初仕事
「…………」
朝。
目の前。
机の上。
冒険者証。
「本当に行く？」
蓮が言った。
「昨日お前が行くって言ったんだろ」
「お前も言ったじゃん」
「言ったけど」
「じゃあ行こうぜ」
「…………」
薬草採取。
首都近郊。
危険度。
低。
魔物の出現。
少ない。
「蓮」
「何」
「少ないってどのくらい？」
「俺に聞くなよ」
「だよな」
ノート。
地図。
財布。
水筒。
買っておいた布袋。
それと。
「木剣持ってく？」
「俺は持つ」
「訓練用だろ？」
「貸してもらった」
「外で使っていいの？」
「グレインさんに聞いた」
「何て？」
「練習用だから無茶すんなって」
「普通」
「あと街の外行くなら一人で行くなって」
「…………」
「何」
「言ったんだ」
「何を？」
「街の外行くって」
「訓練場で聞かれたから」
「法国には？」
「グレインさん法国側じゃん」
「…………」
「だから大丈夫」
「それ、大丈夫って言う？」
「知らん」
もういい。
「俺は？」
「何持つ？」
「木剣もう一本借りる？」
「いらない」
「護身」
「使えない剣持ってても邪魔じゃない？」
「それはそう」
俺は。
木剣なし。
でも。
何もできないわけじゃない。
もし。
本当に危ない何かが出たら。
壁。
あれくらいなら。
「まあ」
「何」
「逃げればいいか」
「お前冒険者向いてないだろ」
「昨日ギルドで言われただろ。危なかったら撤退」
「それはそう」
「俺ら優良冒険者」
「まだ仕事一回もしてないけどな」
朝食。
いつも通り。
「本日はお二人ともお出かけですか？」
ミリア。
「はい」
蓮。
「少し街の外まで」
「…………」
俺が蓮を見る。
「何」
普通に言った。
「街の外？」
ミリアが少しだけ表情を変える。
「どちらへ？」
「近郊の草原です」
「何かご用が？」
「えっと」
蓮が俺を見る。
「何」
「言う？」
「もう半分言ってるだろ」
「冒険者ギルドの依頼で」
「…………」
ミリア。
「冒険者ギルド？」
「はい」
「登録しました」
「昨日」
「…………」
ちょっと。
沈黙。
「何か問題あります？」
「少々お待ちください」
「やっぱある？」
「分かんない」
ミリアが。
少し離れる。
「誰呼ぶんだろ」
「エレナさんだったら嫌だな」
「なんで」
「怒られそう」
「怒るタイプじゃないだろ」
「静かに怒られそう」
「それ一番怖いじゃん」
数分。
戻ってきた。
一人。
追加。
「おはようございます」
「…………」
エレナ。
「おはようございます」
「おはようございます」
「冒険者ギルドへ登録されたそうですね」
「はい」
「昨日」
「そう伺いました」
「…………」
やっぱり。
少し怖い。
「禁止でした？」
俺が聞く。
「いいえ」
「よかった」
「法国法上、問題ありません」
「じゃあ」
「ただし」
来た。
「高橋様」
「はい」
「あなたは法国認定勇者です」
「はい」
「現在、法国の管理下で訓練を受けています」
「はい」
「無断で危険地域へ向かわれては困ります」
「危険地域じゃないです」
「どちらですか？」
「首都近郊の草原」
「依頼内容は？」
「薬草採取です」
エレナが。
ミリアを見る。
ミリア。
少し頷く。
「その地域であれば」
「はい」
「現時点では大きな危険は報告されていません」
「じゃあ」
「許可します」
「お」
「ただし」
「まだある」
「佐伯様」
「はい」
「あなたは治癒魔術が作用しない可能性があります」
「…………」
そこ。
「分かってます」
「軽傷でも通常より慎重に行動してください」
「はい」
「高橋様」
「はい」
「佐伯様を守れ、という意味ではありません」
「え？」
「お二人とも、自分の安全を優先してください」
「はい」
「危険を感じた時点で撤退を」
「分かりました」
昨日。
ギルドでも聞いた。
同じ。
「あと」
エレナが。
俺たちを見る。
「今後、城外へ出る場合は事前に一言伝えてください」
「…………」
「怒ってます？」
「いいえ」
「本当に？」
「佐伯様」
「はい」
「法国はあなた方を監禁しているわけではありません」
「はい」
「ですが、行方不明になれば捜索する必要があります」
「あ」
「なるほど」
「そのためです」
「すみません」
「次回からお願いします」
「はい」
蓮。
「はい」
「では」
エレナが。
少しだけ。
息を吐く。
「初めての依頼、気をつけて」
「ありがとうございます」
意外。
「優しい」
「何か言いましたか？」
「何も」
怖い。
ギルド。
「おはようございます」
「おはようございます」
昨日の受付。
「依頼を受けに来ました」
「薬草採取ですね」
「はい」
「少々お待ちください」
紙。
手続き。
「採取対象は昨日ご説明した青葉草です」
「青葉草」
ノート。
昨日書いてもらった文字。
「これ」
「はい」
「二十束」
「そうです」
「根は？」
「傷つけないように」
「葉だけ？」
「根元から三分の一程度を残してください」
「…………」
「蓮」
「何」
「昨日より条件増えてない？」
「昨日も言われたんじゃね？」
「覚えてない」
「俺も」
「大丈夫ですか？」
受付。
「ノートあるんで」
「不安になる答えですね」
「自覚あります」
地図。
採取場所。
門から。
徒歩で。
そこまで遠くない。
「魔物が出た場合は？」
俺が聞く。
「戦闘を避けてください」
「よかった」
「ただし追跡された場合」
「はい」
「門まで戻るか、巡回中の騎士を探してください」
「戦わなくていい？」
「依頼内容は薬草採取です」
「いいギルド」
「本当に安心してるな」
「当然」
「それでは」
依頼票。
「お気をつけて」
「はい」
「行ってきます」
城門。
「…………」
「でかいな」
前に。
街の中から見たことはある。
でも。
外へ出るのは。
初めて。
衛兵。
荷馬車。
商人。
旅人。
冒険者。
色々。
「身分証を」
「はい」
俺。
蓮。
「冒険者証も？」
「依頼で外へ出るなら」
「はい」
見せる。
衛兵。
蓮の身分証を見る。
「法国認定勇者……？」
「また」
「仕方ないだろ」
「高橋殿」
「はい」
「外へ？」
「薬草採取です」
「…………」
衛兵が俺を見る。
「二人で？」
「はい」
「近郊草原？」
「そうです」
「なら問題ない」
「よかった」
「ただし」
「今日それ多くない？」
「何か？」
「何も」
「日が落ちる前には戻るように」
「分かりました」
「気をつけて」
「はい」
門。
くぐる。
「…………」
「…………」
外。
「広」
「だな」
城壁。
後ろ。
前。
道。
草原。
遠く。
森。
さらに。
山。
「なんか」
「何」
「街の外って感じ」
「そのままじゃん」
「でも」
空。
広い。
建物。
ない。
風。
草。
匂い。
「異世界だな」
「街でも言ってたぞ」
「今の方が異世界」
「基準分かんねえ」
道。
歩く。
「薬草どこ？」
「地図」
「今回は上合ってる？」
「確認した」
「成長」
「うるさい」
昨日。
セラに教えてもらったこと。
役に立ってる。
三十分くらい。
「この辺？」
「たぶん」
「たぶん禁止」
「でも目印」
小さな。
石の柱。
「地図にもある」
「じゃあここだ」
草。
いっぱい。
「…………」
「…………」
「どれ？」
「ノート」
開く。
絵。
「これ」
「お前の絵じゃ分かんねえ」
「虫って言ったやつ？」
「そう」
「受付で見本見ただろ」
「葉先が青い」
「そう」
しゃがむ。
探す。
「…………」
「…………」
「これ？」
「違くね？」
「青いぞ」
「全部ちょっと青く見える」
「…………」
「これ難しくない？」
「草取りだと思ってた」
「薬草だぞ」
「昨日俺が言ったやつ返すな」
しばらく。
「悠真」
「何」
「これじゃね？」
蓮。
一本。
「見せて」
葉。
細い。
先。
少し青。
「たぶん」
「たぶん？」
「写真ないの？」
「スマホに？」
「いや」
あるわけない。
「持って帰って違ったら？」
「失敗」
「やだな」
「じゃあ確実なのだけ」
「そうするか」
慎重。
一本。
また一本。
「根残すんだよな」
「三分の一」
「これくらい？」
「たぶん」
「また」
「仕方ないだろ」
切る道具。
ギルドで借りた小さなナイフ。
「…………」
「お前、剣よりナイフの方が似合うな」
「褒めてる？」
「分かんない」
「じゃあ黙れ」
採る。
袋へ。
一時間。
「何束？」
「七」
「まだ七？」
「二十って多くない？」
「束だからな」
「腰痛い」
「高校生」
「お前もしゃがんでるだろ」
「俺勇者だから」
「腰にも加護ある？」
「知らん」
「証明しろ」
「今のところ痛い」
「じゃあ普通」
水。
飲む。
「でも」
「何」
「悪くないな」
「何が」
「これ」
草原。
風。
薬草。
「バイトみたい」
「時給いくら？」
「依頼報酬だから時給じゃないだろ」
「じゃあ早く終わらせた方が得？」
「それはそう」
「急ぐ？」
「雑に取ったら失敗する」
「…………」
「真面目」
「金かかってるから」
「そこ？」
また。
探す。
「十二」
「あと八」
「見つけるの慣れてきた」
「俺も」
「これ」
「違う」
「え」
「葉の形」
「あ」
「成長したな」
「薬草マスター」
「まだ十二束」
「名乗るには早い」
もう一度。
しゃがむ。
その時。
がさ。
「…………」
「…………」
止まる。
「蓮」
「何」
「今なんか動いた」
「風じゃね？」
「…………」
がさ。
「…………」
「風？」
「たぶん」
「たぶん禁止」
「お前が言うな」
二人。
立つ。
「どこ？」
「あっち」
少し。
離れた草。
高い。
「…………」
動いた。
「蓮」
「何」
「見てこいよ、勇者」
「お前も冒険者だろ」
「俺、治癒魔法効かないから」
「ずるくね？」
「事実」
「俺だって怪我したくないわ」
「じゃあ」
「帰る？」
「…………」
まだ。
十二束。
「依頼」
「命とどっち大事？」
「命」
「即答」
「当たり前だろ」
下がる。
一歩。
また。
一歩。
がさ。
草。
割れる。
「…………」
「…………」
出てきた。
「何あれ」
「知らん」
大きさ。
犬くらい。
四足。
灰色。
でも。
犬じゃない。
背中。
硬そうな。
黒い突起。
顔。
細い。
牙。
「魔物？」
「たぶん」
「たぶん禁止」
「今それどうでもいいだろ」
こっち。
見てる。
「蓮」
「何」
「目合った？」
「合った」
「まずい？」
「分かんない」
魔物。
鼻。
動かす。
一歩。
近づく。
「…………」
俺。
下がる。
「悠真」
「何」
「壁」
「まだ」
「なんで」
「襲ってきてない」
「慎重なのか適当なのか分かんねえ」
「下手に刺激したくない」
「それはそう」
蓮。
木剣。
抜く。
「それで戦う？」
「戦わない」
「持つだけ？」
「ないよりマシ」
「確かに」
魔物。
また一歩。
「…………」
「…………」
俺。
手。
前。
別に。
手を出す必要はない。
でも。
なんとなく。
構える。
空気。
あの壁。
作ろうと思えば。
作れる。
「悠真」
「何」
「来たら？」
「止める」
「その後？」
「逃げる」
「了解」
魔物。
止まる。
「…………」
鼻。
動く。
こっち。
見る。
そして。
「…………」
ふい。
横。
歩く。
「え」
草。
入る。
がさ。
がさ。
遠ざかる。
「…………」
「…………」
「行った？」
「たぶん」
「たぶん禁止」
「今はいいだろ」
しばらく。
待つ。
音。
ない。
「…………」
「…………」
蓮が。
木剣を下げる。
「怖かった？」
「ちょっと」
「俺も」
「魔物って」
「うん」
「本当にいるんだな」
「今さら？」
「見たの初めてだろ」
「まあ」
草。
見る。
「十二束」
「…………」
「どうする？」
「帰る？」
「…………」
少し。
迷う。
さっきの魔物。
襲ってはこなかった。
でも。
また来るかもしれない。
「別の場所行く？」
「門寄り？」
「うん」
「それなら」
「続ける？」
「ちょっとだけ」
「危なかったら即帰る」
「それで」
「優良冒険者」
「自称」
袋。
持つ。
場所。
移動。
その後。
もっと。
城門に近い場所。
「十八」
「あと二」
「早く」
「焦るな」
「十九」
「…………」
「これ」
「見せて」
葉。
青。
形。
「たぶん合ってる」
「最後までたぶん」
「仕方ない」
切る。
袋。
「二十」
「終わった」
「…………」
「…………」
二人。
座る。
「草取るだけで疲れた」
「薬草な」
「もうどっちでもいい」
「報酬いくらだっけ」
「忘れた」
「ノート」
「今出す気力ない」
「帰ろう」
「うん」
城門。
「お帰り」
朝の衛兵。
「ただいまです」
「どうだった？」
「薬草採れました」
「魔物は？」
「一匹見ました」
「何？」
「灰色」
「犬くらい」
「背中に黒い硬そうなの」
「細い顔」
「…………」
衛兵。
「岩背獣か」
「それ魔物？」
「低級だ」
「低級」
「基本は臆病だが、腹を空かせていると襲うこともある」
「…………」
「蓮」
「何」
「帰って正解だったな」
「だな」
「戦ったのか？」
「いや」
「逃げました」
「正解だ」
「お」
「低級でも怪我はする」
「ですよね」
「初心者なら尚更だ」
「いい人」
「法国だから？」
「それ便利に使うな」
門。
入る。
ギルド。
「お帰りなさい」
「ただいまです」
袋。
受付へ。
「二十束です」
「確認しますね」
「お願いします」
一束。
二束。
三束。
「…………」
「…………」
「緊張するな」
「テストみたい」
「一束」
受付。
止まる。
「こちら」
「はい」
「青葉草ではありません」
「…………」
「悠真」
「何」
「お前採ったやつ」
「お前も確認しただろ」
「十九束は問題ありません」
「十九」
「あと一束？」
「依頼規定は二十束です」
「…………」
「…………」
「失敗？」
「いいえ」
「え」
「不足分を追加納品すれば達成となります」
「今日じゃなくて？」
「期限内であれば」
「期限いつ？」
「明後日です」
「よかった」
受付の女性。
少し笑う。
「初めてなら十分ですよ」
「本当です？」
「はい」
「魔物も見ました」
「種類は？」
「岩背獣らしいです」
「襲われました？」
「近づいてきたけど」
「逃げました」
「正しい判断です」
「よかった」
「討伐依頼ではありませんから」
「ですよね」
「冒険者は戦うことだけが仕事ではありません」
「名言」
「大げさです」
十九束。
あと一つ。
「明日また行く？」
「一束だけ？」
「近いし」
「…………」
「何」
「また出たら？」
「門寄りで探す」
「それで」
「あと」
「法国に言う」
「…………」
「言うんだ」
「エレナさんに言われたし」
「真面目」
「怒られたくない」
「そこかよ」
でも。
たぶん。
それでいい。
帰り道。
「初仕事」
「まだ未達成」
「十九束」
「惜しい」
「魔物」
「見た」
「逃げた」
「正解」
「…………」
「…………」
蓮が。
笑う。
「なんか地味だな」
「何が」
「冒険者」
「初仕事薬草だからな」
「もっとこう」
「魔物倒して？」
「剣振って？」
「報酬どーん？」
「そう」
「嫌だよ」
「俺も」
「じゃあこれでいいじゃん」
「だな」
ポケット。
冒険者証。
袋。
ノート。
十九束。
初めて。
街の外へ出た。
初めて。
自分たちで依頼を受けた。
初めて。
魔物を見た。
そして。
戦わずに帰ってきた。
たぶん。
今日は。
それで十分だった。
