未登録の異邦人

法国の街

「今日、午後空いた」

　昼前。

　部屋に来た蓮が、開口一番そう言った。

「俺も」

「マジ？」

「今日は魔術院行かなくていいって」

「じゃあさ」

　蓮が窓の方を見る。

「外、行ってみない？」

「外？」

「街」

「…………」

　そういえば。

　行ってない。

　こっちに来てから見た場所といえば、召喚された部屋。

　俺の部屋。

　魔術院。

　訓練場。

　廊下。

　そんなもんだ。

「行きたい」

「だよな」

「でも勝手に出ていいのか？」

「知らん」

「勇者様なのに？」

「何でも知ってると思うなよ」

「じゃあ聞きに行くか」

「誰に？」

「レイモンドさん」

「お前、困ったら全部あの人に聞いてない？」

「一番話しやすいんだよ」

「まあ分かる」

　ということで。

　魔術院まで行った。

「街へ？」

「はい」

　レイモンドが少し驚いた顔をする。

「俺と蓮、午後暇なんで」

「暇という言い方はどうかと思うが」

　蓮が横から言う。

「事実だろ」

「まあそうだけど」

「外出そのものは問題ありません」

「いいんです？」

「はい」

　思ったより簡単だった。

「ただし」

「ですよね」

「まだ法国の制度や街の地理をご存じありません。案内役を一名同行させます」

「監視？」

「違います」

　即答だった。

「迷子対策？」

「……それもあります」

「否定しないんですね」

「お二人だけで出て、帰れなくなられても困りますので」

「それは確かに」

　俺もこの建物の中ですら、まだ一人で歩けと言われたら怪しい。

「それと」

　レイモンドが蓮を見る。

「高橋殿は法国にとって勇者です。現時点では民衆へ詳細な発表はされておりませんが、念のため騒ぎになるような行動はお控えください」

「騒ぎって何すればいいんです？」

「聖剣を抜くなど」

「持って行かないです」

「それが賢明でしょう」

　蓮が微妙な顔をした。

「じゃあ普通に歩くくらいなら？」

「問題ありません」

「よし」

「ただ」

「まだあるんですか？」

「法国の通貨をお持ちですか？」

「…………」

　俺と蓮が顔を見合わせる。

「持ってない」

「俺も」

「日本円なら」

「使用できません」

「ですよね」

　レイモンドが小さく笑う。

「生活費については法国から支給されています」

「されてるんです？」

「聞いてないんだけど」

「お二人の担当から説明があるはずですが」

「聞き流したかも」

「俺も」

「……後ほど確認してください」

「はい」

「今日必要な分については、こちらで手配します」

「ありがとうございます」

「使いすぎないように」

「蓮に言ってください」

「なんで俺だよ」

「お前コンビニ行くと無駄なの買うじゃん」

「異世界にコンビニねえだろ」

「だから余計怖い」

「意味分かんねえ」

　レイモンドが俺たちを見ながら、少し呆れたように笑った。

　案内役として来たのは、若い女性だった。

　名前はミリア。

　二十代前半くらい。

　薄茶色の髪を後ろでまとめていて、動きやすそうな服を着ている。

「本日は私がご案内します」

「よろしくお願いします」

「お願いします」

「行きたい場所などはありますか？」

　俺と蓮が顔を見合わせる。

「特に」

「街見たいだけです」

「承知しました」

　適当すぎる客だと思われてそう。

　建物を出る。

　門を抜ける。

　その先。

「…………」

「…………」

　俺も蓮も。

　しばらく何も言わなかった。

　街だった。

　当たり前だけど。

　本当に街。

　石畳の道。

　石と木で作られた建物。

　軒先に並ぶ果物。

　屋台。

　荷車。

　馬車。

　道を歩く人。

　声。

　匂い。

　遠くで金属を叩く音。

「……すげえ」

　蓮が言った。

「うん」

　やっと。

　異世界に来た感じがした。

　建物の中で魔法を見た時より。

　街を歩いてる人たちを見た今の方が。

「日本じゃないな」

「今さら？」

「今までは施設の中だったし」

「分かる」

　歩く。

　屋台から焼いた肉みたいな匂いがする。

　反対側にはパン。

　果物。

　よく分からない色の飲み物。

「腹減ってきた」

「さっき飯食っただろ」

「匂いは別」

「分かるけど」

「あれ何です？」

　蓮がミリアに聞く。

「香草と肉を練って焼いたものです」

「うまそう」

「後で食べますか？」

「食べたいです」

「即答」

「悠真も食うだろ？」

「食う」

「お前も即答じゃん」

　そのまま歩いていると。

「…………蓮」

「何」

「あの人」

「どの人？」

「前」

「…………」

　蓮も気づいた。

「見るなって」

「いや」

「分かるけど見るな」

「でも耳」

「口に出すな」

　俺たちの少し前。

　買い物袋を持って歩いている女性。

　見た目は普通の人間に近い。

　でも。

　頭の上。

　髪の間から。

　三角形の耳が出ている。

「…………」

　動いた。

「動いた」

「だから口に出すなって」

「いや、動いたぞ」

「耳なんだから動くだろ」

「人間の耳あんな動かないだろ」

「そりゃそうだけど」

　しかも。

「尻尾もある」

「悠真」

「何」

「お前失礼だぞ」

「初めて見たんだからしょうがないだろ」

「向こうからしたら俺らの方が変かもしれないだろ」

「…………」

　それは。

「確かに」

　制服。

　たぶんこの世界にはない服。

　しかも俺たちは異世界人。

　珍しいのはお互い様か。

「獣人の方を見るのは初めてですか？」

　ミリアが聞いた。

「はい」

「俺たちの世界にはいないので」

「そうなのですか？」

　逆に驚かれた。

「普通にいるんです？」

「もちろんです」

「へえ」

「法国には獣人の方も多く暮らしています」

「珍しくない？」

「まったく」

「そうなんだ」

　さらに歩く。

　今度は屋台。

「いらっしゃい」

　店主を見る。

「…………」

　また耳。

　今度は丸い。

　熊っぽい。

　腕も太い。

「蓮」

「言うな」

「まだ何も言ってない」

「顔で分かる」

「失礼だな」

「お前がな」

「何にする？」

　店主に聞かれる。

「あ」

　言葉は普通に通じる。

　今さらだけど。

　召喚された時からそうだった。

　文字は読めないのに。

「これ何です？」

「知らずに並んでたのか？」

「匂いで」

「はっはっは！」

　店主が笑う。

「香草肉だ。若い奴なら好きだろ」

「じゃあ一個」

「俺も」

「二つだな」

　店主が串に刺さった肉を二本渡してくる。

「ありがとうございます」

　受け取る。

「金」

「…………」

　やばい。

　分からない。

　ミリアを見る。

「これです」

　小さな硬貨を何枚か渡される。

「これが？」

「銅貨です」

「何枚？」

「二枚ずつです」

「はい」

　店主に渡す。

「毎度」

　歩きながら肉を食べる。

「…………」

「うま」

「うまいな」

　味は濃い。

　香草の匂い。

　少し辛い。

「これ普通に日本でも売れそう」

「屋台でな」

「祭りとか」

「分かる」

　隣でミリアが不思議そうにしている。

「ニホンというのは、お二人の故郷ですか？」

「はい」

「そうです」

「どのような場所なのです？」

「どんなって」

　蓮を見る。

「便利」

「雑」

「じゃあお前説明しろよ」

「えー……」

　蓮が考える。

「馬車はないです」

「馬車が？」

「いや、あるところにはあるけど」

「普通は車」

「車？」

　またこれだ。

「乗り物です」

「昨日も同じ説明してたな」

「だって説明めんどいんだよ」

「車ばっかだな、お前」

「エンジンの話したせいだろ」

「普通、魔法見てエンジンに繋げる奴いねえから」

「また言う？」

「言う」

　ミリアが首を傾げている。

「エンジンとは？」

「…………」

「蓮」

「俺に振るな」

「説明できる？」

「無理」

「ですよね」

「気になるのですが」

「いつか」

「逃げた」

「うるさい」

　街の中心に近づく。

　人が増えた。

　大きな建物。

　広場。

　噴水。

　店。

　そこで。

「…………」

　今度は俺から何も言わなかった。

　小さな子供が走っている。

　獣人。

　耳がある。

　尻尾がある。

　その後ろを母親らしい女性が追いかけている。

「こら！　待ちなさい！」

「やだー！」

　普通だ。

　その横では、人間らしい老人がパンを買っている。

　少し離れた場所では、獣人の男と人間の男が荷物を運びながら話している。

　騎士らしい制服の中にも。

　獣耳が見える。

「普通なんだな」

　俺が言う。

「何が？」

　蓮が聞く。

「いや」

　街を見る。

「獣人とか」

「ああ」

「もっとこう……種族ごとに住んでる場所違うとか思ってた」

「ゲームのやりすぎじゃね？」

「お前も思っただろ」

「ちょっと」

「ほら」

　ミリアが笑った。

「法国では、人族も獣人族も同じ街で暮らすことは珍しくありません」

「仲悪かったりしないんです？」

「人によります」

「人による」

「種族が違うからという理由で争う者もいますし、気にしない者もいます」

「日本と変わんないな」

「何が？」

「なんでもない」

　全部が理想的な世界。

　ってわけでもないらしい。

　でも。

　少なくとも。

　今目の前では。

　普通に暮らしてる。

　それだけ。

　広場の端にある店で飲み物を買った。

　果物を絞ったものらしい。

「甘っ」

「うまい」

「これ好きだわ」

「俺も」

　石造りの縁に座る。

　ミリアは少し離れた場所で待ってくれている。

「なんか」

　蓮が街を見る。

「落ち着くな」

「分かる」

「魔王とか勇者とか言われてたから」

「うん」

「もっと街中ピリピリしてんのかと思ってた」

「俺も」

　子供が走っている。

　屋台の人が客と笑っている。

　買い物してる人。

　仕事してる人。

　何かで言い争ってる人。

「そりゃそうか」

「何が？」

「ここに住んでる人からしたら」

　俺は果物の飲み物を一口飲む。

「ここが普通なんだよな」

「…………」

「俺らが勝手に異世界って呼んでるだけで」

　蓮が少し笑う。

「急に真面目じゃん」

「うるさい」

「でもまあ」

　蓮も街を見る。

「そうだな」

　少しだけ。

　考える。

　俺たちにとって日本が普通だったみたいに。

　この人たちにとっては。

　魔法も。

　獣人も。

　馬車も。

　この街も。

　全部普通。

「悠真」

「ん？」

「あれ見ろ」

「何」

　蓮が指差す。

「でか」

　通りの向こう。

　見たことない生き物が荷車を引いている。

　馬。

　にしては。

　角がある。

「馬？」

「俺に聞くなよ」

「だよな」

　ミリアを呼ぶ。

「あれ何です？」

「ああ。角馬です」

「そのままだ」

「そのままだな」

「馬とは違うんです？」

「似ていますが、魔力を持つ別の生物です」

「へえ」

　角馬を見る。

　獣人を見る。

　魔導具らしい街灯を見る。

　石畳。

　屋台。

　知らない建物。

「…………」

「どうした？」

「いや」

　少し笑う。

「やっと異世界っぽくなってきたな」

「遅くね？」

「今まではずっと施設の中だったんだよ」

「まあ、それは分かる」

　立ち上がる。

「次どこ行く？」

「まだ行くの？」

「時間あるし」

「俺も見る」

「じゃあ行くか」

「ミリアさん」

「はい」

「他に面白い場所あります？」

「面白い場所、ですか」

　ミリアが少し考える。

「市場でしたら、もう少し先に大きなところがあります」

「行きたい」

「俺も」

「では、ご案内します」

　三人で歩き出す。

　知らない街。

　知らない人。

　知らない種族。

　知らないものばかり。

　でも。

　歩いて。

　食べて。

　話してみると。

　思っていたより。

　普通だった。

　少なくとも。

　今日くらいは。

　それでいい気がした。