第一話
目を覚ました瞬間、目の前に広がっていたのは、見慣れた都会の風景ではなく、広大な森だった。
「……え？」
私は心の中で呟く。目をこすりながら周りを見渡すけれど、確かにここは異世界。どこか不安が胸に広がるけれど、どこかで冷静でいようとする自分がいる。少なくとも、これが夢じゃないってことだけは確かだった。
その証拠に、足元には生い茂る木々が、太陽の光を浴びて葉を揺らし、風の音が心地よく耳に響く。少し耳を澄ますと、小鳥たちのさえずりも聞こえてきた。
「……もしかして、異世界？」
どこか納得した自分がいる。前世で散々異世界ファンタジーを読んだり、ゲームをしたりしてきたから、こうなったとしてもおかしくない。
そんなことを考えながらも、まずは自分の状況を整理しようとした。
――とりあえず、転生したんだろうな、これ。
すると、心の中にふわりと湧き上がる知識があった。
――この世界には魔法がある。
――私、料理の魔法が使える。
その知識を受け入れるのに、私は一瞬の間も迷わなかった。それができるのなら、もうひとつ考えていることがある。
「よし、カフェを開こう」
私の中にあるもうひとつの夢、それは「カフェを開くこと」だった。前世での経験をそのまま活かせるんじゃないかと思ったから。幸い、魔法を使えば料理も簡単に作れるし、この異世界でもちょっとしたカフェくらいなら開けるかもしれない――いや、むしろ自分がやりたかったことだ。
そして数日後、私は見つけた。小さな小屋、森の近くにあった廃屋のような場所。魔法で修復し、手を加え、そこをカフェにすることに決めた。
――あ、看板も作らなきゃ。
色々考えて、魔法で看板を浮かび上がらせる。今はまだお客さんが来るかどうか不安だけれど、やるだけやってみよう。
――まあ、どうせ異世界なんだし、どんなことがあっても笑い話にできるさ。
そんなふうに考えながら、私は店を開ける準備を整えていった。
そしてついに、その日が来た。看板を掲げて、店を開けた。その日の午後、最初の一人が店に入ってきた。
……いや、最初の「一人」じゃなかった。
その男性が店の扉を開けた瞬間、すべてが静止したように感じた。
黒いフード付きのマントを羽織り、顔を隠すようにそのフードを深くかぶっている。その姿勢はまっすぐで、どこか威厳が感じられ、歩くたびにマントの裾がさらりと揺れる。その一歩一歩が、まるで王宮の人間が歩くような、落ち着いた気品を感じさせた。
――一体、どんな人なんだろう？
その時、私の胸が少しだけ高鳴った。
「……ここは、カフェか？」
低く落ち着いた声。無駄のない言葉が、私の耳に届く。
思わず答えてしまう。
「はい！ いらっしゃいませ。ご注文は？」
彼は一瞬、私を見つめる。その視線の鋭さに、少しだけ息が詰まる。目の前にいる彼は、ただの通りすがりの客ではないと、どこか感じ取っていた。
彼がゆっくりとフードを引き上げると、そこに現れたのは、金色の髪が夕日の光に照らされて輝く、整った顔立ちの青年だった。
その金色の髪は、まるで陽光を閉じ込めたように美しく、光が当たると淡く琥珀色にも見える。軽くウェーブがかかっていて、その一筋一筋がまるで絵画の中の一部のようだ。
そして、彼の顔立ちは完璧で、まるで王子様のようだった。細く整った鼻筋、深い青い瞳。澄んだ瞳の中には、何かを秘めた冷徹さが見え隠れしていたけれど、どこか柔らかい雰囲気も漂っている。
その目に、私はどこか惹かれるものを感じて、思わず息を呑んだ。
――こんなイケメンが、異世界にいるなんて。
私は気を取り直し、カウンターの上でコーヒーを淹れ始める。手際よくカップに注いで、香りを漂わせると、彼はその香りを鼻から深く吸い込んだ。
「……なるほど。こんな味は、初めてだ」
そう呟いた彼の口元には、微かな笑みが浮かんでいる。
その表情が、あまりにも優しすぎて――そして、それがどこか切なげで。
私はその時、確信した。
――この人、普通じゃない。
それが、後に王子様が常連になるきっかけだったなんて――この時の私は、まだ知らなかった。
お読みいただき、ありがとうございます！！
「面白かった！」「続きが気になる！」と思った方は、
☆☆☆☆☆を面白かったら★5つ、つまらなかったら★1つにして頂けると、とても嬉しく思います！
また、『ブックマークに追加』からブックマークもして頂けると本当に嬉しいです。
皆様の評価とブックマークはモチベーションと今後の更新のはげみになりますので、なにとぞ、よろしくお願いいたします！
