【SSR】織田信長（猫耳）を実装したら、本人が監修しに来た。

第7章 ニュートンとラプラス

第12話 LAPLACE

　御堂さんが立ち上がる。

　その時。

「ところで」

　視線が動いた。

　ラプラスへ。

「そちらが、ラプラス様ですね」

「はい」

　ラプラスも御堂さんを見る。

「ラプラスです」

「修正史管理局、史観監査官の御堂真白と申します」

「管理局」

「はい」

「先ほどのお話を聞く限り、今の歴史を管理している組織という理解でよろしいですか？」

「大きくは間違っていません」

「そうですか」

　ラプラスは少し考える。

「大変なお仕事ですね」

「そうかもしれません」

　それだけだった。

　御堂さんもラプラスも、特別な反応は見せなかった。

　ただ、御堂さんは名前を確かめるように一度だけラプラスを見る。

「御堂さん？」

「何でしょう」

「いや」

　気のせいか。

「何でもないです」

「そうですか」

　御堂さんは黒いケースを持つ。

「では、失礼いたします」

「お疲れさまでした」

　俺は立ち上がった。

「下まで送ります」

「結構です」

「受付までですよ」

「でしたら、お願いします」

　二人で会議室を出る。

　廊下は静かだった。

「それにしても」

　俺は御堂さんの隣を歩く。

「御堂さんでも分からないこと、あるんですね」

「当然です」

「何でも知ってそうなのに」

「私は史観監査官です。全知の存在ではありません」

「ですよね」

「宮田様は、私を何だと思っているのですか」

「突然現れて、怖いことを言って帰る人」

「評価については後日訂正を求めます」

「冗談ですよ」

「そうですか」

「半分くらいは」

「宮田様」

「すみません」

　エレベーターホールへ着く。

　御堂さんがボタンを押した。

　表示がゆっくりと上がってくる。

「では」

「はい。また何かあったら連絡します」

「お願いします」

　俺は会議室へ戻ろうとした。

「宮田様」

　呼び止められた。

「はい？」

　振り返る。

　御堂さんは、すぐには何も言わなかった。

「……何です？」

「ラプラス様について、一つだけ」

「ラプラスさん？」

「はい」

　御堂さんは周囲を確認した。

　俺たち以外に人はいない。

「これは、本来なら管理局外へ積極的に開示する情報ではありません」

「……聞いて大丈夫なんですか？」

「今回の異常との関連を否定できませんので、一点だけ共有します」

　さっきまでと違い、少しだけ声が固かった。

「詳細はお話しできません」

「分かりました」

「出典も、記録された時期も、記録の具体的な内容もです」

「ほとんど何も聞けないじゃないですか」

「お伝えできるのは、一点だけです」

　御堂さんが続ける。

「昨日確認された変動を過去の記録と照合した際、それまで関連付けられていなかった未分類記録の一部が候補として抽出されました」

「未分類記録？」

「はい」

「今まで意味が分からなかった記録ってことですか？」

「正確には、現在の管理局では分類できていない記録です」

「それが、昨日の異常と？」

「何らかの共通点がある可能性があります。ただし、現時点では関連が確定したわけではありません」

　御堂さんはそこで一度言葉を切った。

「その記録の中に、ある文字列が存在します」

「文字列？」

「はい」

　御堂さんがアルファベットを一文字ずつ口にする。

「L-A-P-L-A-C-E」

　一瞬。

　意味が分からなかった。

「……ラプラス？」

「はい。表記上は、ラプラスと読めます」

「じゃあ、ラプラスさんのことじゃないんですか？」

「それは分かりません」

　御堂さんは首を横へ振った。

「人物を指しているのか、何らかの名称なのか、それすら記録からは判断できません」

「でも、ラプラスさんが来た」

「はい」

「その直前には、あの警告も出た」

「それも事実です」

「……偶然ですか？」

「判断できません」

　いつもの答えだった。

　分からないことを、分かったようには言わない。

　その時、エレベーターが到着した。

　扉が開く。

　御堂さんは乗り込み、こちらを振り返った。

「LAPLACEという文字列が、現在の管理局でも分類できていない古い記録の中に存在する。それだけです」

　扉が閉じた。

　俺はその場に残された。

「……それだけって」

　十分すぎるだろ。

　しばらく閉じた扉を見つめる。

　人の名前なのか。

　何か別のものなのか。

　それすら分からない。

　俺は会議室Ｂへ戻った。

　扉を開けると、中ではもう別の話が進んでいた。

「宮田さん」

　黒川さんが俺を見る。

「明日のロケハンですが、先方から許可が取れました」

「明日？」

「はい。午前十時からです」

「早いですね」

「候補地として以前から問い合わせていましたので」

　モニターには写真が映っていた。

　古い学校。

　石造りの建物。

　長い廊下。

　教室。

　近代科学編の背景として使う予定のロケーションだ。

「ニュートンとラプラスさんの回想場面に使用できるか、現地で確認します」

「なるほど」

「ラプラスさんにも同行していただきます」

「はい」

　ラプラスが答える。

「先生との場面を考えるのであれば、私も見ておいた方がいいでしょうから」

「そうですね」

　いつも通りだった。

　穏やかで、話が早くて、俺たちの企画にも協力的なラプラス。

　何も変わっていない。

　それでも、御堂さんから聞いた文字だけが頭に残っていた。

　LAPLACE。