第5話 ニュートン先生
「ニュートンさんとは、やはり関係が深かったんですか？」
俺が聞く。
「はい」
迷いはなかった。
「私にとって、先生は特別な方です」
その言い方はごく自然だった。
尊敬する師。
自分に大きな影響を与えた人。
そういうものなのだろう。
「先生、というのは」
俺は少し迷ってから聞いた。
「実際に、直接教わっていたという意味ですか？」
「はい」
即答だった。
「先生には、直接教えていただきました」
「……直接？」
「はい」
俺はモニターを見る。
さっきまで確認していた資料に、そんな関係はなかったはずだ。
「でも、こっちの記録では、そういう関係にはなってないんですよ」
「そうなのですか？」
ラプラスが少しだけ不思議そうな顔をした。
「少なくとも、私の記憶では違います」
「本当に先生だった？」
「はい」
ラプラスは穏やかにうなずく。
「私にとっては、先生で間違いありません」
俺と佐伯さんは顔を見合わせた。
まただ。
本人が来ると、記録と違うことが増える。
「まあ」
俺はため息をつく。
「今さらですね」
「何がです？」
「いえ。こっちの話です」
ラプラスは首をかしげた。
「ただ、私が先生から受けた影響は、とても大きいです」
そこで一度言葉を切る。
「先生がいなければ、今の私はありません」
黒川さんの手が止まる。
「それ、イベントの軸にできますね」
「やめてください」
「なぜですか」
「人の人生を聞いた瞬間に商品化しようとしないでください」
「企画会議なので」
「強い」
黒川さんは今日も強かった。
「では、ニュートンとの関係性は重要な要素として扱います」
光秀がメモする。
「ラプラスさんとしても問題ありませんか」
「はい」
ラプラスはうなずいた。
「先生のことを正しく扱っていただけるのであれば」
「正しく」
「はい」
その言葉だけ、少し強かった。
ただ、それ以上ではない。
俺も特に気に留めなかった。
歴史上の人物が、自分にとって大切な人を変に描かれたくないと思うのは当然だ。
本人監修を始めてから、何度も見てきた。
「そのあたりも、ちゃんと確認しながら進めます」
「ありがとうございます」
ラプラスは穏やかに頭を下げた。
「ところで」
ジャンヌが尋ねる。
「ラプラスさんは、この時代へ来られて、戸惑うことはありませんでしたか？」
「この時代に？」
「はい。私たちは、最初はかなり驚きましたので」
ジャンヌが周囲を見る。
「文化も、生活も、何もかも違いますから」
「そうですね」
ラプラスは少し考える。
「違いはあります」
「やはり」
「ただ」
会議室を見回す。
照明。
モニター。
ノートＰＣ。
窓の向こうを走る車。
「私は、この世界を気に入っています」
「気に入っている？」
「はい」
ラプラスはごく自然に答えた。
「分かりやすいですから」
「分かりやすい？」
「電車は決められた線路を走りますし、時刻も決まっています。機械も、正しく扱えば同じように動いてくれます」
少しだけ笑う。
「慣れてしまえば、とても暮らしやすい世界です」
ガリレオが少しだけ顔を上げた。
でも、何も言わなかった。
「珍しいですね」
俺は言う。
「何がですか？」
「いや、今までの人たちって、多少なりとも今の世界に違和感があったので」
「そうなのですか」
「信長さんなんか、最初から好き勝手やってましたし」
「宮田」
「事実でしょう」
「私は適応が早いのだ」
「そういうことにしておきます」
妲己は鼻を鳴らした。
「妾は今でも人間の世界など気に入っておらぬぞ」
「きつねまん売れた時、尻尾振ってましたよね」
「滅ぼすぞ」
「すみません」
ラプラスがまた笑った。
「でも、私は特に不満はありません」
窓の外へ視線を戻す。
「こういう世界は、好きです」
その言い方が、ほんの少しだけ印象に残った。
ただ、その時は深く考えなかった。
天文台であんな目に遭ったばかりだ。
道が道で、階段が階段で、明日も同じように使える。
そんな世界の方がいいというなら、俺にもよく分かる。
「俺も、こっちの方がいいです」
「そうでしょう？」
ラプラスが笑った。
その時の俺は、本当に彼女と同じことを考えているのだと思っていた。
