第3話 ラプラスさん、だって
「うわっ」
思わず肩が跳ねた。
「電話だぞ」
信長が言った。
「分かってますよ」
「なら出ろ」
「今の直後に鳴ったら、ちょっと警戒するでしょう」
「会社の電話だろう」
「だから余計に嫌なんですよ」
佐伯さんがため息をついて、受話器を取った。
「はい、アルカディアです。……はい」
少し間があった。
「受付？」
俺たちは何となく佐伯さんを見る。
「……次の企画に関係する方？」
嫌な予感がした。
佐伯さんも同じだったらしい。
ゆっくりと俺を見る。
「宮田くん」
「嫌です」
「まだ何も言ってない」
「その顔で分かります」
「お客さん」
「誰ですか」
佐伯さんが受付へ確認する。
「お名前は――」
そして、動きを止めた。
俺はモニターを見る。
さっきまで表示されていた企画書には、ニュートンとラプラス。
その上には、まだ警告が残っている。
佐伯さんが受話器を置いた。
「ラプラスさん、だって」
誰も喋らなかった。
◇
「じゃあ、宮田くん。行ってきて」
「なんで俺なんですか」
「企画担当だから」
「佐伯さんは？」
「プロデューサーだから」
「むしろそっちの方が偉いでしょう」
「だから宮田くんが行くんだよ」
役職とは何なのだろう。
俺は一人で会議室を出た。
受付へ向かう途中、三回くらい引き返そうと思った。
出所不明の警告が出た。
しかも、ガリレオの右目には見えず、左目にだけ見える。
その直後に、企画会議で名前を出した人物が来た。
どう考えても嫌な流れだ。
最近の経験上、こういう時に、
――たまたまです。
で終わったことは一度もない。
受付へ着く。
来客用のソファに、一人の女性が座っていた。
俺の姿に気づくと、静かに立ち上がる。
年齢は、信長と同じくらいに見えた。
幼さはない。
かといって、威圧感があるわけでもない。
一人でここへ来て、一人で待っていることに何の不自然さも感じさせない、落ち着いた大人の女性。
それが第一印象だった。
俺を見ると、軽く頭を下げる。
「宮田さんでしょうか」
「はい」
「突然伺ってすみません」
普通だ。
「ラプラスと申します」
あまりにも普通に名乗られた。
「……ラプラスさん」
「はい」
俺は思わず受付を見る。
受付の人も普通に仕事へ戻っている。
騒ぎになった様子はない。
警備員も来ていない。
壁に穴も開いていない。
狐もいない。
剣もない。
猫耳もない。
普通に受付を通っている。
「ええと」
「はい」
「どうやってここに？」
「受付で用件を伝えました」
「その前です」
「電車で来ました」
「電車」
「はい。乗り換えが少し分かりにくかったですが、便利ですね」
「…………」
何だろう。
ものすごく普通だ。
普通すぎて、逆に困る。
「それで」
ラプラスは俺を見る。
「一度、こちらの方々とお話しした方がいいと思いまして。もしお時間がよろしければ、少しお話しできますか？」
丁寧だった。
話も通じる。
受付も使える。
電車にも乗れる。
今までのことを考えれば、信じられないくらい手がかからない。
「もちろんです。ちょうど、あなたの話をしていたところなので」
「私の？」
「はい。ちょっと驚くと思いますけど」
「そうですか」
ラプラスは穏やかに笑った。
俺は彼女を会議室へ案内した。
もしかすると今回は、今までで一番話が早いかもしれない。
その時の俺は、本気でそう思っていた。
