恋する巫女は筋肉しか見えない！～神のお告げは百発百中。でも恋だけは毎回大外れ～

1話 恋する巫女様、本日も営業中

　異世界の西端にそびえる山がある。 　

　そのふもとに、お告げで有名な小さい社があった。

　そこに住むのは、一人の美しい巫女。

　澄んだような透明で清浄の漂う巫女であった。

　黒髪は瀧のように流れ、肩から背へと絹の帯のようにこぼれる。

　瞳は夜のように深く、まつ毛の先まで静けさを纏っている。

　立てば白磁の人形のよう、歩けば水面に映る月のよう。

　参拝に訪れた者は皆、その姿を目にした瞬間に言葉を失い、去り際にはため息をもらす。

　地元では「巫様」と呼ばれ、遠方からわざわざ拝みに来る者もいるほどであった。

　……が。

　彼（そう、彼）は、男である。

　正体は山に棲む天狗族の末裔、乱獅子剛太(らんじしごうた)。

　厳つい名前だか本人は気に入っている、でも、本名は内緒なのである。

　そして、 本人曰く「巫女は趣味、天狗は秘密、性別はミステリー」らしい。

　ただし、この巫女様、弱点が一つあった。

　筋肉に弱い。

　特に日焼けした逞しい腕や、盛り上がった肩、汗を纏った背中の広い男を見ると、心臓が勝手に舞い始めるのだ。

　◇◇◇

「誰も来ませんねえ」

　今日も巫女が住む武ノ山は平和だった。

　社の縁側で、巫女装束のまま伸びをした剛太が、ため息とともに空を仰ぐ。

　その横顔は、絵画から抜け出てきたかのように整っている。長い睫毛が影を落とし、白い肌に朝の光が透けて見える。

　まさに「巫女」の名にふさわしい、清らかで美しい姿だった。

　だが、口から出る言葉はまるで似合わない。

「退屈すぎて筋トレしそう」

　その瞬間、ふわりと熱気をまとった気配が現れた。

「お〜いー！巫女や〜い、生きておるか？」

　現れたのは、炎の塔の守護者にして、エロトーク界の女帝こと、ゾクヤケシャ様。

　 赤い衣装に炎のような髪、明るい笑顔と口の悪さがトレードマークである。

　目元のアイラインは炎のように鮮やかで、燃えるような髪はふわりと癖づき、背には赤く翻る法衣がはためいている。

「ゾクヤケシャ様、また突然……今日は何の用ですか？」

「エロ話に決まってるのじゃ！」

「やっぱりですか……」

　二人は心の友、ズッ友である。

　温泉で何度も一緒に語り明かしている。

　その内容の半分以上が恋バナと筋肉談義なのだが。

「この前の温泉で見たあのガタイのいい男性、覚えておるかのう？」

「ええ、覚えていますとも。肩の盛り上がりが芸術的でした」

「そうなのじゃ！あの筋肉、反則なのじゃ！」

「わかります！ あの肩甲骨の動きだけで三分は語れます」

　社の奥で、二人の声が楽しげに響く。

　 清浄な巫女と炎の女神が、神聖な社で筋肉談義に花を咲かせる。罰当たりにも程がある。

「そういえば剛太、最近いい男は見つかったのか」

「武ノ山には筋肉質な男がいないんですよ。天狗はみんな細マッチョで、私はもっとゴリゴリした人が好みなのに」

「贅沢な悩みじゃのう」

「贅沢とは失礼な。これは切実な悩みです」

　剛太が真顔で言うので、ゾクヤケシャ様は肩を震わせて笑った。

　そんな中、唐突に声が響いた。

「すみません！　どなたか、いらっしゃいますか！」

　二人が同時にピタリと動きを止める。

　剛太が入口へ出てみると 、そこには、陽に焼けた屈強な男が立っていた。

　 肩幅が広く、腕には生きた蛇のように筋肉の流れが浮いている。

　作業着の袖はきつく張り、腰には道箱、肩には長い木材を担いでいる。

　眉は真っ直ぐで意志の強さを感じさせ、声は低く、腹の底から響くような太さがあった。

　筋肉がキラリと輝く。

「お告げをいただきたいのですが」

　その瞬間。

　剛太の脳内で鐘が鳴った。

（あ……好き……！）

　一瞬で筋肉に惚れる。

　表情には出さず、即座に笑顔モードを起動する。

　長い睫毛を静かに伏せ、口元にだけ微笑を浮かべる絵に描いたような、清浄な巫女の顔。

「いらっしゃいませ。私が武ノ山神社の巫女です。どうぞこちらへ」

　普段の冷静な態度が一瞬で消え、愛想の良い接客巫女へ変貌した。背後でゾクヤケシャ様が呆れている。

「ちょ、さっきまで死んだ魚みたいな目してたのじゃ！？」

「ゾクヤケシャ様、今は神聖な儀式の最中です。お引き取りを」

「出たな、恋のスイッチ！」

「お帰りください！！」

　ゾクヤケシャ様は柱にしがみついた。

「いやじゃ！面白そうだから見るわい！帰らん！」

「見学料取りますよ！」

　どんなに引っ張っても柱から剥がれないため、

　結局、炎の守護者付きの神託となった。

「それで、ご相談とは？」

　恋の狩人モード発動、剛太は上目遣いで尋ねた。内心はドキドキである。

「俺、大工なんです。最近伸び悩んでいて、何か助言もらえないかと」

　真剣なまなざし。木材を担ぐ肩の筋肉が、太陽の光を受けて輝いている。日焼けした肌に汗が一筋流れ、襟元へと消えていく。

（尊い、働く男の筋肉には、また違う輝きがある……！）

「な、なるほど、それは神の導きを仰ぐ時ですね！」

　慌てて正座し、鈴を取り出す。鈴が鳴った瞬間、空気が変わった。

　先ほどまでの軽薄な雰囲気は消え、社全体が静かな緊張に包まれる。

　剛太が舞を始めた。

　長い袖が風のように揺れ、鈴の音が空へ溶ける。黒髪が舞うたびに光を弾き、瀧のように流れ落ちる。

　その動きは優雅で神々しく、神を降ろす儀式そのものだった。

　男性は言葉を失い、ただ見つめていた。

「すごい。まるで本物の神様みたいだ」

「一応、本物の天――いや、巫女ですから」

　剛太が慌ててごまかす。ゾクヤケシャ様がニヤリと笑う。

「今、天って言いかけたのじゃ？」

「気のせいです！」

　再び鈴を鳴らし、剛太が神の言葉を口にしようとした、そのとき。

　剛太の耳にだけ、低く重い声が響いた。

『――武ノ山が、泣いている』

　舞の動きが、一瞬止まる。

　誰の声だ。ゾクヤケシャ様ではない。

　もっと遠く、山そのものから響くような、地の底から染み出るような声だった。

「巫女様？　どうかされましたか？」

　大工の男に声をかけられ、剛太は慌てて笑顔を作った。

「い、いえ。少し集中していただけです。神意を伝えます

『この社の修繕、力を貸す者に幸あれ』」

　適当にまとめて誤魔化す。

　ゾクヤケシャ様が横目でジロリと剛太を見た。

「おぬし、今なんか別の声、聞いてなかったか？」

「聞いてません」

「顔が真剣じゃったぞ」

「気のせいです」

　剛太は鈴をしまい、営業スマイルに戻る。

　心臓はまだ、あの声の余韻でざわついていた。

　だが今はそれよりも、目の前の筋肉が気になって仕方がない。

「というわけで、社の修繕、ぜひお願いします！」

「よろしくお願いします」

　差し出された手は大きく、硬く、日焼けしていた。握手をしながら、剛太の胸はまた勝手に高鳴る。

（今日から毎日、筋肉が拝める！）

　ゾクヤケシャ様が小声でつぶやいた。

「愛の狩人、また命中じゃな」

「うるさいです！！」

　夕暮れが近づき、大工の男は「また明日来ます」と言って山を下りていった。その広い背中が見えなくなるまで、剛太はずっと見送っていた。

「はぁ」

　ため息をつく剛太の隣に、ゾクヤケシャ様がどすんと座り込む。

「で、どうじゃった？」

「最高でした。前腕の血管が、本当に、芸術的で」

「そこじゃない。あの声のことじゃ」

　剛太は少し黙った。夕陽が山を紅に染め、風が木々を鳴らしている。

「やっぱりゾクヤケシャ様も聞こえていたのですね。わかりません。初めて聞きました。武ノ山が泣いている、と」

「気になるのう……」

「でも今は、それより大工さんのことで頭がいっぱいです」

「おぬし、それでいいのか」

「いいんです。恋と謎は両立します」

　剛太はきっぱりと言い切って、筋肉恋愛帳を取り出した。

　真新しいページに、丁寧な字で書き込む。

『第一恋　大工さん。腕★★★★★。肩幅も見事。今後の進展に期待』

　こうして、武ノ山のふもとの社には、新たな筋肉信仰の風が吹き始めたのである。

　そして今日も、剛太は祈る。

　どうかこの恋が、神にバレませんように。