17話 旅の始まり
約束の日はあっという間に来た、出発の前夜に流石に二人に黙って行くわけにもいかず、俺は夕食の時に話す事にした。
「コムギ、ネロ」
「「何？」」
「俺、明日から暫く出かける。山さんが言ってた人を訪ねてみる事にしたんだ……」
「やっぱり……ツカサならきっと行くと思ってたよ」
「うん」
「一人で行くの？」
「いや、山さんが一緒に行ってくれるって」
「なら、安心だね」
ネロと話していたけど、さっきからコムギが黙っているのが気になった。
てっきり、頑張ってね！とか私も行く！とか言ってくると思ったのに……
「コムギ？」
「……なんで」
「ん？」
「なんで一人で決めちゃうの！相談したって言ったじゃない！」
「ごめ……」
「今まで協力してたじゃない！……もう私の協力なんていらないの……」
「いや、そうじゃなくって」
「なら！」
「コムギ、落ち着いて。ツカサの言葉を聞いてごらん」
マスターに諭されたコムギは、目に涙を浮かべながらもこっちの話を聞く気になってくれたようだ。
「最初は二人にすぐに伝えようと思ったんだけど、二人ともお店の仕事があるだろう？もし付いてきたら何日も店を休む事になる。流石にマスターだって大変だし……コムギ俺が行くって言ったらついてくる気だったでしょ？」
「……それは、その」
「だからマスターには事前にお願いして、黙ってたんだ……でも、ごめん」
「……私も、怒ってごめんね」
「暫くいないけど、ちゃんと帰ってくるから、お土産楽しみにしてて」
「……わかった」
コムギはまだ少し思うところがあるみたいだけど、俺達は夕飯を再開した。
部屋に戻って明日の確認をしながらさっきのコムギを思い出す。
「やっぱり、最初に言えば良かったのかな……明日、また出る前に謝っとこうかな」
ちょっと、コムギの事がが気になったけど、今更どうにも出来ないと思い直して、早めに就寝した。
翌朝、少し早めに目が覚めて窓から外を見る。
出発するにはちょうど良く、空はしっかり晴れていた。
店を出るのは8時半。その後、山さんのところに行って、二人で駅に向かい電車に乗る予定だ。
ちなみに、この世界にも電車があったのはちょっと驚いた。車が走ってないから、乗り物とか無いと思ってたんだけど、町と町を繋ぐ電車は走ってると教えてもらった。
俺は着替えて、朝ごはんを少し早めに食べた。
「そろそろ出なきゃ」
玄関まで降りると、3人が待っていた。
「あ、みんな」
「ツカサ、気をつけて行くんだよ」
「何かあったら連絡して」
「……」
コムギはまだ引きずっているのか、俯いていて話さなかった。
「みんな見送りありがとう、行ってきます」
「「いってらっしゃい」」
ドアを開けて閉める瞬間、コムギと目が合った……
そのままドアが閉じて視界からコムギ達が見えなくなった。
「すぐに帰ってくるから……」
俺はそのまま山さんのところへ向かった。
「山さん、おはようございます」
「おはようツカサ君、準備は出来ているね？」
「はい」
「じゃあ、このまま駅に向かおうか」
俺と山さんは並んで歩き出した。
「電車初めて？」
「向こうでは毎日乗ってたんですが、こっちの電車は初めてなので、ちょっと楽しみです」
「こっちの電車もツカサ君のところの電車とあまり変わらないみたいだよ」
「そうなんですか？」
「ただ、向こうに比べて本数が少ないみたいだけど」
「何本くらいなんですか？」
「朝と夕方の2本だよ」
「え、そんなに少ないんですね」
「みんな、あんまり街を移動しないからね」
「そうなんですね、でも山さんは違いますよね？」
「うん、だから僕は変わり者って思われてる」
山さんが、くすりと笑いながらそう答えた。
山さんのところから駅まで20分くらい歩いただろうか、
「あ、ほらそろそろ駅に着くよ」
「あそこですか……」
目の前には、田舎にあるような木造の駅舎が立っていた。
駅舎の入り口に看板があって名前が書いてある。
「日だまり駅……もしかして、この町の名前って」
「うん、日だまり町だね。もしかして知らなかった？」
「はい」
「まあ、町の中にいるとわざわざ町の名前なんて使わないもんね」
そんな事を言いながら、駅舎の入り口を入ると、中には誰もいない……
「誰もいませんね、切符とかどうするんですか？」
「うん、切符は電車の中にあるんだ」
電車の中？あ、バスみたいなものかな？
まぁ、乗ればわかるか……
俺と山さんは駅のホームへ行くと、誰かが立っている。
「あ、山さん誰かいますよ」
「珍しいね……」
その人影はこちらへやってきて、はっきりと見えた。
「！な、なんで？」
「ツカサ！」
「なんでコムギここにいるの！？」
「なんでって、私も一緒にいくのよ！」
「え！？」
「だって、やっぱりツカサのこと気になって、マスターに頼み込んだのよ！」
「お店は？」
「ネロに任せてきたわ！」
「ええっ！」
どうやら、コムギは先回りしてここで待っていたようだ……じゃあ、あのお見送りはなんだったんだ！？
『まもなく、ホームに電車がはいります。お乗りになる方は、ホームの白線までお下がりください』
電車がやってきてドアが開く。
「ほら！乗るわよ！」
「ちょっと待ってよ！」
「ふむ、賑やかな旅になりそうだね……」
電車に乗る瞬間、振り向いたコムギはしてやったりといった顔をしてこちらを見た。
「私、お土産は自分で選びたいのよね！」
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