第47話 ケガをしたキャロル
クリスが結界を張っているのが分かる。
周りに人が増えても、皆無反応だった。
私はもう抵抗するのをやめた。涙は止まらないけど。
体に力が入らないし、クリスの能力が体に纏わりついているのがわかる。
多分、もう何をしても逃れられない。
私は覚悟を決めて目を閉じていた。
「クラレンス、入るよ」
侍女が開けるのを待たずに、クリスは扉を開け放ったが、その先はもう結界を解いてしまっていた。
へ？ クラレンス？
「クリス？ キャロルをどうした」
クラレンスは、私がお姫様抱っこされて、泣いているのを見てギョッとしたようだった。
「どうもこうも、なんでこの危ない状況下で、キャロルから目を離すんだ。ちょっと寝室に行くよ。人払いしてくれ」
「あ？ ああ」
クラレンスは、人払いを指示してから、私達と一緒に寝室に入った。
私はベッドに降ろされながら、ホッとしていた。
お部屋ってクラレンスの所だったんだ。良かった。
降ろされた瞬間。ドレスがゆったりとした寝間着に変わる。
「裸にするわけにはいかないからね。キャロル、ちょっと寝間着をめくるよ」
そう言って、クリスはクラレンスにめくるように促す。
「ほら、お腹のところをめくって。君がいるのに僕がするわけにはいかないだろう？」
クリスにそう言われて、ああという感じで、私に言う。
「ごめんね。恥ずかしいだろうけど」
そういって、寝間着をめくった。
私も一生懸命、首を下に向けてお腹を見る。
下腹の中央くらいが赤黒く腫れあがっていた。なんか……ぐろい。
「なっ。誰がこんな事を」
クラレンスが、怒りをあらわにしている。
「あのさぁ。噂流れているの知っているだろう？ 妊娠してるかもって。事実無根だったから、良かったようなものの、本当に妊娠していたら流産するだけじゃすまないよ」
クリスがシレッと言ってるけど、要は、お腹の赤ちゃんを殺すためにお腹を殴ったって事？
そんな事する人がいるなんて……。
「キャロル。もうすぐ医者が来ると思うけど。来たら痛みを戻すからね」
「治療の為ですね。分かりました」
あの痛みは辛いけど、仕方ない。だって、今でも血の気が引いていってる気がする。手の力も入りづらい。
「いや。医者の証言も必要だから。そのあと、僕が治療するから大丈夫だよ。しばらくは、見た目だけ残すけど」
あれ？
「クリス……第二王子殿下。の方ですよね？」
「何？ その疑問形。王子の方だけど、それが何」
「だって、優しい」
そう言うと、心底嫌そうな顔をした。そして、クリスはため息を吐く。
「君の事がね。愛しい事には、変わりないんだよ。賢者と同じで。だからね、君を傷つけた奴の事は許さないから」
クリスは、にこやかにしてるけど、目が笑ってない。
「ああ。クラレンス。キャロルをこんな目に遭わせた犯人は、捕まえたよ。今、地下の牢屋に入っているはずだ」
「分かった。明日にでも取調官を派遣しよう。……だが、自害してしまわないかな」
クラレンスが、考え込んでる。
貴族に忠誠を誓って今日みたいな事をする人達は、毒を歯に仕込んでるんだって。
「大丈夫だろ？ 毒はすり替えたし」
クリスがこともなげに言う。
「すり替えた？」
クラレンスが驚いて訊き返していた。
「きっと、驚くと思うよ。死のうと思って、ガリってやったら、口いっぱいに広がる甘味って」
なんだか、いたずらっ子みたいにクリスが笑っていた。
なんだかなぁって思うけど……。クリスが笑っているのなら、安心かな？
その内に、お医者さんが来て、゛侍医とか言うはずだけど、私に合わせてくれてるのかな。
その、お医者さんが調書を作るために状態を確認して、おしまい。
お医者さんが帰った後、クリスが長い間私のお腹に手を当てていた。
最初に痛みを取ってくれて、後は何か真剣な顔をして探っている感じだった。
ある時を境に、スッと体から緊張状態が抜けた気がした。
「キャロル。これで体は大丈夫のハズだけど、まだかなりだるいだろ？」
「うん。体が重い感じがする」
この前、リリーを国外脱出させた時よりは、かなり楽だけど。
クリスが頭を撫でてくれる。
なんだか、賢者の方のクリスみたい。優しい。
「体力回復だけは、キャロルの仕事だからね。ここで、ゆっくりさせてもらったら良い」
そうして、クリスが私の顔の上に手をかざすのが見えた。
それが、今日の最後の記憶。
私は、クリスに眠らされていた。
