Episode 13
俺は現実世界でサラリーマンをやっていたが、死んでここ、異世界にやって来た。
まあ、今となってはここが俺の現実世界だからとか、そういうのはどうでも良くて。
異世界転生して、俺は八百屋の定員をやっている。
このようになってしまった経緯をお話ししよう。
まず、俺は昼休み終了間近におにぎりを口に詰め込んで窒素死した。
自分でもこんな死に方するとは思わなかった。
それで、目が覚めるとこの異世界に迷い込んでいた。
俺は森の奥の古い洋館のベッドで寝ていたのだ。
その洋館は手入れがあまりされておらず、使ってない部屋は埃まみれだった。
そして、その洋館には俺以外誰も住んでいなかった。
まずは掃除から始めようと、押し入れらしきところからホウキを取り出して、壁に付いている蜘蛛の巣を取ろうとすると、
「何をしている！！」
と声が聞こえてきた。
やっぱり、俺以外に誰かいるのかと思い、後ろを振り返ったが、誰もいなかった。
「おい、お前。掃除なんてしなくていい。」
「え？まじで誰？」
周囲を見渡しても、誰一人いない。
「脳内に直接語りかけてんの理解しろよ。」
「うわ、まじか。気持ち悪ぃ。」
この後、耳を塞いでも声が聞こえてきたのには驚いた。
「とにかく、就活するぞ。金が無いんだ。」
と誰か分からない声に就活を促された。
俺はこの世界で生き延びる為に再度、就活する羽目になった。
しかし、就活は甘く無かった。
問題は、俺の容姿だ。
鏡で自分の姿を見て、驚いた。
真っ白な肌に真っ白い髪の毛。
切れ長の真紅の目。
シュッとした輪郭に高い鼻。
顔が驚くほど整っていたのだ。
「まじかよ…これが俺？」
鏡を見て、大いに喜んだ。
この世界の目の色の噂を知るまでは。
この世界では、目の色で人の性格を判断する。
青い目はクールで落ち着きがある。
黒い目はミステリアスで掴みどころがない。
灰色の目は無気力でインドア。
茶色の目は天然でドジっ子。
緑色の目は自然が好きで優しい。
黄色の目は明るくて元気。
赤い目は強欲で罪を犯しやすい。
何故、こんな変な噂があるのかはよく分からない。
ただ、就活には大ダメージだった。(もちろん、恋愛にも。)
何件も店を巡っては、断られ続けた。
「ここで働かせてください。」
と某アニメーション映画の主人公のように何度も何度も言って、頭を下げた。
そして、ついに一週間経っても、就職先は見つからなかった。
一週間も食べてないと、腹なんてもう空かなくなっていた。
ただフラフラと町中を歩いて、頭を下げる日々。
ストレスで歩いている途中、涙さえ出てきた。
そんな俺を見つけてくれたのは今、働かせてくれている八百屋の店長だった。
店長は俺の赤い目を見ても、厄介払いせずに話を聞いてくれた。
そして、そんな優しい店長に俺は
「お願いします。働かせてください。」
と地面に額を付けて、強く頼み込んだ。
その顔は涙で濡れて、ぐちゃぐちゃだった。
「合格だ。頑張って働いてくれよ。」
と店長は俺を受け入れてくれた。
それから、二年が経過した。
仕事にも慣れた。
初めは、赤い目をしているからか、客が寄ってこなかったが、精一杯、声掛けや接客をして働いている内に、客がどんどん寄ってくるようになった。
仕事の楽しさややりがいというものを感じた。
そして、常連客の方に赤い目へのイメージが変わったと言って貰えた事が嬉しかった。
それから、この二年間で、この世界について分かった事がある。
この世界には、多くの異世界転生してくる者がいる。
その人達は、たぶん、凄い能力を持っていて、たぶん、この国のお姫様とかと偶然、仲良くなるんだろう。
それで、敵と戦ってみたいな流れがあるんだろう。
まあ、知らんけど。
俺が何故こんな話をしたかというと、その勇者か分からない異世界転生してくる者と最初に出会うのがこの八百屋だからだ。
パターンは大体、二つだ。
ヤンキーと絡まれるか、店長の子供が迷子になる。
それを助けられて、お礼に八百屋にある野菜か果物を安く買わせる。
これがこの二年間で何回あったことやら。
今日もそんな事が起こった。
それは店長に頼まれて、野菜を宅配している途中だった。
道を塞ぐようにヤンキー三人組がたむろしていた。
出会ってしまったら、逃げ道はない。
引き返そうとすると、
「おい、兄ちゃん。人の顔見て逃げるってのは頂けないぜ。」
と肩をがっしりと掴まれた。
「それは違うな。お前らが道を塞いでいたから、違う道を行こうとしたんだよ。」
ここで何を言っても、意味が無いので、正直な意見を述べる。
このやりとりに生産性は皆無だ。
「おい、見ろよ。こいつ、赤い目してやがるぜ！」
と目の前のヤンキーの一人が嬉々とした表情でそう言った。
「本当だ。この野菜も盗んだ物かぁ？」
なんて目の前にいるもう一人も馬鹿な事をほざきやがる。
「急いでいるんだ。離してくれないか。」
「物分り悪ぃな。金ぐらい出していけよ。」
と後ろの奴が首に手をかけて、絞めてくる。
「犯罪者なら、それなりに持ってるよなぁ？盗んだ金とか。」
「まあ、まずはそのまま気絶くらいはしてもらわないとな。」
赤い目の人がよく狙われるのは正当防衛と見なされる可能性があるからだ。
ここで俺がこいつらに暴行を加えたら、それこそ人生の終わりになる。
だから、店長に何があっても、他人を傷付けてはいけないと釘を刺されていた。
気絶したフリをして、この場を逃れよう。
目を閉じて、商品は落とさないように気をつけながら、全身の力を抜いた。
手を離した瞬間に逃げる。
そう思っていたら、またもや異世界転生してきた者が現れた。
「おいおい、それはやりすぎじゃないのか？」
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