伝統音楽
《あらすじ》
年が明け、緑谷中学吹奏楽部は地区の発表会を経て、ソロコンテスト、アンサンブルコンテストに向けて動き出す。
直樹は響と付き合うことになるが、バレないようにコソコソ振る舞う。琳太郎は晴れて雛形と結ばれたものの、二人の関係が雛形の過保護な父・安彦にバレてしまう。
《登場人物》
緑谷中学校職員
【鳥飼琳太郎】音楽科教師。吹奏楽部の顧問
【雛形桃子】家庭科教師。吹奏楽部の副顧問
【鸚鵡林】校長
【鶏田】副校長
緑谷中学校吹奏楽部メンバー
【白鳥直樹】フルート兼ピッコロの二年生。部長
【鶴岡響】クラリネットの二年生
【鴨井健治】クラリネットの二年生
【鷺沼大輝】バスクラリネットの一年生
【鳳錬三郎】アルトサックスの二年生
【雉谷まりあ】テナーサックスの一年生
【千鳥川公彦】トランペットの二年生
【鳩山結那】トランペットの一年生
【鵜森恵里菜】ホルンの一年生
【百舌野史門】ホルンの一年生。琳太郎の甥
【目白梅子】トロンボーン兼ユーフォニアムの二年生。副部長
【大鷹怜】トロンボーンの二年生
【鷲宮幹生】チューバの一年生
【烏川銀之丞】パーカッションの二年生
【朱雀音羽】パーカッションの二年生
【雁谷伊久馬】パーカッションの一年生
講師
【竹田友徳】バスクラリネット講師。木管楽器全体の講師を兼任
【椎名英雄】ホルン講師。金管楽器全体の講師を兼任
【桜川晴子】フルート講師。琳太郎の学生時代の先輩
【後藤正】サックス講師
【楠庄五郎】トランペット講師
【杉田文子】トロンボーン講師
【松野翔平】チューバ講師
【栗原武】ユーフォニアム講師
鳴沢学園（埼玉県北部、白錫市内にある名門私立校）
【鐘井】高等部の吹奏楽部の講師
【銅元】中等部の吹奏楽部の後任部長。クラリネットの二年生女子
ほか
【梨花】健治の妹
【鳥飼飛龍丸】琳太郎の父。鳥飼製紙株式会社の社長
【鳥飼忍】琳太郎の母。鳥飼製紙株式会社の専務
【百舌野麗華】琳太郎の姉。史門の母
【鳥飼秀平】琳太郎の兄
【雛形安彦】雛形（桃子）の父。あまや楽器の古株店員
【雛形雪乃】雛形（桃子）の母。生け花教室の講師
【藤堂】あまや楽器の社長
【花山】グリーンガーデンパレスの広報部主任
オレンジ色に輝く光の筋を放射しながら、緑谷町の東の空に太陽が昇った。
新年が開けた。直樹と響は約束して、天谷神社へ初詣に出かけた。
「あけましておめでとう」
「あけましておめでとう」
二人は鳥居の前で口々に言い合った。直樹は響にもらった黒いマフラーをつけ、茶色のトイプードルを連れ、得意げにしている。響は黒い柴犬を連れ、直樹を見て嬉しそうに微笑んだ。二人は犬達のリードを近くの柵にくくりつけると、鳥居をくぐり、手水場に向かった。多くの参拝客とともに参道に並びながら、直樹が口を開いた。
「ねえ、俺達がつき合ってること、内緒にしない？」
「え？」
「だって、響、人気あるし」
直樹は困ったように言い、参道の石畳を見つめる。
「そんなの気にしなくていいじゃん」
響は快活に笑った。
「俺、響のファンに殺される」
直樹が恐ろしげに言うと、響が笑い飛ばした。直樹は口の周りの筋肉をこわばらせる。
「でも…。怜も、響のこと、好きだろ」
直樹が気まずそうに言った。響は急に押し黙った。怜が頻繁に自分に声をかけてくるのは知っている。好意を持たれていることに、気づかないわけがなかった。
「俺、あいつと喧嘩したら絶対勝てない。前にもぶん殴られたし」
直樹は去年の春の乱闘事件を思い出した。その後、怜とは仲良くなれたと思っていたのに、いつからかまた険悪になってしまった。理由は、一つしかない。
「何、そんなこと言ってるの」響は怒った。「うちは、直樹の彼女なんだよ」
「うん…」
直樹は情けなさそうな声を漏らした。
順番が回ってきて、二人は拝殿の前に立ち、賽銭を投げた。鈴緒を揺らして鈴を鳴らし、二礼二拍手一礼をすると、響が授与所を指さした。
「ねえ、おみくじ引こうよ」
二人はそれぞれガラスケースの中に手を入れ、おみくじを引いた。
「やったあ、大吉」
響が両手をあげてはしゃいだ。
「いいな、俺、末吉」
直樹は口の端に皺を寄せ、不服そうに言った。
「なんて書いてあるの？」
響が聞くと、直樹が拾い読みする。
「えーと、『願いごと 辛抱強く待て』『相場 売り買い待て』『恋愛 焦りは禁物 忍耐強く待て』なんだこりゃ。待て待てばっかだ」
響は声を立てて笑った。
「響のは？」
直樹が聞くと、響も読み上げる。
「うちのは、『学問 安心して勉学せよ』『勝負 容易に勝てる』『恋愛 次の段階へ進め』」
響は最後のフレーズを読み上げ、フリーズした。
「次の段階…」
直樹は小声で復唱した。しばらく二人の間に気まずい時間が流れた。
「こんなの、絶対逆だ」
直樹が沈黙を破り、勢いよく言った。
「何が？」
「俺が大吉で、響が末吉だよ」
「ええ？」
「だって俺のほうが、すっごいラッキー。幸せだもん」
直樹は頬を紅潮させ、響を見つめて言った。響は圧倒されて、直樹を見つめ返した。それからくすくす笑い出した。
「ねえ、うち、クラのリード買いに行きたい。一緒に行こう」
響が直樹の手を引き、鳥居に向かった。
二人は犬を連れてあまや楽器の前へたどり着いた。玄関ドアには「年末年始休み 十二月二十九日から一月三日迄」という貼り紙があった。
「あーあ。元旦はやってないか」
二人は残念そうにして帰ろうとした。ふと、建物の裏手に広がる竹林から、何か音が聞こえてきた。
「ねえ、何か聞こえない？」
響が言った。
「うん。なんだろ」
直樹も聞こえた音を不思議がる。
二人は犬を先に歩かせながら、竹林の中に入って行った。竹林は斜面になっていて、下草がぼうぼうに生えていたものの、ちょっとした獣道ができている。直樹は二頭分のリードを持って犬達を制御しつつ、響の手を取ってやりながら、ゆっくりゆっくり降りた。竹林を抜けると河原に出て、目の前に天谷川が現れた。
「ねえ、あそこ」
直樹が指差す方を響も見た。少し上流の方で二人の男が焚き火台を囲み、何かを奏でている。好奇心に誘われて近づくと、直樹は男達の顔に気づいて微笑んだ。
「楽器屋さんだ」
そこでは、安彦が尺八を吹き、藤堂が箏を弾いていた。焚き火台からはパチパチと爆ぜる音がして、網の上に乗ったミルクパンからは湯気が立っている。藤堂が先に気づき、箏を弾きながら微笑んだ。
「おいで」
藤堂に優しく声をかけられて、直樹と響はそばまでやってきた。プードルは楽器に興味を示し、藤堂と安彦の周りをぐるぐる駆け回った。黒柴は響の横に立ち、じっと様子を観察している。安彦は尺八から口を離すと、片手でプードルの頭を撫でた。プードルはワンと吠え、尻尾を振った。
「あけましておめでとうございます」
直樹が礼儀正しく挨拶すると、響も続いた。安彦と藤堂は「あけましておめでとう」と返した。藤堂は二人に近くの石に座るよう言うと、焚き火台の上にあるミルクパンの取手を掴んだ。中にはホカホカの甘酒がたっぷり入っていて、それぞれ紙コップに注いだ。
「どうぞ」
藤堂が差し出した。冷たい風の中、甘酒の温もりが手のひらに伝わり、直樹と響は微笑んだ。
「毎年、元旦には、安彦と私はここで戯れるのが恒例行事なんです」
藤堂が再び筝の弦を弾き始めた。
「あ、これ、聞いたことある」
直樹がつぶやいた。藤堂が弾いているのは正月の定番曲、宮城道雄の「春の海」だ。筝が雅やかなイントロを奏で、尺八が風情ある音色で旋律を吹く。
演奏が終わると、直樹と響は拍手した。
「お前らは何してるんだ？」
安彦が甘酒を飲みながら聞いた。
「リード買いに来たんですけど、閉まってて」
響が遠慮がちに答える。
「店、開けてあげるからちょっと手伝ってもらえるかな」
藤堂が直樹と響に焚き火の後始末を手伝わせた。それから四人と二匹は店に戻った。
「どうぞ」
藤堂が鍵を開け、玄関ドアを開けて直樹と響を中に入れた。安彦は玄関前に二匹の犬を繋ぎ、遊んでやった。
「部活の方はどうですか」
藤堂がクラリネットのリード売り場に響を案内しながら、直樹を見て尋ねた。
「マツムラのフルート、最高です。もう、前の楽器に戻れません」直樹は目を輝かせ、熱を込めて言った。「あと、こないだ、クリスマスコンサートでハンドベルやりました。楽しかったです」
「それはよかったです」
藤堂は温かい笑顔で答えた。
「桃子が指揮、やったんだって？」
玄関から中に入ってきた安彦が聞いた。
「はい。雛形先生、すごく練習頑張ってましたから」
直樹は威勢よく答えた。
「あいつは小さい頃から、ちっとも音楽に興味持たなかったのに」
レジ前の丸椅子に腰掛け、安彦が言った。
「そうなんですか」
直樹は不思議そうに相槌を打つ。
「そうだよ。俺が篳篥や尺八、トランペットなんかを吹いてやっても、社長がギターやマンドリンを弾いてやっても、興味なし」
安彦が不満そうに言った。
「桃ちゃんは、ちっちゃい頃からそうだ」
雛形を幼い頃から知る藤堂が、頷きながら笑う。
「なーんで今になって、ああなったんだろうな」
安彦は顔の真ん中にシワを寄せ、腕を組んで言う。
「琳太郎先生の影響ですよ」
直樹が悪気なく目をきらきらさせて言った。
「ふん。あいつがどうしたっていうんだ」
途端に不機嫌になり、安彦が聞いた。
「え、だって…」
理由を言いかけてから、何も喋らない方がいいような気がして、響は口をつぐんだ。
「うん？」
安彦が響の方に向き直った。
「これください」
響は慌ててリードの箱を手に取り、紙幣とともにレジ前に置いた。
「琳太郎に言っとけ。桃子に近づくなって」
安彦がお釣りとリードの箱を渡しながら、響に言った。響は黙って頷いた。
「安彦、子どもにそんなこと言うもんじゃないよ」
藤堂が呆れて言った。
「でも社長。桃子のやつ、最近おかしいんだよ」
「おかしいのはお前の方だよ」
藤堂は手を振りながら笑った。
しばらく談笑した後、藤堂が直樹と響に一冊ずつ、クリーニングペーパーを持たせてやった。二人はお礼を言い、店を出た。犬達を連れて歩きながら、直樹が話しかけた。
「ねえ、さっきの曲、なんだっけ」
「春の海？」
響が聞いた。
「そう、それ。あれってフルートで吹けないかな、なんて」
直樹が少し興奮気味に言った。
「できるよ」響が頷いた。「うち、楽譜持ってるよ」
「そうなの？」
「うん。フルートがメロディーで、ピアノが伴奏のやつ」
「えー。そうなんだ。やってみたいな」
「うちに来る？」
「いいの？」
直樹は少し面食らって聞く。
「いいよ」
響は急に照れて、頷く。
「じゃあ。楽器、取りに帰る」
二人は直樹の家へ向かった。玄関前で響と柴犬を待たせ、玄関扉を開けた。直樹はリビングにいる母の元へ行き、プードルを抱っこさせると、フルートをとりに二階へ駆け上がった。
「どこ行ってたの？」
母が階段の手前から二階を見上げ、問いかけた。
「初詣」
直樹は二階から叫んだ。
「今度はどこに行くの？」
「友達んち」
直樹は階段を駆け下りながら答える。
「健治くん？」
「違う」
「誰？」
「行ってきます」
直樹は母の問いかけを無視して玄関を飛び出した。それから響とともに、響の家に向かった。
「ただいまー」
響が自宅の玄関に入って声をかけた。家のなかからは、誰の声も返ってこなかった。響は黒柴の足を拭いてやり、抱っこして床の上に下ろした。黒柴はどこかへ駆けていった。
「来て」
響は直樹に手招きして、階段を上るよう伝える。直樹は緊張して靴を脱ぎ、響の後を追った。
二階に上がってすぐのところに、響の部屋があった。直樹はドキドキして入った。女の子の家、それも部屋に入るのは人生で初めてだ。直樹は先ほどのおみくじの内容を思い出し、首を横に振った。
響の部屋には学習机とベッド、本棚のほか、アップライトピアノが置いてあった。響は本棚から楽譜を探した。その間、直樹は部屋の中をきょろきょろ見回していた。
「あった」
響は楽譜を見つけ出し、ピアノの楽譜立てに置いた。タイトルには「春の海」とあり、上段にFlute、下段にPianoと書かれていた。直樹はすぐにケースからフルートを取り出し、組み立てた。響はピアノの部分を弾き始めた。直樹もフルートで楽譜を追いかけた。
「尺八と箏には敵わないけど、フルートとピアノの組み合わせもいいね」
直樹が嬉しそうに言った。
「うん。楽しい」
響も笑顔で答える。
二人はしばらく春の海の演奏を楽しんだ。そのうち、響が別の楽譜を取り出した。それは滝廉太郎の「荒城の月」だった。
「これはフルート用の楽譜はないけど。旋律のところ、簡単だと思う。吹いてみて」
直樹は楽譜を見た。こちらは右手と左手に分かれたピアノ用の楽譜だった。右手の旋律部分は音符の並びからいって、確かに易しいと直樹は思った。ただ、表現力の要る曲だと察した。どうやってフルートで吹けばいいのか、しばし考える。
「やってみる」
直樹がフルートを構えて言うと、響がピアノで前奏を弾き始めた。直樹がフルートで旋律を吹いた。
「ただいま」
しばらく熱心に演奏していると、階下から声が聞こえた。
「おかえり」
響がピアノを弾くのをやめ、大声で言った。
「俺、そろそろ帰るよ」
直樹はバタバタとフルートを片付け始めた。響は少し残念そうにして、その様子を見守った。
二人が一階に降りていくと、階段の下から響の母と、小学生らしい妹がこちらを見た。二人とも響と似た顔をしている。
「あれ。吹部の子だよね」
響の母が笑顔で尋ねた。母は、直樹の顔をコンクールや定演で見知っていた。
「白鳥直樹です」
直樹は赤面して頭を下げ、自己紹介した。
「あけましておめでとう。今年もよろしくね」
母は笑顔で挨拶をする。
「あけましておめでとうございます」
直樹はそれ以上言えなくて、目も合わせずに立ち尽くす。
「お、いらっしゃい」
リビングのドアが開き、今度は響の父が出てきた。背が高く筋肉質で、自分の父より断然かっこいいと、直樹は思った。響の父は優しそうに微笑んだ。
「そうかー、響の彼氏かー」
父は、残念そうに首を傾げ、太い声を出して笑った。母も高い声を出して笑い、妹までけらけら笑った。直樹は頑張って何回も頭を下げた。
「うるさい。あっち行ってよ」
響は両手で拳をつくって直樹の前に立ち、家族達を睨めつけた。
「じゃあ僕、もう帰ります」
これ以上はもう無理だとばかりに、直樹は急いで靴を履く。響も黙って靴を履き始める。
「直樹君。また遊びにきてね」
母が追い打ちをかける。
「はい」
直樹は蚊の鳴くような声で答え、響と玄関を出た。
「ねえ、さっきの、またやろ」
外へ出て緊張から解き放たれると、直樹がフルートのケースを掲げ、響に笑いかけた。
「うん」
響は寂しそうに上目遣いを送った。
「部活、しあさってからだし、」直樹は一旦言葉を区切る。「明日はうちに来ない？」
直樹が照れながら誘った。響は目を見開いた。
「行ってもいいの？」
「いいよ。ピアノは姉ちゃんの部屋にあるんだけど、姉ちゃん今、いないし」
姉が友達の家に泊まりに行っているのを思い出しながら、直樹が言った。響は嬉しそうに頷いた。
「でも、お母さんとお父さんは多分、いる」
直樹が残念そうに言うと、響はくすくす笑った。
「じゃあ、また明日ね」
直樹は手を振って、家路についた。
直樹は帰宅すると、リビングのこたつに足を突っ込み、そばに置いてあったタブレットの電源を入れた。ブラウザを開き、iTubeを開くと、検索欄に「春の海」と入力した。真っ先に、尺八と箏による演奏動画が表示された。動画を再生しながら、直樹は頬杖をついた。尺八の流麗な吹きっぷりと、箏の粒の立った雅やかな音色に、直樹は耳を澄ませた。今度は、フルートとピアノバージョンの「春の海」の動画を見つけ、それも聴いてみた。こうやって改めて聴いてみると、尺八のような情緒はなく、品のいい感じだけがして、直樹には何か釈然としなかった。次に、見たことのない横笛バージョンの動画を見つけた。再生してみると、タイトルには篠笛の…、とあった。篠笛、という楽器を知らない直樹はなんとなく聴いてみた。フルートよりも素朴で親しみがあり、温もりが伝わってきた。
「へえ」
直樹はテーブルの上にあった堅焼きせんべいを個装から取り出し、バリバリ食べながら続きを聴いた。篠笛の音色が気に入って、検索をかけてみると色々な曲がヒットした。どうやらお祭りで使われる楽器らしいと直樹は察した。一覧の中から阿波踊りの動画を選び、再生してみた。陽気な音色はお囃子の中でもとりわけ目立ち、音色そのものが阿波踊りを踊っているようにすら、直樹には聞こえた。
「いいなあ」
直樹はつぶやいた。無性に篠笛が吹いてみたくなった。あちこちの動画のコメント欄を見ていると、どうやらこの楽器はフルートよりも難易度が高いらしい。俺は篠笛は持っていないけど、フルートなら持ってる。なんとかこの篠笛の良さを真似て、フルートで再現できないものだろうか。直樹は動画を見つめ、阿波踊りのリズムに合わせ、右手で拍を取った。頭の中で、自分が吹いているイメージを膨らませた。
「ずいぶん楽しそうなの、聴いてるじゃん」
直樹の母がキッチンから出てきて、声をかけた。直樹はそれに答えず、画面を見続ける。
「ねえ、明日、友達が家、くる」
直樹が画面から目を離さず、つぶやいた。
「誰？」
散らかっているリビングテーブルの上を片付けながら、母が尋ねた。
「…部活の、女子」
直樹は口ごもった。
「え？」
母は心底驚いた声を出す。さらに、笑い出しそうになるのを堪える。直樹は黙って頷く。
「そーおー」
母は急に大きな声を出し、仰々しく何度も何度も頷いた。
「お母さん達、いない方がいい？」
母は目を輝かせて直樹に顔を覗き込み、面白がって聞く。
「別に」
直樹はうざったくなって、タブレットを持ってこたつから立ち上がった。リビングのドアを開けて二階に行こうとすると、母が嬉しそうに声をかけた。
「お菓子、用意しておくからね」
つづく
