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吹奏楽部部長

《あらすじ》

フルートの故障により、緑谷中学吹奏楽部（ミドスイ）は西関東大会では銅賞となり、全国大会出場を逃す。部長の直樹は落胆するが、町長から功労賞を受け取ることに。部員達は文化祭、体育祭、定期演奏会に向けて練習を開始。琳太郎は雛形に繰り返し思いを伝えるが、雛形ははっきりした態度をとらず…。

《登場人物》

緑谷中学校職員

【鳥飼琳太郎（とりかい　りんたろう）】音楽科教師。吹奏楽部の顧問

【雛形桃子（ひながた　ももこ）】家庭科教師。吹奏楽部の副顧問

【鸚鵡林（おうむばやし）】校長

【鶏田（けいだ）】副校長

緑谷中学校吹奏楽部メンバー

【白鳥直樹（しらとり　なおき）】フルート兼ピッコロの二年生。部長

【鶴岡響（つるおか　ひびき）】クラリネットの二年生

【鴨井健治（かもい　けんじ）】クラリネットの二年生

【鷺沼大輝（さぎぬま　だいき）】バスクラリネットの一年生

【鳳錬三郎（おおとり　れんざぶろう）】アルトサックスの二年生

【雉谷（きじたに）まりあ】テナーサックスの一年生

【千鳥川公彦（ちどりがわ　きみひこ）】トランペットの二年生

【鳩山結那（はとやま　ゆな）】トランペットの一年生

【鵜森恵里菜（うのもり　えりな）】ホルンの一年生

【百舌野史門（もずの　しもん）】ホルンの一年生。琳太郎の甥

【目白梅子（めじろ　うめこ）】トロンボーン兼ユーフォニアムの二年生。副部長

【大鷹怜（おおたか　れい）】トロンボーンの二年生

【鷲宮幹生（わしみや　みきお）】チューバの一年生

【烏川銀之丞（からすがわ　ぎんのじょう）】パーカッションの二年生

【朱雀音羽（すざく　おとわ）】パーカッションの二年生

【雁谷伊久馬（かりや　いくま）】パーカッションの一年生

講師

【竹田友徳（たけだ　とものり）】バスクラリネット講師。木管楽器全体の講師を兼任

【椎名英雄（しいな　ひでお）】ホルン講師。金管楽器全体の講師を兼任

【桜川晴子（さくらがわ　はるこ）】フルート講師。琳太郎の学生時代の先輩

【後藤正（ごとう　ただし）】サックス講師

【楠庄五郎（くすのき　しょうごろう）】トランペット講師

【杉田文子（すぎた　あやこ）】トロンボーン講師

【松野翔平（まつの　しょうへい）】チューバ講師

【栗原武（くりはら　たけし）】ユーフォニアム講師

ほか

【伊野海斗（いの　かいと）】雛形の元彼

【雛形安彦（ひながた　やすひこ）】雛形（桃子）の父。あまや楽器の古株店員

【雛形雪乃（ひながた　ゆきの）】雛形（桃子）の母。生け花教室の講師

【藤堂（とうどう）】あまや楽器の社長

【桂木笙吾（かつらぎ　しょうご）】帝国音楽大学音楽学部教授

「直樹。ご飯だよ。学校、遅れるよ」

西関東大会の翌朝、直樹の母が一階のキッチンから呼びかけた。直樹はとっくに目を覚ましていた。母の声には反応せず、ただただベッドで横になっていた。一日中、関東甲信越の上空にいた低気圧は夜のうちにようやく退いた。カーテンの隙間からは穏やかな朝日が差し込み、スズメのさえずりが聞こえてくる。今日は平日で学校がある日だ。朝練の時間はとっくに過ぎていた。

「直樹、何やってるの」

母は階段を上がり、直樹の部屋の前までやってきた。ドアノブを回すも、ロックが掛かっている。

「直樹」

母はもう一度呼び、耳をすませてみた。反応は一切なかった。ため息をついて、再び階段を降りていった。

直樹は目を閉じた。まだミド中に入学したばかりの、新品の学ランに身を包んだ自分の姿が浮かんだ。

「何部に入る？」

一年生の教室で、幼馴染みの鴨井健治が聞いた。

「うーん。どうしよっかな」

直樹はクラブ活動案内のチラシを見ながら、考え込んでいた。

「バスケ部はどう」

直樹が聞いた。

「やだよ。どうせチビだって言われて、バカにされる」

背の低い健治は不機嫌に言った。

「陸上部は」

直樹がさらに聞いた。

「走り回っても面白くないよ」

チビなだけでなく、足も遅い健治は口をへの字に曲げる。

「野球部は上手い奴いっぱい入るみたいだから、レギュラーは無理だよな」

直樹は同じクラスの男子達を見て言った。

「あっ、ねえねえ見て、吹奏楽部だって。これ面白そう」

健治がチラシを指さして言った。手書きされた「吹奏楽部」という文字の周りには、楽しそうな八分音符やト音記号、ラッパのイラストが描かれていた。放課後になってから、二人は第二音楽室を訪れた。

「新入生、大歓迎ー」

女の先輩だらけで、直樹も健治も緊張した。簡単に自己紹介をさせられて、どの楽器をやりたいか聞かれた。直樹はアルトサックスを指差した。

「いいよ、こっち来て」

女の先輩が直樹にアルトサックスを持たせてくれた。マウスピースをくわえると、すぐに音が出た。健治はドラムセットの椅子に座って、先輩に教わっていた。

「面白かった。明日も行こうよ」

「うん」

直樹と健治は口々に言い、帰路についた。

次の日も、その次の日も、直樹は健治と第二音楽室に通った。他にもちらほら一年生が来て、好きな楽器を吹かせてもらっていた。

五月になって仮入部期間が終わった。本入部したのは直樹と健治を含め、七人だけだった。直樹達は第一希望から第三希望までの楽器を書かされた。結果、直樹はフルートへ、健治はクラリネットになった。

「なんでクラなんだよ」

第二音楽室の椅子に座り、健治はつぶやいた。怒り心頭だった。

「俺だってフルートなんかやりたくないよ。なんか女っぽいしさ」

直樹も不快そうに小声で返した。

「健治はどうしてパーカスに行けなかったんだよ」

「知らないよ。俺より上手い奴が選ばれたんじゃん」

健治は悔しそうに窓際に座る男子を見た。烏川銀之丞はひょろりとした見た目で、ふんわりした癖毛を束ねてちょんまげにし、ヘラヘラしながらミーティングに参加している。

「リコーダーみたいで嫌だ」

健治は、机の上に置いてある先輩のクラリネットを見て言った。

「俺も、横笛なんかやりたくない」

直樹も同調した。サックスには他のクラスの女子が割り当てられた。

二人は不満を抱えながらも、毎日部活へ行った。三年生が十七人いて、でも二年生が一人もいなくて、変な部だと直樹は思った。とにかく自分達が勝手に抜けたら困るだろうと思って、辞めると言い出せずにいた。

楽器は学校のものを使うか、それとも自分用に購入するか選んでいいと言われた。学校用のフルートは古くて汚くて、全然気分があがらなかった。それを健治に言うと、クラリネットも似たようなものだったらしく、二人は購入することにした。

直樹が学校から楽器屋のパンフレットを持ち帰り、両親に見せた。父は無関心だったが、母は面白そうにそれを見た。

「フルートは他の楽器よりは安いのね」

母はラインナップのなかから、一番安いものを指差した。

「でも、これでいいんじゃない」

母は購入申込書の一番上の段にある商品に丸をつけ、保護者欄に名前を書いた。

楽器が届くと、直樹は少し心が躍った。真っ黒なソフトケースのジッパーを開け、中のハードケースを開けると、透明の袋に包まれた新品のフルートが入っていた。頭部管、主管、足部管に分かれた本体のほか、細長い掃除棒とガーゼ、クロスが同梱されていた。

直樹は早速組み立ててみた。フルートの先輩に教わったように歌口に唇をあて、吹いてみた。ピーと小さな音が出た。

部活の練習内容は、一年生はほとんど基礎練ばかりだった。直樹は他の一年生達とグラウンドを走ったり腹式呼吸のトレーニングをすると、今度はフルートの先輩のところへいき、ロングトーンや音階練習を教わった。

夏が来て、コンクールの季節になった。直樹や健治は出場させてもらえず、一年生ではパーカッションの銀之丞とバリトンサックスの女子だけが駆り出された。

コンクールメンバーが第二音楽室で練習している間、他は階下の教室で個人練習をするよう、部長に伝えられた。

「今日も一年は、ずっと基礎練だね」

同じ一年生の目白梅子が廊下を歩きながら、直樹に話しかけた。手にはトロンボーンを抱えている。

「目白さんは、トロンボーンが第一志望だった？」

直樹が聞いた。

「うん」

梅子は短い腕でトロンボーンをスライドしてみせ、嬉しそうに微笑んだ。

「いいな」

直樹はフルートを見て、小さくため息ついた。他の一年生にはトランペットとホルンがいて、彼らもどうやら第一志望が通ったらしい。やる気に満ちていて、すでに教室で練習し始めている。

「フルート、可愛くていいじゃん」

梅子が直樹の握っているフルートを見て言った。

「なんか、もっとパーンッて音が出る楽器の方が、俺はよかった」

直樹が顔をしかめて言うと、梅子が笑った。

「フルートって、そういう楽器じゃないんじゃない」

「フーッて息、吹き込んでも、半分出てっちゃうんだよ。本当、無駄が多いんだよ」

直樹は困ったように笑ってみせた。

「それでも、メロディーが多くて楽しいと思うけどなー」

「トロンボーンって、そうじゃないの」

直樹が尋ねた。

「うん。ハーモニー楽器だからね」

梅子が生き生きと言った。

「そうなんだ」

直樹は頷いた。

「それに、白鳥君がフルート吹いてるの見ると、そんなに嫌そうに見えないよ」

梅子が言った。

「そう？」

「うん。なんか、無心で挑んでる感じ。楽しそう」

「ええ。嘘」

直樹は疑わしげに梅子の顔を見た。

「楽しくやろうよ」

梅子はポジティブに言った。直樹は気を取り直した。

「そうだよね。楽しんじゃった方がいいよね」

ほぼほぼ三年生で出場した地区大会は銅賞だった。その後は文化祭や定期演奏会のための練習に切り替わった。直樹達も参加することになり、いくつかポップスをやることになった。基礎練だけでなく曲練が増え、直樹は以前よりは前向きに練習するようになった。

定期演奏会が終わって三年生が引退した。直後、ホルンとバリトンサックスの一年生が辞めると言い出した。

「なんで辞めるの」

直樹が切羽詰まった声で問いただした。

「だって…二年生、いないし…」

ホルンの女子が直樹を上目遣いしながら、しどろもどろで言った。

「三年生は引退しちゃったし、先生はほとんど部活に来ないし、もう無理じゃん」

バリトンサックスの女子が言葉を継いだ。

「大丈夫だよ。七人でなんとかやっていこうよ。みんなでアンコン目指さない？　俺、出てみたい」

直樹が励ました。アンコンとは毎年春に行われるアンサンブルコンテストのことだ。二人は口をつぐんで、何も言わない。

「きっと来年はたくさん一年生が入るよ。それまできついけど、頑張ろうよ」

直樹は必死だ。いつの間にか、声がどんどん大きくなっていく。

「三年生が頑張ってたから、この部はもってたんだと思うよ。先生、やる気ないじゃん」

失望の色を目に宿しながら、バリトンサックスの女子が言った。

「教則本とか見てもっと勉強すれば、なんとかなるよ」

直樹が提案した。どうにかして二人に思いとどまって欲しかった。

「もう、決めたことだから」

ホルンの女子が目を合わせずに言った。

「女子一人になっちゃう。少ない人数でもやっていこうよ」

梅子も涙ながらに訴えたが、願いは届かなかった。二人が去った後、残された五人はミーティングを開いた。

「誰が部長、やる？」

直樹が聞いた。

「俺、無理。絶対やりたくない」

健治が大きく首を横に振って言った。

「じゃんけんにしよー」

銀之丞が気楽な調子で言った。

「誰もやらないというなら、僕がやってもいいけどね」

トランペットの千鳥川公彦が椅子の背もたれに寄りかかり、尊大に言った。直樹はこの偉そうな同級生が好きになれなかった。そこへ、梅子が手を挙げた。

「私は白鳥君が適任だと思う」

「え？」

梅子の発言に、直樹は驚いた。他の三人はあーとか、おーとか、小さく唸った。

「一番、この部のことを考えてくれてると思う」

「俺…、ええ？　そうかなあ」

直樹は自分の気持ちが分からなくて、あやふやに言った。

「白鳥君が部長やってくれるなら私が副部長、やる」

梅子はさらに言った。直樹はまじまじと梅子を見る。淡々としているが、冗談を言っているようにも見えなかった。

「コンクールとか、無理して出なくてもいいと思うし。楽しくやろうよ」

梅子は、今度は直樹にピースしながら言った。

階下でインターホンが鳴った。直樹はベッドの上で目を開け、体を起こした。

つづく