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お兄様と合流

　お兄様と会えたらロークス邸宅まで送ってもらうので、帰ってもかまわない、と運転手に言付けし、ロークスの民間軍事施設『ＬＩＳＳ』の乗り換えスポットで車を降りた。

「今日、施設見学予定で、ここで関係者と待ち合わせしている」と、スタッフの一人に告げて、待たせてもらう。私の方が早く港町を出たが、市街地を通って遠回りをしたせいか、１０分も経たないうちにフィリーオ兄様が乗った車がついた。

　車から降りるお兄様の姿を確認した私と運転手は、お互いに笑顔で頷く。運転手は車を出し、私を置いて去っていった。

「フィリーオ兄様」

　聞こえるハズのない声に驚いて目を見開くフィリーオ兄様へと走り寄った。

「ルナ……なぜ？」

「私もココに用事があって来たんです」

「用事？」

　聞き返すフィリーオ兄様の顔に手を添えて、小声で「査察です」と、伝えた。

「ルナ……嘘はダメだよ？」

　ワガママを言う子供に言い聞かせるように、お兄様は穏やかに私を嗜める。

「嘘ではないですよ？　将来、私が担当となる予定の施設なので、見ておくようにと進言があったのです」

　私は一拍置いて、さらにフィリーオ兄様の耳元で、「ここにあるのは……軍事施設だけじゃないですから」と囁いた。

「…………」

　お兄様が怪訝な表情(かお)をして無言になる。

　――やっぱり付け焼き刃のハッタリはダメだった？

　心臓が苦しいぐらいドキドキしている。無言の時間が長く感じられた。

「すみません、どうかしましたか？」

　乗り換えスポットのスタッフが、トラブルがあったのか確認するように私達に声をかける。

「いや、何でもない。ルナ、行こう」

　お兄様は私の手をとり、一緒にＬＩＳＳ敷地内専用車に乗せてくれた。　