57、岡崎の評定
三河岡崎城が落ちたことにより、松平軍は撤退し、岡崎に一時の平和が訪れた。千代丸は笑みを浮かべたまま、評定の間に入ると上座に座る。ここは松平清康が座っていた場所だ。
千代丸の家臣たちもそれぞれの座に着く。場には弛んだ空気が流れた。
大国である松平、その本拠を落としたのだ。千代丸の家臣たちもほっと一息つくことになる。松平清康は息を潜めている。反撃に出てくるだろうが、松平の重臣たちは降伏した。主力は使えないのだ。
「本多平八郎忠豊を呼べ」
「はっ」
小姓が出ていく。千代丸は皆を眺めまわす。私語一つない。場の空気は固まった。
「皆、図に乗るでない。松平清康は無類の戦上手。これで諦めるとも思えぬ」
「しかし、若……」
梶川平九郎が声を上げると、ギロリと千代丸は睨む。さしもの平九郎も戸惑った表情になる。
「土岐を見よ。我らが岡崎にまで出向いたと知り、弓矢を買いあさっておる。長島の一向門徒も織田に銭を払うなと触れ回っておる。岡崎が落ちたことは喜ぶべきだ。だがな、土岐も一向宗もそれから駿河の今川、相模の北条、信濃の小笠原に木曽、こういった連中はほくそ笑んでいるぞ。清康を唆し、織田にぶつけるとな」
「土岐も北条もお味方にございませぬか……」
「甘い、甘いわ。平九郎。勝ち戦で気が緩んでおるのだ。そなたはの。清康など彼奴等にとってどうでも良いのだ。彼奴等は足利に下手に出て、俺を殺したいのだ。清康は餌だ」
本多平八郎がやって来た。家臣たちの顔つきが険しくなる。
「本多平八郎忠豊にござる。殿、如何なる御用でございましょうや」
「岡崎城の壊れたところを直す。商人、町民も呼び込む。平八郎、そなたにも頼みたい。平九郎、兵庫頭たちもだ。皆、心して岡崎を豊かにするのだ。俺の領地になったのだ。清康よりももっといい町にするぞ」
「殿……良いのですか。それがしは松平の……」
「良いのだ。この家は譜代だろうが、外様であろうが使う。働いてもらうぞ。今川に喰われるわけにもいかぬからな」
千代丸は笑う。家臣団も笑みを浮かべる。いつしか本多平八郎の顔にも笑みが浮かんでいた。
