26話「キングとクイーンと③」
タイトル、1-4話序盤の表現を一部変更いたしました
より読みやすくと思った結果ですのでご了承いただければと思います
全体ストーリーには全く変化はございません
できるかぎり…炎を
そうやって付与能力された矢は赤から青になっていた
もともと魔法に長けた職業ではないせいか、たった1回で全ての魔力をもっていかれたのだけれどしっかり強化されている
そうだな、この戦いが済んだのなら誰かに作って貰えばいいか…
もしくは魔力回復ポーションを使い続け…
そういえば店売りはしていなかったはずだけど、どうやって入手するのだろうか
「いやいや…とにかく今は集中しないとな」
まだ二階に登ったところだ、一番奥にいるのならおそらく三階だろう
外から見たかぎり、それ以上の階数はないと思う
ただ、二階のどこかにいないとも限らないので小部屋も確認していく必要がある
「ちっ、こんな部屋でキングに出くわしたらどうやって逃げんだよ…」
休めそうな小部屋はいくつかあるのだが、そんな余裕は無いのだし
見つからない王女と迫る時間にだんだんと焦りと苛々が募っていく
これで5つ目の霊薬か…
二階にはそれほど多くの魔物はいなかったようで
ほとんどが爆発の音に寄せられて通路や下の階まで降りてきていたようだった
一つ一つ慎重に確認を終え、わずかばかり残っていたオークを青い矢で消し去ると
三階への階段が見える
三階まで上がると、ここも二階同様にオークたちは下の階まで降りてきていたようで
見張りかと思える程度に2体のオークを残しているだけだった
きっと奴らなりの戦い方なのだろう、何も知らない冒険者ならば最初の1匹との戦闘に無策で突っ込み、戦闘をしている間にどんどん上の階から新たなオークがやってくる
もちろんそんな冒険者はあの街には存在しないのだろうが、静かに倒すというのも難しいだろう…一度に複数のオークを相手にしなくてはいけないのだから非常に難易度が高そうだ
一番奥、ここは司令室のようなものなのだろうか
大きなテーブル、椅子や鎧がありそれらが散乱している
壁には大きな地図が貼ってあり、それもところどころ破れてしまっている
部屋の片隅、ひとつ置かれた大きな棚
そこに赤い光があるのがわかった、小さな小さな虫カゴに入れられて
「アレ…が王女様か」ポツリと呟いただけなのだ、が
急に強い殺気が感じられる！
気付いた時にはドアの向こうに大きなハンマーを振りかぶる魔物の姿がいた！
「しまっ…！」ドッゴーーーォォォンンン！！
構える間もないまま、俺は通路を10m以上吹き飛ばされる
「グォォォォッッ！！！」魔物の咆哮が砦に響く
「…いってぇぇ！！」ドアに寄りかかっていた右腕に激しい痛みが襲う
それでも幸いと言うべきだろうか、ドア越しの攻撃だったため吹き飛ばされただけでそれ以外はそこまでのダメージではない
ヒールポーションを使う
かなり痛みは治まったのだが、後で考えたらここで帰還の鈴を使うべきだったのかもしれない
しかも最悪なことに霊薬の効果も切れる、今から攻撃をしようというのに
使用をするならばこの数秒は命取りになるかもしれない
「奴はっ！」フッと魔物の方に顔を向ける
大きなハンマー、巨大な牙、全身が非常に硬そうな毛で覆われていて胸や下半身は防具も着けている…それに鋭い目と顔にある大きな傷痕が目に焼きついた…
その魔物、オークキングは、ハンマーを引きずりながらゆっくりとこちらに向かっている
「…余裕ってやつか…」俺は悔しい気持ちと、そして、奴の完全に格下を相手にするような態度に怒りの感情をあらわにする
そして青い矢をオークキングに向けていた
距離わずかに10m、このまま射てば自分もダメージをくらう
だが後ろを向いて逃げればすぐに襲いかかられるだろう
「くらえぇ！」青い矢を…放った
「グォォ！！…グォォォォ！！」
10mの距離、青い矢はコンマ2秒にも満たない速さでオークキングの腹に突き立てられ爆破しその後数秒にわたって青く燃え盛る
当然そんな近距離にいる俺は爆風で吹き飛ばされ、さらに10m向こう
階段横の壁にまで飛ばされ身体を打ち付ける
わざとだった
そうでもしなければ距離を取れない、一時的にとはいえここからなら連射も可能だ
それに、スライムで一回経験しているのだからできたことだったのだ
「余裕ぶっこいてくれてて助かったぜ…」
すぐに前を向き連射！爆風がここまで届かない訳ではないがそれほどでもない
壁を背にして安定もする
3射目、という時煙の中から青い炎の塊が猛スピードで迫ってきた
「ちっ、そう簡単にはいかないか！」階段下へと一気に飛び降りる
うまく着地し下り階段の方へ走る、走りながら霊薬を、そしてもう一つヒールポーションを使って回復を図る
ちょうど奴も降りて来たようだ
次の下り階段まで来たらオークキングめがけて1射、そして逃げる！
卑怯だと言われようが構わない！
一階部分は食堂やトイレもあって若干入り組んだ作りになっている、焦らずに外まで…
階段から奴が見えた、壁に隠れて1射！
「まだ倒せねぇのか！」…焦る
広い部屋に出た、食堂だ
大きなテーブルがあり椅子があり、障害物となっている
だがそんなことよりも問題があるのだ
「どれだ…たしか入って右奥に進んだはずだ…」
通路が複数に分かれているのだ、入り口から入りここ一階では全ての通路を確認して回っている
厨房、トイレ、訓練所、武器庫、書庫…
全てがこの部屋と直通なわけではないが、だからこそ記憶が曖昧で悩んでしまう
迷っている時間は無い、一つの通路に決め走る
「違ったら…あぁ、帰還の鈴か…」久しく忘れていた鈴の存在にも思い出し
最悪でも死ぬことはないか、と胸をなで下ろす
後ろを気にしながら走っていると、まだ向かってくるオークキングの姿が見えるので
もう一発射ちこんでやった
「グォォォォ！！」
前を向くと入ってきた入り口が確認できた
「よしっ、道は間違ってねぇ！」
後ろも確認する、だがオークキングは倒せていない
どうして、砦に入ってくる時に見ていたはずなのに
後悔は、してからでは遅いのだ
入り口まであとわずか…という時に瓦礫に足を取られてしまった
「うわっ！？」ガラガラッ
俺は外へ出ると同時にひっくり返ってしまった
振り向いて確認をしたから足元が疎かになっていたのか
はたまた赤い矢で打ちまくっていたせいで瓦礫が多くころがっていたからか
そんなことはもはやどうでもよく
顔を上げた俺の目に映ったのは
振り上げたハンマーを、まさに振り下ろそうとするオークキングだった
…帰還の鈴っ！くっ間に合わないっ！
