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鈍行さん登場

鈍行アイドルは第2話から絶好調です。お好きな順番で読んで頂ければ幸いです！

頼むから新幹線に乗ってくれ。俺、糸静幕那は全身全霊で懇願する。

「だめですわ、ちーと行為ですわ」

「チート行為って……」

「あら？　あなたはチートの意味もわからないのでございますか？」

「いや、そうじゃなくて……」

「なら行きますわよ、奈良行きますわよ」

　うまいこと言った、と満足気なお嬢様は、在来線への改札へと突入していった。

　さて、今日はどこまで行くのやら。

　プロローグ

　俺、糸静幕那は春に大学生になりたての一年生だ。もともと地頭はよかったので、受験に相当苦労した、ということはなかった。

　大学に入ってもきちんと継続して勉強すれば問題ないだろう。

　そう思っていた。実際、特に問題はなかったのだ。基本的にひとつひとつの講義、課題を丁寧にこなしていた俺は順調に単位をとっていった。

　そうやって、大学生活も順調に進んでいたと思った矢先、俺は重大な問題に直面してしまった。

　講義の終わりに、冊子が回ってきたのだ。そこに書かれていたのは、

　「特別ぐるうぷがくしゅう？　なんだと……」

　無理もない。高校生まで一人を好んできた俺は、大学での会話は皆無だった。

　決して会話が嫌なわけではないが、あまり得意ではない。ただ話す機会がなかったから、ちょっと話しづらい。

　もちろん覚悟はしていた。グループ学習があることは知っていたし、今後の社会生活でも欠かせないだろう。

　問題は、今回のグループ学習が、「特別」であることだ。

　これまでのグループ学習は、三、四人でのいわば班別学習みたいなものだった。しかし今回は「特別」と銘打って「ペア」での学習と書かれている。

　まずいな。

「一週間のペアワーク！　自由研究をみっちりやろう！　〜ペアはご自由に〜」

　俺は静かに教授のもとへ向かう。講義が終わり、三角定規やら分度器やらを片付ける数学科講師、城崎天海はこちらに気づく。

「あら？　糸静くん？　どうしたのー？」

　のんびりと話すアマミ先生に俺は懇切丁寧にお願いをする。

　「ぺあが……ぺあが、僕には見つからないと思います……」

　教授や講師とはよく話せる俺は、もしかしたらアマミ先生が組んでくれるのでは？　と淡い期待をしていたのだが。

　「だいじょうぶよー。糸静くん、真面目だし、すぐ見つかるよ？　ほら、いきなり美少女が突入して話しかけてくれて…… みたいな？」

　そんなわけないだろ。あるわけないだろ。

　色恋沙汰とは百八十度反対にいますよ。右手に持っている分度器でちゃんと測って下さい。

　そう思ったその時、

「イトシズ、マクナくんっ！　ここにいらっしゃるかしら⁉︎」

　ロングヘアの黒髪さんが、勢いよく突入した。

　ひどく不自然なタイミングに困惑もしたが、それ以上に、全く心当たりがない人が俺の名前を呼んだことが……。

　念のため、同姓同名がいないか、後ろを確認したがみんな既に帰ってしまったようだ。

　別に俺はその少女が俺を呼んだのが嫌ではない。ただ、少しでも嬉しいと思ってしまったら、となりでニヤニヤしてるアマミ先生に負けた感じがするのだ。

　いや、というか嬉しい嬉しくない以前にこの少女の要件はなんだ？

　俺、何にもしてないぞ？

　「はじめまして、糸静幕那くん。神栖川羽咲、四年生ですわ」

　「ああ、こんにちは……。何の用でしょう？」

「何か用事がなければあなたのもとに来てはいけませんか？」

「いや……。そういうわけではないが……」

　むすっと返した神栖川さんは、髪をかきあげる。

　なんだろう、人違いとしか思えない。神栖川さん……。聞いたことないな、

　隣のアマミ先生にこっそり聞く。

「神栖川さんって、誰ですか？」

「えっ？　知らないの？　ウチの大学のトップの学生だよ？」

　まじか。いや、というか、四年でトップって。

「そうですわ、首席卒業の予定ですわ」

　そうなるよな……。で、そんなお嬢様が俺になんの用だろう？

「あなたにお願いがあります。わたくしに地の果てまで付き合ってください」

「………………………………」

「沈黙を了承と受け取らせていただきますわ、ついてきて下さいですわ」

　なんかのイベントみたいだな。大学首席の華麗なお嬢様が、わたくしに付き合って……など。色恋沙汰の対角線の俺には無縁のはずだが……。

　と、俺は違和感を覚えた。

　「で、どこまで、付き合えばいいのですか？」

　もしかしたら「チノハテ」という地名があるかもしれない、と思って聞いてみたが。

「どこって、地の果てですよ。それよりも、私には組んでくださる方がいないですの。だから、あなたは私に付き合うべきですわ」

　地の果て…… というか、いないからってなんで俺なんだ？

　とは思ったが、「どこ⁉︎」「なぜ俺⁉︎」の質問ばかりでは話が進まない。

　ここはペアの成立を優先して聞かないでおこう。

　なんてったって、千載一遇のペア成立チャンスだからな。

　となると、新たに次の質問は……。

「なんの自由研究をするのですか？」

　すると、神栖川様は微笑んで答えた。

「旅行調査ですわー」

「旅行調査？　自由研究で旅行？」

　そうですわ、とお嬢様は答えて、

「旅行だって、立派な研究ですもの！」

　そうか……

　まあ、楽しそうだし、いいか。むしろ感謝すべきかもしれない。

「わかりました。ひとまず、明日から一週間よろしくお願いします」

「よろしくですわー♪」

　すると神栖川様は、俺に折り畳んだ紙を渡して講義室を出て行った。

　はあ、なんだったんだ？

　久しぶりに学生と話した俺の疲労は限界突破していた。

　あれ、もしかしたら、七日間ずっと話す必要があるのでは……？

　まあ、何はともあれやるしかないか。今更変えられないし、むしろペアを組んでくれて感謝すべきだ。

　アマミ先生に挨拶し、俺は講義室を出た。

次回は汐留〜大垣までのドン旅です！