第4話 三途の川
３月。
来月から愛華は小学生になる。
「おばあちゃんにランドセル背負ってるトコ見せたかったな……」
そんなことを考えていた夜。
おばあちゃんが死んでから、７日目の夜。
寝る前の愛華の部屋に、おばあちゃんが現れた。
－－－カチッ－－－
「おばあちゃん。あのね、
私の入学式、一緒に行って欲しいの」
おばあちゃんは悲しそうな顔で言った。
「ごめんね。愛華。
今日は、お別れを言いに来たんだよ」
「え？ いなくなっちゃうの？」
「前にも話しただろ。
おばあちゃんはこれから、霊界ってトコに行くんだ。
お盆の時期には帰って来るからね」
「ヤダ！もっとおばあちゃんと一緒にいるの！」
泣き出す愛華に、おばあちゃんは優しく語りかけた。
「さよなら、愛華……
いままでありがとね。
お父さんとお母さんの言うことを聞いて
立派な大人になりなさい……」
おばあちゃんの身体が徐々に薄くなる。
「おばあちゃん、いや！」
－－－カチッ－－－
またはっきり見えるおばあちゃん。
（あらま？）
また薄くなるおばあちゃん。
－－－カチッ－－－
「おばあちゃん、また見えた！」
薄くなるおばあちゃん。
－－－カチッ－－－
はっきり見えるおばあちゃん。
薄くなるおばあちゃん。
－－－カチッ－－－
はっきり見えるおばあちゃん。
薄くなるおばあちゃん。
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
何度かチャンネルを変えていると、
いつの間にか、見知らぬ河原に立っていた。
目の前には、向こう岸が霞んで見えないほどの大きな川。
川岸には、大勢の人が列を作っている。
おばあちゃんは、その中に並んでいた。
「おばあちゃん！」
おばあちゃんの元まで走り寄る愛華。
「愛華！こんなとこまで来ちゃったのかい？」
その時、
列の先頭で受付らしき白髪のお婆さんが怒鳴った。
「こら！ガキ！
ちゃんと列に並びな！
割り込みは許さないよ」
ウチのおばあちゃんが頭を下げる。
「すみません。今、帰らせますから」
白髪のお婆さんがギョッとして愛華を見る。
「お前、生きてるのか？なんで生身の人間がこんなトコにいるんだい？
早く帰らないとお仕置きだよ。このガキ！」
「愛華、もう帰りなさい。
お盆には戻るから、おばあちゃんの好きな
おはぎを作っといてってお母さんに伝えてね」
「うん、わかった。
おばあちゃんも元気でね」
「けっ、死んだ人間に元気でもクソもないだろ。ガキが」
（ガキ、ガキってうるさいなぁ。
あんたより、ウチのおばあちゃんの方が全然可愛いんだからね）
「なんだと、このガキぃ！」
（げっ、聞こえてた）
愛華は慌ててチャンネルを戻す。
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
・
・
・
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
・
・
・
（あっ！行き過ぎた！）
－－－カチッ－－－
－－－カチッ－－－
慌ててチャンネルを戻し、自分の部屋に戻ってきた。
「今、なんか見ちゃいけないモノを見ちゃった気がする……」
「まぁ、いいか…… 忘れようっと」
6歳にしてリカバリー能力の高い愛華であった。
