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第123話「導きだした答え①」

 ライムはついに解決軍キリシマを撃破する。

 父の記憶を失っていたはずのライムに、奇跡が起きた。

 親子の絆が、この奇跡を起こしたと言っても過言ではないだろう。


 ナヴィはこの奇跡を目の当たりにしたことにより、大きな収穫を得る。

 これがきっと事件を解決に導く、鍵になるに違いない。



(やはり勘違いなんかじゃない! ライムの中に眠る記憶が甦ったんだ! 間違いなくキリシマにはいつものライムの姿が見え、声が聞こえていた!! 奇跡は紛れもなく起きたんだ!!

 この奇跡を活かせば……装置による犠牲者を救えるかもしれない…!!)






 カコイマミライ

~時を刻まない島~


第123話

 “導きだした答え”






 キリシマが敗れた瞬間を、多くの解放軍は目撃する。

 その悲報は、全解放軍に大いなる衝撃を与えた。



「嘘だろ……キリシマ様が負けた!!」



「そ、そんな……バカな……」



 膝をがくりと落とす者、中には涙すら流す者もいた。

 キリシマの敗北と共に、多くの解放軍達は戦意を失う。

 戦争が──終わりを告げようとしていた。



「これで終わったかい! まぁなかなか楽しめたよ!」



 レオナもさすがに疲れた様子だ。だが、どこか清々しさが残る、満足した表情である。

 ダイキは正直に、少し文句を垂れていた。



「やっと終わったか。まさかこんな大変なことになるとはな。これなら来なきゃよかったぜ!!」



 半ば来たことを後悔するも、レオナと同じく、ダイキもどこか嬉しそうで笑顔に満ちている。


 そんな笑顔の二人とは対照的で、ライムの表情は暗く、ぼーっとしたまま体は固まり、気を失ったキリシマを、ただただ眺めていた。


 脱力感でいっぱいなのだろうか?

 ミサキは俯くライムの顔を、下から覗き込むようにして、ひよっこり顔を出した。



「やったね! ライム!」



「うわっ!! びっくりした……」



 突然ミサキが目の前に現れ、ライムは驚く。

 せっかくキリシマに勝利したというのに………

 浮かない顔のライムに、ミサキは不満をもらした。



「何よライム! つれないわね! 私達、キリシマに勝ったのよ!? なのに、どうしてそんなに暗い顔してるのよ!!」



 ライムが喜びを表現できないのにも理由(わけ)があった。



「それが……さっきの俺、何だか別人だったと思うくらいおかしくてさ。自分でもよく、何がどうなってたか分かってないんだ。

 ただがむしゃらに、キリシマを倒すことに集中してただけなんだけど……

 俺……いや、俺達、勝ったんだよな? キリシマを本当に倒したんだよな!?」



 どうやらライムは気が動転しているようだ。

 当たり前のことを聞くライムに、ミサキは呆れていた。



「何バカ言ってんのよ! じゃあ、あなたの目の前にいるのは何? 誰? 勝ったに決まってるでしょ! もっと喜びなさいよ!!」



 せっかく勝利をおさめたと言うのに、ミサキに説教をくらうことになるとは……おかしな話だ。


 言い合う二人に、ライムより更に暗い顔をしたナヴィが、ゆっくりと歩み寄る。

 ナヴィの顔を見たミサキは、また顔をしかめた。



「もう! ナヴィちゃんまでそんな顔して! 一体ナヴィちゃんまで、どうしたって言うのよ!!」



 ミサキは怒りをあらわにするが、ナヴィはどこまでも冷静だ。真剣な眼差しで答える。



「確かに、この件も喜ぶべき事のはずなんだけど……いかんせん真面目な問題でね。僕……分かったかもしれないんだ!! 装置の犠牲者を救う方法が!! ラビ様が考えた意図が、見えてきたかもしれないんだ!!」



 ナヴィのまさかの報告に、ミサキは喜びを全面に表現する。ナヴィの両手を取って、踊るように跳び跳ねた。



「それは本当!? ナヴィちゃん!! その助ける方法、ぜひ教えてよ!!」



 今すぐ説明したいのは山々だが……

 ここには傷を負った味方や、解放軍がたくさんいる。

 場所が悪すぎる。やはり話すのは、時の塔に戻ってからだ。


 それに、解決するにはキリシマの存在も必要になってくる。

 キリシマを時の塔へと運ぶ必要もあった。



「ここで、この大事な話をするわけにもいかない。一旦、時の塔へと行こう! 話はそれからだ!

 それとキリシマも連行しなくちゃならない! ダイキ、キリシマを運ぶのを手伝ってくれ!」



 ナヴィに頼まれたダイキは露骨に嫌な顔をした。

 しかし、どこか仲間意識が芽生えていたのか、意外にも素直にナヴィの言うことを聞く。



「あぁ? なんでこの俺様が……俺だって疲れてんだぜ……ったく、しょうがねぇな!」



 これでようやくすべては片付いた。

 やっと落ち着くことができる。


 皆そう思い、ダイキが気を失うキリシマを抱えあげようとした、その時……




 事件は起きた。


 解放軍は意気消沈しているはずだが、何やらひとり騒ぎ立てる男がいる。

 騒がしい声がライム達の耳に届き、ライムはその声の主の顔を見た。


 その声の正体は……




「──!! ミツルギ!!」



 ミツルギだ。ミツルギがキリシマを殺そうと暴れていたのだ。

 あろうことか解放軍の一員なんかではなく、自軍にいた面子の方だった。




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