カコイマミライ ～時を刻まない島～

第１１６話「くせ者揃い②」

　突如ミサキ達の前に立ちはだかった巨体のダイキに、解放軍達は怖気づく。

「なんだ……あいつのパワーは……あいつ、とてつもなく強烈な神力を使うぞ！！　気を付けろ！！」

　初めてダイキに会ったミサキは、仲間のためを思うダイキに好印象をもっていた。

「あなた、仲間のために来たなんて優しいのね！」

「はっはっは！！　もちろんそれもあるが……それはただの口実だ」

「えっ？」

　不思議そうな顔でこちらを見るミサキに、ダイキは笑顔で答えた。

「牢屋の中は、実に退屈でな。久しぶりに暴れたくってよ！！　腕がなるぜ！！」

「あぁ……そういうことね」

　少しでも誉めたミサキは、なんだか損した気分だった。

　罪人は所詮、罪人か……

　ミサキは呆れたが、何が理由であれ、ダイキが仲間になるのは心強い。

　一度はダイキに怯えた解放軍も、数では圧倒的に有利である。

　後方にいた解放軍の一人が、発破をかけた。

「体がでかいからってビビるな！　数はこちらのが上だぞ！　怯まずに攻めるんだ！！」

　その声を聞いて、一度止まった解放軍が再び動き出す。

　まさしく解放軍が言う通り、ミサキとダイキだけでは、全くもって手に負えない人数だ。

「これでは……まだまだ私達の不利は変わらない……」

　ミサキが弱音を吐いていると、ミサキの背後から、ある女の声が聞こえてくる。

「あたしがいたらどうだい！？」

　またしても聞き覚えのある声に、見覚えのある──“チャクラム”が後ろから放たれ、ミサキの体の横を通り抜ける。解放軍達を一斉に斬りつけた。

　すぐさま、その正体にミサキは気づく。

「あなたは……“レオナ”！！！」

　こちらも元解放軍。

　神力・リング、神獣・ユニコーンの使い手。

　男勝りのレオナが、ミサキ達を助けに現れたのだ。

　因縁の相手の登場に、ミサキは少し表情を曇らせた。

「まさかあなたまで、助けに来てくれるとはね！！」

「それはあたしだって、同じ気持ちさ！！　まさかあんたなんかを手助けする時が来るとは、夢にも思わなかったよ！　別にあんたを助ける義理はないが……これだけの神力使いと戦えるチャンス、そうはないからね！　よだれが出そうだよ！！」

　レオナが悪い顔をしている。この人物も戦いを好む。

　ミサキは複雑な心境だ。けれども背に腹はかえられない。

　今は大きな戦力の増加を、喜ぶべきだ。

　ダイキ、レオナを筆頭に、気づけばミサキ達の周りには、時の塔に幽閉されていた元解放軍の残党で溢れかえっていた。

　理由は様々で、団結力こそはないが、皆ミサキ達の手助けをしてくれている。

「いつの間にこんなに！！　みんな、ありがとう！！　解放軍を倒すわよ！！」

　ミサキの号令と共に、一気に解放軍に襲いかかる。

　数こそまだ敵の方が圧倒しているものの、これだけのくせ者揃い。

　十分相手になっている。ナヴィは老師に感謝した。

「すごい！！　これだけの大人数を相手に！！　老師様、ありがとうございます！！」

　このまさかの協力者達の面々を、上空にいるライムはひっそりと眺めていた。

「あいつら……やる時はやるんだな！！」

　嬉しそうに話すライムに、キリシマは苛立つ。

「ライム……笑っていられるも今のうちだぞ！！」

「それは……どうかな！！」

　俄然ライムはやる気を出す。

　ライムとキリシマのバトルも、更にヒートアップしていた。

　ほんの少しだけ余裕が出てきていたミサキは、ナヴィに、あるひとつの頼み事をする。

「ナヴィちゃん！　私達のことはいいから、ライムの方を見といてくれる？　私は目が離せないから……またライムか落下するようなことがあれば、教えてほしいの！！」

「うん、分かった！！　ミサキも十分気を付けるんだよ！！」

　いつの間にか、ミサキがライムの心配を出来るほどに、こちら側が圧す形となってきている。

　しかし……

　敵を倒しても倒しても、一向に相手が減ることはない。

　おかしな現象に、レオナが気づいた。

「これ……どんどん敵が増えてないかい？　倒しても、また別のやつが現れてるよ！！」

　レオナに言われ、ダイキもようやくその事実を知る。

「何っ！？　どおりでいくら倒しても終わらないわけだ！！　キリがないぞ、これじゃ……」

　それもそのはずである。

　未だドラゴンと化したキリシマは、空を飛び続けている。

　それが大きな目印となるように、次々と新たな解放軍の者が、この戦場へとやってきていたのだ。

　倒しても倒しても減ることない敵の数に……

　徐々にダイキ達にも疲れが見え始め、次第に勢いはなくなっていく……

　ミサキにも焦りが生じる。

（まずい……みんなに疲れが出始めてる……このままじゃ、やられてしまう……）

　ミサキが危機を感じた、その時……

　もう一人の強力な助っ人は、絶好のタイミングで現れた。

「苦戦してるようだな！　ねぇちゃん！！」

　颯爽と現れた男にミサキは気づき、その名を呼んだ。

「あなたは……

　ミツルギ！！！」

　剣の達人、神力・ソード、狂暴な神獣・ケルベロスを扱う。

　キリシマに復讐を掲げる男、ミツルギがミサキの元へと現れたのだ。

　ミツルギは、ここにいる罪人達とは違って、塔に捕まってはいない。

　それなのに関わらず、現れたミツルギにミサキは驚いていた。

「どうしてあなたがここに！？　助けてくれるなら、ありがたいことだけど……」

　ミツルギは指で鼻を擦(さす)りながら、得意気に語る。

「俺の情報網をなめるなよ？　キリシマが龍の神獣を使うのは有名な話だ！　あんだけ堂々と龍が空を舞ってたら、嫌でも気づくさ！！」

　ミツルギが味方に加入した。

　達人芸とも呼べる剣技に、皆恐れをなして逃げるほどの、猛獣ケルベロス。

　ミツルギが加われば、まさに百人力だ。

　すでに殺気立つミツルギは、ミサキに向けて言った。

「あんたらには借りがあるからな。あんたらは俺を殺さずに生かした……今回はその借りを返すだけだ！　これでチャラだからな！？

　だが、忘れるなよ？　俺の狙いはキリシマだ。

　キリシマが神獣の力を解き、地上へと降りた暁には……真っ先に俺がキリシマを狙う！！　手助けは、その間だけだ！！」

　あくまでミツルギの目的は、キリシマを倒すこと。

　やはりそれに変わりはない。

　それでも十分とばかりに、ミサキは頷いた。

「えぇ、分かってるわよ！　その間だけでもいいから、お願い……今は力を貸して！！」

「あぁ！　任せろ！！」

　キリシマを崇拝する解放軍達に対し、もはやミツルギの尊敬する人物は、自分の目を覚まさせてくれたミサキだ。

　ミツルギはミサキの願いを、喜んで引き受けた。