カコイマミライ ～時を刻まない島～

第１１３話「蒔いたタネ①」

　キリシマは最後の切り札──神獣の力を解き放つ。

　するとキリシマはみるみるうちに巨大化し、空へと舞った。

　ライム達は空を見上げる。

　その恐ろしい変貌を遂げたキリシマを見たナヴィは、その神獣の正体を暴いた。

「この神獣は……！！　神獣の中でも最強格に強いと恐れられている……

　神獣・ドラゴン……！！」

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第１１３話

　“蒔いたタネ”

　“神獣・ドラゴン”

　“龍”とも呼ばれ、体は蛇のように細長く、全長は１０メートルを軽く越える。

　神獣の中でも、最強の力を持つという呼び声も高い。

　ライムはあまりの巨大な龍の姿に、後ずさりした。

「な、なんだ……このデかさは！！　こんな生き物が、この世に存在するのか！？」

　神獣・ドラゴンといえど、元の姿はあのキリシマ……恐れる必要はないはずだ。

　だが、それを頭で理解していても、感じる恐怖が確かにそこにはあった。

「くそっ……こうヤツが空を飛んじまったら、俺もフェニックスの力を使うしかない」

　ライムはすでにボロボロになった体を、痛みに耐えながらも動かす。

　ライムは先程、爆弾から島を救うために空へと飛び出した結果、その時の爆風により、地面へと叩きつけられている。かなりのダメージを負っている。

「うっ……！！」

　やはりその影響は大きいか。痛みに耐えられず、ライムは思わず屈んでしまったようだ。

　ミサキは無理をするライムの身を案じていた。

「やっぱり無理してるんじゃない。大丈夫なの？　本当に……そんな体でまともに動けるの！？」

「じゃあ、黙って見てろって言うのか？　あいつが神獣で空を飛んじまったら……誰にも手出しはできない。俺が……俺がやるしかないだろ！！」

「そ、それもそうなんだけど……」

　ミサキにも、この置かれた状況は分かっている。

　しかし、それでも無理をするライムが見てられず、ついつい言ってしまったのだ。

　ナヴィは険しい顔をしながら、しゃがみこむライムの肩にポンと手を当てる。

「すまない。ライム。すべては君にかかっていると言っていい……辛いだろうが……よろしく頼む」

　ナヴィはそう言って、頭を下げた。

「ナヴィ……」

　ナヴィの体は震えていた。

　本人も、厳しいことを言っているのが分かっているのだろう。

　酷なことを言っているのが分かっているのだろう。

　だが、時の支配者として、その選択を取らざるを得ない。

　ナヴィに言われなくとも、もちろんライムはそのつもりだ。

　どんなに痛かろうが……辛かろうが……ここは自分が行くしかない。

　ライムはナヴィに向けて、強く言い返した。

「あぁ、任せとけ！　俺なら大丈夫だ。絶対に勝つ！！

　なぜなら俺は、この島の危機を救う──救世主だからな！！！」

　ライムはそう暗示をかけるようにして、自らを奮い立たせた。

　そして、ライムはフェニックスへと姿を変え、キリシマを追った。

「ライム……」

　ミサキは空へと向かうライムを、じっと眺めていた。目からは涙が溢れ落ちる。

　ナヴィはミサキに、そっと声をかけた。

「僕達に何ができるかは分からないけど……僕達は全力でライムをサポートしよう！！」

　ライムがこんなにも頑張っている……

　その必死な姿を見たミサキは、涙を服の袖で拭った。

「えぇ、そうね！　私にできることがあれば、何でもするわ！！」

　ナヴィ、ミサキは地上からライムを見守る。

　何かの事態に備え、万全の体制で待つ。

　先に空にいたキリシマには、フェニックスと化したライムが上昇してくるのが見えていた。

　そこに向けて、キリシマは龍の口から火炎玉を放つ。

「──火の玉か！！　火の攻撃なら、俺も負けない！！」

　ライムも負けじと、同程度の火の玉をフェニックスの口から飛ばした。

　二つの火の玉は空中で衝突し、爆発する。

　爆発と同時に、双方の火の玉は勢力を失った。

「互角か！！　ならもう一発だ！！」

　お互いの攻撃は、ほぼ互角。

　キリシマはもう一度ライムに向けて、火の玉を放つ準備をするが、その攻撃に気づいたライムは方角を変え、別方向へと移動を開始した。

「攻撃をかわす気か。そうはさせないぞ！　ライム！！」

　フェニックスは位置を変え、空中で停止する。

　その止まったところを見定めて、キリシマは攻撃を仕掛けた。

──だが、なぜか龍は火の玉を放とうとしない。

　自分の動きに伴わない、神獣の反応にキリシマは困惑している。

「ん！？　どうした？　ドラゴン！！　なぜ私の言うことを聞かない！！」

　キリシマが手こずっている……その隙をライムが突く。

　龍を目掛けて、ライムは火の玉で攻めた。

　神獣と葛藤していたキリシマは、ライムの攻撃をまともに被弾する。

「ぐわっっ！！」

　不意に攻撃を受けた龍と化したキリシマは、空から下降するも、途中でなんとか体勢を戻し、再び空高く飛びあがった。

　なぜ突然、キリシマは攻撃できなくなったのか？　

　ナヴィが、その謎を解く。

　キリシマには聞こえないよう、ミサキにだけ聞こえる程度の声量で説明した。

「うまいぞ！　ライム！！　ライムは時の塔を背にして戦っている！！」

　今のナヴィの発言により、状況をうまく把握できていなかったミサキも、ようやく気が付く。

「なるほど！　神獣は本能的に、時の塔を守ろうとする！！　だから時の塔の直線上にいたライムに、攻撃を仕掛けることができなかったのね！！」