閉園メドレー

６、地下室

　目を覚ますと、目の前に錆び付いた天井。

　ここは、どこだ。

　黴臭い臭いと、水の腐ったような生臭い臭い。

　おれは、何をしていたんだ。

　どうしてこんなところにいるんだ。

　動けない。おれの手は、頭より上で拘束されているようだ。

　首を曲げる。手には、鎖も嵌められていないし、縛られてもいない。

　だのに、動かない。見えない力に抑えつけられているのだ。

　ここは、どこなんだ。

　となりに、金属の手術台のような台が置かれている。たぶん、俺も同じものに寝かされているんだろう。その台の上には、赤い肉片と物凄い量の血液……。肉片は、見たくもないが、指とか頭とか、そういうものを見る限りでは人だろう。

　俺も、あんなグロテスクな肉の塊になってしまうのか。

　それは絶対に嫌だ。

　一刻も早く、こんなところから脱出したい。

　ぴたぴた。ぴたぴた

　なにかが歩いてくる。

　おれの頭の方から来る。首を曲げるが、姿は見えない。

「もう……めりゃんどるかろぢ、を解いても、いいだろう」

　意味不明な言葉が聞こえてきた。

　一応、日本語を喋っている。人間か？

　俺を見下ろす形で、いきなり何かが現れた。

　俺のすぐそこに、声の主がいたのだ。

　いままで見たことも無いような、不気味な生物だった。

　全部で三匹いる。

　身長は二メートルくらい。肩幅はあるのに、まるで厚みのない体、体の何倍も長い腕、タコの頭を潰したような顔。

　こいつらはたぶん、知的生命体、宇宙人だ。

「なんだ、お前たちは」

　言葉が通じるか試した。出した自分の声が震えている。

「なんあ、おあえ、たち、は」

　俺の言葉をふざけて真似したようだ。三匹はタコのように体をくねらせた。それが奴らの笑い方らしい。

「われらは、しゅあやらあ、どこ、あてああ、いつ」

　意味が理解できない。

　奴らはきちんと会話をするつもりはないらしい。

　事務的に、ペンほどの大きさのものを取り出した。

　もしかして、メスかなにかか？

「俺を、どうする気だ？」

　時間稼ぎのつもりで、奴らに話しかけた。その間に、俺の手足の拘束が取れないか試してみる。

　奴らは顔を見合わせて何か話した。話し方が気持ち悪い。言葉を発する度に、ウネウネと腕を蠢かす。

「じっけん」

　意外にも、はっきりと言葉を発した。

「やまたこくの、ひみこ、は、にんげん、もっと、だしたのに、いまのやつ、ださない。だから、さらって、じっけんする」

邪馬台国の卑弥呼は人間もっと出したのに？

　そう聞こえた。

「しゅあやらあ、じっけんし、しゅあやらあ、はってん、する」

　そう言ってから、さっきのペンのようなものを俺に近づけた。そのペンのようなものの先端から赤い光が出ている。レーザーメスなのか。

　俺の腹を切り開こうとしている！

「待て、ちょっと待ってください！　もう少し、何か話してください。あなたたちのことが知りたいんです」

　と、口からでまかせに、時間稼ぎをした。

　だが、奴らの手は止まらない。

　突然、奴らの腹が爆発した。内臓が飛び散った。奴らは驚いて、自分の腹を見た。それから、タコのような赤茶色の頭が豆腐のように飛び散った。

　一体何が起こったんだ。

「無事デシタカ？」

　声が聞こえた。俺はもう、拘束されていなかった。がばっと起き上がる。全身が恐怖で震えていて、力が入らなかった。

　緑色の目をした金髪の美女と、我々人間が大抵想像する、小柄で目が大きく、灰色の肌の宇宙人が二人いた。

「私ノ言語、ハ理解デキマスカ？」

　一人の宇宙人が言った。もう一人の宇宙人の方は、腕を組んで俺を見ている。その手には、リモコンのようなものが握られている。

「アナタタチガ、私タチヲ、グレイタイプト呼ンデイルコトハ、知ッテイマス」

　今度は金髪の美女が喋った。

「この宇宙人たちは、悪質な種類のエイリアンなのです。我々は、こういう悪い人たちを取り締まるために、地球を見張っている連合軍です」

　金髪の美女の方は、日本人と全く変わらない喋り方だった。

「こいつらは、大昔から俺たち人間を誘拐して、実験台にしているようなことを言っていた。それは本当ですか？」

　金髪の美女が答えてくれた。美人なのはいいが、全く表情が無い。

「残念ですが、彼らの言ったことは本当です。古代から地球の色んな場所で、エイリアンは人体実験をしているのです。我々宇宙人と、人間のＤＮＡは９９．９パーセント同じなので、実験結果が得やすいのです。あなた方も、医療のために、動物を使って実験するでしょう。彼らにとっては、あなたがたが、実験動物なのです」

「そうだったのか……」

　俺は、独り言のように言った。

「あなたたちは、俺たち人間の味方の宇宙人ということなんですね？」

「ソチラガ、ソノ、ツモリナラ」

　灰色の宇宙人が答えた。金髪の美女が、また言った。

「あなたの味方という認識で合っています。でも、あなたはちょっと知りすぎましたね」

　金髪の美女が言った。なんだか、美女の無表情に、寒気がしてきた。

　まだ、体が震えている。いや、これは新しい震えなのか。

「俺を……殺すのか？」

　金髪の美女は、俺をじっと見つめてから言った。

「いいえ。あなたが体験したこの記憶を抹消します。あなたがこの記憶を持っていることで、また彼らを呼び寄せることになりますから」

　灰色の宇宙人が、手にしたリモコンを俺に向けた。

「怖がらないで。心配はいりません。前の記憶は残してあげます。暮らしは何も変わりません。こんなに長い時間、人間と話せたのは、初めてです。それではさようなら」

　金髪の美女が、少しだけ笑ったような気がした。

「パパ、パパ？」

　声がする。誰の声だ。俊夫の声だ。

「どうしたの？」

　俺は、帽子を握りしめて、閉園した遊園地の柵の外にいた。俺はたしか、風に舞って遊園地の中に入った帽子をとってきたんだっけ。

「え、なにが？」

「帽子、取ってきてくれたの？」

「ああ、とってきたよ」

「ここ、遊園地？　やめちゃったのかな？」

「そうみたいだね。帰ろうか」

「うん」

　何かがいるような気がして、一度、廃園の方を振り返った。でも、やっぱり何もなかった。