閉園メドレー

５、運命の分岐

　２０年前に起きた、裏野ドリームランドのジェットコースターで起きた不可解な事故では様々な憶測がなされた。

　当時のほとぼりが冷めてから、再び夏の怪奇現象を扱ったテレビ番組で、その２０年前の事故を、オカルトライター、心霊研究家、技術者、心理学者を呼んで水かけ論をさせようという企画である。

　以下は、その収録の様子である。

　最初に司会者が、２０年前に事故を目撃した人間の証言を聞いて回る。

　ある一人は、

「ジェットコースターがパンッ、という音とともにぺしゃんこになった。それで、乗っていた人とジェットコースターが一枚の紙みたいになってしまった。見えない壁にぶつかったみたいだった」

　ある一人は、

「心臓の弱い人が何人かいて、その人たちが発作を起こした」

　と、様々だった。

「いやいや、人が一人落ちただけで、他の人は無事でしたよ」

　なんて言う人もいる。

　これに対して、心理学者がこう説明した。

「衝撃的な事故を目の当たりにした方っていうのはね、ショックで記憶が曖昧になっているものなんですよ。虚偽記憶と言いまして、記憶っていうのは、脳がいくらでも改竄できるものなんです。ある女性の例なんですがね、その人は小さい頃から、自分には妹がいると思っていたそうですが、あとで調べたら、実は自分はひとりっ子だったのです。その女性は、妹と遊んだ記憶を持っていました。でも、その妹というのは、自分が勝手に作り出した記憶なんですね」

　説得力のある物言いに、観客も納得する。

「だから、証言が食い違っていると？」

　オカルトライターの一人が、それを真っ向否定した。

「そうやって言えばもっともらしく聞こえるが、今回はまるで証言に一貫性がない。私はね、未来人がタイムトラベルの際につくる、空間の歪み、ジェットコースターに乗っていた客は、これに吸い込まれてしまった。それで、未来人たちが目撃者の記憶を変化させたと思うのです」

「だったら、一人ひとり違う記憶にする必要がないじゃないか」

　技術者の一人がそう言った。この技術者はオカルト否定派だった。

「目撃者と言ったって、たかが十数人だろう。ドリームランドの経営者たちが、事故を揉み消すために、目撃者に金を渡して、わざとデタラメな証言をさせているんじゃないのか。あれだけ死人が出たのに遺族が黙っているのはおかしいだろう」

　議論は平行線を辿った。元から、事件の解決は目的ではないので、番組としては成立していた。

　すると、今までずっと黙って話を聞いていた、山高帽を被った男が立ちあがった。

「証言が食い違っているのは当然なんですけどね」

　表情は暗いが、口元が笑っている、不気味な男だった。

「事故を目撃した人間は多いが、同じ事故なのに、それぞれ目撃証言が違う。だが、たったひとつだけ共通していることがある。それは、事故が起きたレールの位置なんですよ」

　男はそこまで言うと、急に黙った。

　説明を促すために、司会者が、

「と、いいますと？」

「つまりね、」

　男は再び口を開いた。

「あそこのジェットコースターはね、運命の分岐の上に、レールをつくってしまったんですよ」

「運命の、分岐……？」

　また、おかしなことを言う人が出てきた。その場の雰囲気を代弁するかのごとく、司会者は、わざと不思議な顔をする。

　山高帽の男は、奇妙なことを語りはじめた。

「人が十人いれば、十の運命があるでしょう。この世界には人や物の運命を分岐させる場所があるんです。あの事故ではジェットコースターに１２人が乗っていた。運命の分岐の上に重なったとき、１２人がそれぞれ違う運命を辿った、それだけです」

「では、同じジェットコースターの上で、それぞれが全く違う運命を辿った……だから事故を見た人間の証言も違う。そういうことですか？」

「そういうことです」

男はきっぱりと答えた。

「運命の分岐というのはね、突然現れることもあるし、ずっと同じ場所に留まっていることもある。実はね、私の計算では、このスタジオにも、運命の分岐が出現する予定なんです」

「え？」

　とたんに、観客の悲鳴が起こった。

　何が起こったのか。

　それは人によって全く異なるので描写することはできない。

　　火事だ、地震だ、包丁を持った男が、俳優が発作で……、などとあらゆることが起こったそうである。

　その様子を撮影したマスターテープは、いまも某テレビ局に保管されているそうだが、映像を見た人は謎の死を迎えるとか、迎えないとか。

　この収録内容は、テレビで放送されることはなかった。