君が死ぬたび、僕は世界をやり直す 〜これは本編に辿り着くまでの、壊れた世界の記録〜

序章：まだ壊れていない世界

第21話 ループの始まりと、奇妙な既視感【改訂版】

カーテンの隙間から差し込む朝日が、静かに僕を目覚めさせた。

……暖かい。

けれど、それ以上に――

布団の中で、何かが動いている気配がした。

ゆっくりと布団をめくると、そこには小さな女の子が僕に抱きついて眠っていた。

彼女はゆっくりと目を開けて、僕を見上げる。

「おはよう、フリお兄ちゃん〜」

柔らかな声。

「おはよう、ユメ」

そう返すと、彼女は嬉しそうに微笑んだ。

その笑顔だけで、胸の奥が不思議と落ち着いていく。

---

ユメはベッドから飛び起き、そのまま部屋を出る前に振り返った。

「早く準備して、フリお兄ちゃん！　遅刻しちゃうよ〜」

僕は軽くうなずく。

そのあと、ふと窓の外の空を見上げた。

……なにかが起きる気がする。

懐かしいような、でも思い出せない感覚。

「……気のせい、か」

そう呟いて、階段を降りた。

リビングでは、ユメがテーブルを整え、母が料理をし、父が新聞を読んでいた。

「おはよう、父さん、母さん、ユメ」

「「おはよう」」

三人の声が重なる。

母が微笑みながら言う。

「さあ、みんな。早く食べないと学校に遅れるわよ」

家族で食卓を囲む。

父が口を開いた。

「ラフリ、ユメ。今日は学校まで送ろうか？」

僕とユメは同時に首を振る。

「大丈夫だよ、父さん。ありがとう。もう子供じゃないから」

「うん、私たちもう大丈夫！」

そう言って家を出ようとしたとき、母に呼び止められた。

振り向くと、二本の傘を差し出してくる。

「今日は雨が降るかもしれないから」

「いってきます」

「気をつけてね」

母の優しい声が背中に届いた。

道を歩きながら、ユメと他愛のない会話をする。

天気のこと、学校のこと、どうでもいいようで大切な時間。

やがてバス停で別れた。

「じゃあね、フリお兄ちゃん！」

「またあとでな」

バスが来て、僕は乗り込む。

料金を払った、そのとき――

「はぁ、間に合った……！」

扉が閉まる寸前、ひとりの少女が飛び込んできた。

彼女を見た瞬間――

なぜか、ユメと重なって見えた。

同じ制服。似た雰囲気。

彼女は慌ててICカードを出すが、残高不足で反応しない。

「えっ……うそ……」

焦る彼女。

……その瞬間、僕の体が勝手に動いていた。

「――俺が払うよ」

自分でも驚くくらい自然に、そう言っていた。

彼女は目を見開く。

でも、恐れる様子はない。

むしろ――安心したように微笑んだ。

「ありがとうございます、先輩」

「……先輩？」

「同じ学校の制服ですし、それに年上ですよね？」

彼女はそう言って、くすっと笑う。

その笑顔もまた、どこか懐かしい。

「俺、ラフリ・パシャ。ラフリでいいよ」

「私は――宮子パ…」

そこでバスが止まり、学校に到着した。

言葉は途中で途切れる。

僕たちは一緒に降りると、彼女は軽く頭を下げて走り去っていった。

校門の前は騒がしかった。

一台の高級車が止まり――

そこから一人の少女が降りてくる。

黒く長い髪、赤い瞳。

圧倒的な美しさと気品。

周囲のざわめきが聞こえる。

「氷の姫……ユナ様だ」

「入学試験トップらしいぞ」

……でも、僕は興味を持たなかった。

人と深く関わるのは、面倒だ。

過去、トラウマ、倫理、立場……

関係はいつも複雑になる。

だから僕は――

誰とも深く関わらないと決めている。

教室、1年3組。

席表を確認すると――

教室の一番後ろ、窓際。

まるでアニメの主人公席みたいだ。

……運がいいな。

クラスメイトが次々と入ってくる。

その中で、ひときわ目を引く男子がいた。

「YOYO」と名乗る、インドネシアから来た生徒。

でも彼は――

教室も、生徒も見ていない。

まるで……

“読者”や“作者”を見ているみたいだった。

「……俺が読者を見てるって、思ったでしょ？」

彼が突然そう言った。

僕は思わず苦笑する。

冗談だろう、こんなのは。

その隣には、柔らかな雰囲気の少女――セラ。

「また会えましたね、ラフリくん」

……会ったこと、あったか？

記憶にない。

そして僕の隣の席には――

あの少女。

ユナ。

「……さっきから、なんで私を見てるの？」

「なんか……君、フィクションのキャラみたいで」

すると彼女は、かすかに何かを呟いた。

「だって、私たちは――」

けれど、その声は聞き取れなかった。

そのとき、教室の扉が勢いよく開いた。

「トワキエ様、ご到着〜！」

明るく元気な少女が入ってきて、ユナの隣の席に座る。

彼女は僕とユナを見て、楽しそうに笑った。

「あなたたち、面白そう」

……なにがだよ。

やがて、教師が入ってくる。

威厳に満ちた声。

「私はこのクラスの担任、ヤドクだ。ヤドと呼べ。天文学も担当している」

教室の空気が一瞬で張り詰める。

出席が始まる。

名前が一人ずつ呼ばれていく。

そのとき――

僕は窓の外の空を見た。

青い空。

けれどそこに――

何かが、繰り返されているような違和感を感じた。

---

この世界は、どこかおかしい。

それでも――

僕はまだ、その意味を知らない。

だけど、確かに感じている。

この感覚は、初めてじゃない。

これは――

何度も繰り返してきた世界の始まりだ。