天使達の鎮魂曲

第１節「平和の崩壊」

俺には、母親がいない。

悲しい事だが、仕方ないだろう。

親父の話によると、俺を産むのと引き換えに命をなくしたらしい。

俺が生まれた意味、それはハッキリ言えば答えが出ない。

俺はまだ１５歳だ。これから多くの経験をして、様々な知識を得るだろう。

だから俺は今が好きで、自分も好き。生まれた意味なんてどうでもいい。

つか、ここはどこなのだろうか？

とても暗い。

何だろう・・・。暗い所がこんなに怖いと思ったのはいつ以来だろうか？

・・・ダメだ。恐怖心が消えない。

――誰か！！ここから出してくれ！

おかしい。

何故だろう、声が出ない。いや、出てるのか？

届かないだけか？

そもそも声ってどうやって出すんだっけ？

怖い。

――何なんだよ、俺が何したってんだよ！？

――誰でもいい・・・誰か・・・

ふと、上から光が差し込んだ。

眩しい。

けれど、温かい光だ。

俺はそこに向かって手を差し伸べる。

届け。

――届け！！

「届けっ！！！」

モニョッと言う、素晴らしいほど柔らか～い感触と共に目が覚めた俺。

「・・・あの、秀？」

目の前には、俺の眠気を軽く吹っ飛ばす程の美少女がいた。

そして、俺の右手は彼女の左胸を鷲掴みにしている。

・・・これは

揉むしかないか。

そう思案した直後、後頭部に衝撃が走って俺は机に顔面を直撃させた。

「ってぇ・・・」

「いくら恋人でも、学校で淫らな行為はやめなさい？」

振り返ると、そこにはショートヘアーの女。背が俺より少し低いくらいで気が強く、いつもお姉さん気取りだ。しかも強い。

「・・・これは事故だ」

「はぁ・・・何が”届け”だよ」

再び後頭部に衝撃。さっきより部分的な痛さだ。

「っだぁ！？てめっ！？」

「やっぱ本の角って効くよね」

笑いながら言う男。インテリな眼鏡が似合う、俺の親友。

「こんのクソカップル共・・・！！」

紹介しよう。

今、本の角で俺をあの世に送ろうとしたのが城崎（シロサキ）　成（ナル）。まだ毛も生えてないような子供の頃からの幼馴染、そして親友。印象通り、かなり頭が良く、それなりに運動神経も良い。優しすぎでバカ。

そして最初に殴った女。天津（アマツ）　祈（イノリ）。この年で爆乳ボイン、スタイル完璧な成同様の幼馴染。成の彼女でもあり、運動神経は抜群、実家は槍を主軸とした道場。でも怖い。

「あの・・・秀、平気ですか・・・？」

そう良いながら、優しく俺の後頭部を撫でるこの女。櫻木（サクラギ）　舞（マイ）。とりあえず、こいつより美女に遭遇した事はない。性格もＧＯＯＤ。胸は祈に劣るものの、スタイルと運動力、そして学力にも優れている。しかも、俺の彼女だ。

「あーこれはヤバイかもな。お花畑が見えてきたわ。あー死ぬぞー。ってことで帰って安静にしようと思いますです」

「それってただバックレたいだけじゃないの」

「またか・・・いつも思うけど、成績の事を少しは考えようよ」

成と祈が溜め息ながら言う。

「つーことで、お先」

俺がシュタッと手を上げて立ち去ろうとする。ちなみに今は、３時限目終了後。

「あ、僕も行くよ」

「ん、珍しいな。マジメ君が俺に付き合うとはな」

「僕が一緒にバックレた方が、言い訳の幅が増えると思わない？」

成が笑って言う。

「確かに、助かるぜ相棒」

「まったくあんた達・・・」

「まぁ祈さん、たまには良いと思いますよ」

舞が微笑んで言う。

「・・・舞、あーやって遊ばせとくと浮気するから気をつけなさいね？」

「俺が浮気なんかしたら、食事に毒盛られそうだな」

俺は苦笑しながら答える。

「秀はそんな事しませんよ。でも、一応・・・浮気はダメですよ？」

舞は言いながら、俺に軽くキスをする。

「浮気する暇あったら、お前と楽しい事してる方がいいさ」

俺はまた笑いながら言うと、その場を後にする。

後ろから「マジ不潔ー」とか「サイテー」とか「ったく昼間っから・・・」とか「よくも俺の舞チャンとぉ～っ！！」とか聞こえてくるのは、気のせいだろう。うん。

そう言えば、自分の自己紹介をしていなかったな。

俺の名前は黒羽（クロバ）　秀（シュウ）。目にかかるくらいの黒髪、そして特徴的な紅い瞳。運動神経抜群の、特技は喧嘩仲裁。

「にしてもいい天気じゃないですか成くん」

「そうだね秀くん。つかその喋り方、キモイって」

「キモイ言うなよ。お前も僕とか言うなよ」

「僕はいいんだよ。モテるし」

「死ね」

「生きる」

「おｋ」

「「・・・」」

あまりのつまらなさに無言になる俺と成だが、やがて成が口を開く。

「平和って、こーゆー事を言うのかなぁ？」

「ん、どうしたいきなり」

「んーんー。なんとなくね。今って平和じゃん？」

「まぁな・・・戦時中だったら大変だろうしなぁ」

「だよね～」

平和。

そう、平和だ。

平凡で、退屈だけど安心できる毎日。

それでも時間は進んでる。

今ある、この時間が幸せなんだろう。

変わらなくていい。このままでいい。

俺達は幸せだな。

・・・ォオン・・・

遠くの方から何かが聞こえた。

「何だ・・・今の？」

俺の問いに、成は神妙な顔つきになる。

「・・・大規模な爆発っぽくない？」

ハッとして、俺らは後ろを振り返る。学校まで一本道だが、それなりの距離は歩いた。学校自体はよく見えないが、黒い煙が上がっている。

「成！」

「うん！！」

嫌な予感がした。

だからこそ、俺らは鞄を投げ捨てて全速力で走った。

無理な加速に足がついてこない。呼吸が辛い。

でも急がなければ。

嫌な汗が背中を伝い、ワックスと混ざった汗が額から落ちる。

「・・・何だこりゃ」

酷い惨状だった。

炎上しているのは大型のトラック、正門に突っ込んでいた。

しかし、何より酷いと思ったのは・・・

「くっ・・・死体なんて初めて見たぜ」

「僕もだよ・・・」

そう。

そこはまさに地獄絵図だった。

無数に転がっている人間の死体。

ある者は体が裂けていたり、胴体が切断されていたり。

「うっ・・・おぇええぇええ」

躓いたので何かと思って見たら、それは女性と思われる頭部。あまりのもので、俺は吐いた。

「くそ・・・何なんだよ・・・」

「秀・・・」

「ん？」

成はある一点を見て震えていた。

「どうした？」

「”アレ”・・・何かな？」

成が指し示す先には、死体の山。

誰が誰だとかは判別できないが、制服やスーツが見えるので、恐らくこの学校の者だろう。

そして

その山の上に立つ

一人の人物。

「・・・何だ”アレ”・・・？」

いや、”人”なのか？

背中に二枚の大きな翼。

その翼の少し下に、小さな翼もある。

双方、漆黒の色をしている。

顔は遠くてわからない。

いや、黒い仮面をつけている。

そしてその両腕には、３本尖った刃が装着されている。

右手側のそれには、丸い玉のようなのを持っている。

「！」

”アレ”は俺らに気づき、その玉をこちらに向かって投げた。

それは俺らの手前に落下した。

「うっ！？」

よく見ると、それは人間の頭らしきものだった。

”アレ”はこちらを向き、その翼を広げた。

その姿はまさに、

漆黒の悪魔、そのものだった。

第１節　完