異世界転移したら無敵になったけど、服が拒否されました

７０話 ～協力～

　すぐに魔力を吸い取ると思いきや、彼女はニコッと笑った後、

「ありがとうございます。実は……わたくし、魔力をこめた糸を作っておりまして。そこに少々、注入して頂きたくて」

　と言って、なぜか練習場に置かれていたデカいツボのうち、ひとつのフタをずらしてみせた。

　彼女の後に続いてそのツボをのぞき込むと、透明な液体の中に、まるでヘビがもつれあっているかのごとく、大量の白い糸が沈んでいる。

（うっ……ちょっと虫っぽくも見える……）

　ヒュッと身をのけぞらせた後、こわごわと尋ねた。

「えっと……これはいったい、なにに使うんですか？」

「魔導士のローブや、帽子、手袋などを作るのに利用するんですよ。今までは、わたくしの魔力を注いだり、魔石を利用してきましたが……あなたほどの魔力を込めたら、いったいどれほどのものができるのが……非常に、興味がわきまして」

　そう言って、店主はニヤッと笑った。

　うーん、なるほど。杖をもらった上、いろいろ教えてもらっているので、強力するのはやぶさかじゃない。

「えっと……テルペロン様。私の魔力、何度かお渡ししたことあったと思うんですけど……あれ、どうやったらいいんですかね？」

『ふむ。せっかく杖を授かったことじゃし、それを媒体にして、注げばいいじゃろ』

　テルペロン鳥は、にべもなく言った。

　杖を媒体にして、注ぐ。注ぐ？

「そ、それ、どうやったらいいんですかねぇ……？」

『今、いろいろ教わったところじゃろうが！　想像じゃ、想像。お主の体から杖を伝って、そのままツボの中に、魔力が注がれるよう想像するんじゃ』

　テルペロン鳥は、バサバサと羽を揺らしつつ、ツボに向かってクチバシを向けた。

（想像……想像、かぁ）

　以前、テルペロン鳥から言われたこと。

　そして、今回グランチェスタから指導された内容で一番強調されたのは、想像力だ。

　自らの魔力を、いかに現実へと転化できるか。

　この世界に生まれた人間には、当たり前のようにできるそれが、異世界人である私には、かなり難しい。

　でも、難しいからできない、なんて言ってられるような境遇じゃない。

「……よし！！」

　杖の持ち手をグッと握りしめ、頷く。

　まだ、杖を使って魔法を発現させるのはうまくいかないが、魔力を注ぐくらいならできるだろう。

「いきます……！！」

　気合いを入れて、いざ、ツボに向かって杖を構えた。

　静かに心を落ち着けて、全身の魔力を、中の液体に向かって注ぎ込むイメージを浮かべる。

　ゆっくり、そして、慎重に。

　けっして注ぎ過ぎず、ポトン、としずくを落とすような感覚で――。

　ボフンッ

　モクモクモク。

　目の前のツボから、灰色の煙が立ち上った。

「わっわぁぁあ！？　ご、ごめんなさいっ！！」

　ツボの中の液体は、なんとも不可思議な色合いに変わってしまっている。

　七色、といえば聞こえはいいが、川に浮かんだ油のような、テカリを帯びた虹色なのだ。

　シュウシュウとわき立つ煙は臭いこそしないものの、明らかに『失敗』の雰囲気を醸し出している。

「いえ……お気になさらず。ある程度は、こうなるだろうと予測しておりましたので」

　と、グランチェスタは怒ることもなく、フムフムと頷いた。

「しかし、今までより魔力の扱いはうまくできていた……と、思いますよ。あなたの魔力が膨大すぎるのと、その杖の伝導性の良さが合わさった結果でしょうね」

『うむ。見ていた感じとしては、悪くはなかったぞ』

　思わぬなぐさめを二人からもらってしまい、妙な罪悪感にうぐぐぐと呻く。

「が、がんばります……」

「ええ、応援しておりますよ……と、だいぶお時間を頂きましたが、そういえばご都合は大丈夫ですか？」

　と、彼女は時間を気にするように窓の外を眺めた。

　高かった日が、いつの間にやらすっかり傾いている。

「い、いえ、私は大丈夫ですが……そういえば、お店は平気ですか！？　付きっ切りで指導してもらっちゃって……！」

「ああ、それは問題ありませんよ……わたくしの分身が、キチンと接客しておりますので」

　グランチェスタはサッと杖を振って、となりに彼女そっくりの人間を作り上げた。

　顔つき、服装、手足の長さ。すべて同じだ。

　ニッコリと笑うタイミングまで、キッチリそろっている。

「わ、わあ……す、すごい」

「まあ、話して動きはするものの、定型のことだけする人形のようなものですね……時間が経つと消えますし」

　もう一度サッと杖を振って分身を消すと、彼女はフフッと笑みを浮かべた。

「それにしても、こんなに人と会話を交わすのは久しぶりです……楽しい時間でした」

「こ、こちらこそ……本当に、いろいろよくしてくださって……ありがとうございました」

　結局、最初から最後まで、いっさい金銭を受け取ってもらえなかった。

　できたことといえば、ちょっと魔力を注いだくらい。それだって、もらった恩に比べれば安いと言わざるを得ないほどだ。

「ああそうだ。あと、こちらをよろしければ」

「えっと……これは？」

　そろそろお暇を、というタイミングで、折りたたまれた布が手渡された。

「その衣装では、どうにも目立つでしょう？　……ローブです。魔力の糸で編まれているので、あなたにもきっと着ることができますよ」

「なっ……なんと、ありがたい……！！」

　スッと広げてみると、いたってシンプルな灰色のローブだった。

　この世界にやってきて、一番まともな、洋服。

「ぐ、グランチェスタさん、ほんっとうにありがとうございます……！！」

「え、ちょ、か、顔を上げてください……というか、立ってください……！」

　思わずその場で土下座のごとく平服して頭を下げると、グランチェスタはドン引いた。感謝を表し過ぎたようだ。

「ま、またこの町に来た時、ゼッタイに寄らせていただきますので……！！　その時はちゃんとお金もお支払いしますから……！！」

「ええ……またあなたとお会いできるのを、楽しみにしておりますよ」

　ニコリと笑うグランチェスタに深々とお辞儀（土下座は控えた）をして、店を後にする。