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今日、四月五日が私の誕生日で、クラス替えが無いタイミングでないと友達から祝ってもらえません。最近は美紀ちゃんと真理佳ちゃんだけが、誕生日のプレゼントを用意してくれていました。
今年は用事が有るからと、昨日会って祝ってもらっていて、二人共に今日の結果をとても気にしてくれていました。ダメだったら早めに帰ってきて、二人に慰めてもらおうかな。
快晴だけれど肌寒い風が吹いているので、お正月に買ったワンピースにコートを羽織り、ブーツを履いて伊達眼鏡をかけて家を出ました。心を落ち着かせるように、駅までゆっくりと歩いて向かいます。
すでに車は停まっていて、近付くと助手席を開けてくれました。
ぬいぐるみを抱くようにどかし、まだ私しか座った事のないシートに収まると「今日は綺麗だな」と言ってきて、慌てて「いつもは可愛いぞ」と言葉を足してきます。
走り始めると、平日の午前中という事も有って車の量は多いけれど、高速道路に乗ってしまえば順調に進んで行きます。向かう先は以前行ったアウトレットモールのようですが、抱き締めてもらった見晴らし台で停まり車を降りるように促されました。
エンジンが止まっている今は静寂が訪れ、鼓動の音だけが耳に響いています。
「一八歳の誕生日おめでとう。まずは沙織の話を聞こうか」
「子供っぽい言い訳に聞こえると思いますが。結婚できる年齢も過ぎてますし、選挙権をもらえる歳になりました。だから、成人したと認めて彼女にしていただけませんか」
「して下さい、じゃないんだな。では聴くが、彼女になったらどうして欲しい？」
「二人でいる時は抱きしめて欲しいし、キスもして欲しいです。でも、その先は正直解りません。友達には経験のある子もいますが、そうしなければ安心できないほど、私たちの関係が脆いものだとは思っていません。なにより、圭祐さんの立場を危ういものにしたくありませんから」
それが偽りない本心なので、迷う事無く言い切ります。だからこそ、攻め切れずに確認になってしまったのだけど、ちゃんと伝わったでしょうか。
最後まで優しい目をしたまま聞いてくれた圭祐さんは、フッと優しく微笑むと返事をくれました。
「俺は、沙織に見合うほど器の大きな人間ではない。それでも俺を選んでくれるのならば、そこまで思ってくれるのならば、俺も自分の気持ちに素直になろう」
そこまで言うと近付き、抱き締めてくれる。
「俺は沙織を愛している。しばらくは寂しい思いをさせてしまうが、今は彼女として、将来は妻として、ずっと隣に居てほしい」
思いもよらないプロポーズに、溢れ出る涙を気にせず「はい」と答えて唇を重ねました。甘くてしょっぱいキスになってしまったのは、許して下さいね。
その後向かったモールで誕生日プレゼントを探すことになりました。
そもそも彼女にはしてもらえないと思っていたので、プレゼントも安い雑貨で良いと考えていたのです。それなのに、圭祐さんが「彼女として贈りたい」と言うものだから悩んでしまいます。
普段身に着けるものとしては腕時計を既にもらっているし、穴を開けるつもりは無いのでピアスは論外。イヤリングは落としそうだし、指輪は早いと思っているのです。
「さりげなく恋人がいる事をアピールできる物って、どんなものが有りますか？」
ひとしきり悩んだ末に、アクセサリーショップの店員さんに聞いてみる事にしました。
「輪になった物は【束縛】の意味合いが有りますから、指輪以外ならばブレスレットとかアンクレット等でしょうか。左に着けると【恋人がいる】の意味になるようですよ。他でしたらネックレスも良いのではないでしょうか」
そうすると、腕時計もそのような意味合いを含んでいるのかもしれません。圭祐さんがそこまで知っていたとは思えないけれど、改めて嬉しさが込み上げてきます。それならば敢えて目立つ物を着けるのも考え物だと思い、別の店へと移動することにしました。
移った先はバッグ等の革製品を扱うお店で、小物の扱いも豊富です。
「ちょうどお財布を買い替えようと思っていたので、それでも良いですか？」
「気に入ったのが有れば、遠慮なく言ってくれ。値が張っても構わないから」
いろいろと見て回って気に入ったひとつを手に取り、店員さんに声をかけるとファスナーの引手にイニシャルを入れてくれると説明されました。少し迷った末にＳ．Ｉ．（サオリ イグチ）とお願いします。そう先の話でもないだろうと思ってしまったからですが、圭祐さんには伝えていません。
私が財布を選んでいる間に圭祐さんも店内を見て回っていて、気に入ったものが有ったようで先にレジで受け取っていました。
誰向けのプレゼントでしょう。かなり気になります。
