54/151

第五十四記録【甘いのよ果実って】

　午後六時過ぎ。

　大半の照明が落ちた薄暗いオフィスで、私のモニターだけが青白く顔を照らしている。

　誰もいないフロアに、エンターキーを叩く『ッターン！』という乾いた音が響いた。

　「終わったー！」

　私は椅子に深くもたれかかり、大げさに天井を仰いだ。

　背骨がパキパキと鳴る。

　遠くで警備員の巡回の足音が聞こえる以外は、完全な静寂だ。

　ブブブッ。

　デスクの上のスマホが短く震えた。

　反射的に眉を寄せる。また仕事の追加？勘弁してよ。

　画面を覗き込み、私は動きを止めた。

　『ソ・ユンジン』

　出たな。

　通知名を見た瞬間、喉がゴクリと鳴った。

　この時間に経営戦略室のコンサルタント様から連絡なんて、ろくなことじゃない。説教？まさか始末書？

　恐る恐るメッセージを開く。

　『お疲れ。今日予定がないなら遊びにおいで。宅飲みでもしよう』

　……は？

　『住所は港区〇〇……タクシー手配した』

　「……へ？」

　業務命令かと思ったら、まさかのお誘い。

　しかも宅飲み？あの堅物が？

　『あらあら、いいじゃない〜』

　いつの間にか、明菜がデスクの横に座って足を組んでいた。

　『引きこもりニートの重課金者のお姫様を誘うなんて罪深い男、アンタがお仕置きしてあげなさいよ♡』

　「お仕置きってなんのことだ」

　私が小声で返すと、明菜は口元に手を添え、オホホホと高笑いした。

　『さ、行きなさい。タクシー代ぐらいはパパのカードで切ってやりなさい♡』

　私は呆れながらもバッグを掴み、エレベーターホールへ向かった。

　足取りが少しだけ軽いのは、金曜日の開放感のせいだけじゃない気がした。

　タクシーの窓を流れるネオンサインが、断続的に車内を照らしている。

　直之には「友達と飲んでくる」とメッセージを入れておいた。嘘ではない。ユンジンは同い年の……まぁ、友達みたいなものだ。たぶん。

　タクシーが止まったのは、見上げるほど高い超高級マンションの前だった。

　「うわぁ……いいとこ住んでんなー……」

　私はエントランスの巨大な自動ドアをくぐった。

　エレベーターに乗り込むと、凄まじい速度で上昇していく。

　Ｇがかかり、足の裏が床に押し付けられる感覚。

　最上階。

　降りた瞬間、静寂に包まれた。

　ホテルのような内廊下には、埃ひとつ落ちていない。

　重厚なドアの前で立ち止まる。

　ふと、隣にいた明菜がふわりと宙に浮いた。

　『じゃ、アタシはここまで』

　彼女は悪戯っぽくウインクをした。

　『ここから先は二人だけの世界だもんね〜。ごゆっくり〜♡』

　言うが早いか、煙のように消滅してしまった。

　「ちょ、待ってよ……！」

　伸ばした手は空気を掴んだだけ。

　一人残された廊下で、私は呆然とした。

　急に心細くなる。

　ゲームに例えるならチクチク攻撃してくるタイプのボス戦前みたいだ。

　でも、私は勇者だ。負けないぞ。

　深呼吸をして、インターホンを押した。

　扉が開いた瞬間、漂ってきたのは家庭的な香りだった。

　赤ワインと牛肉をじっくり煮込んだ、芳醇な匂い。

　「いらっしゃい」

　出てきたユンジンを見て、私は目を丸くした。

　「え……」

　いつものきっちり分けたセンターパートの前髪が下ろされ、少し幼く見える。

　でも服装は、黒のスラックスに白のワイシャツ。袖をまくった腕が、やけに男らしい。

　「カバン、預かるよ」

　彼が手を伸ばし、私のバッグを受け取る。

　指先が一瞬触れた。

　ビクリと電気が走ったみたいに、お互いが手を引っ込める。

　気まずい沈黙。

　ユンジンは少し耳を赤くして、背を向けた。

　リビングに通されると、そこはモデルルームのように生活感がなかった。

　無駄なものが一切ない空間。

　窓一面に広がる東京のパノラマ夜景だけが、この部屋の主役だ。

　「座って。すぐ準備する」

　ことり、と目の前に皿が置かれた。

　湯気を立てるビーフシチュー。ゴロリとした牛肉の塊と、鮮やかな人参のオレンジ色が食欲をそそる。

　私は銀色のスプーンを手に取った。ずしりと重い。

　ふう、と息を吹きかけ、熱々のシチューを口に運ぶ。

　「んっ！」

　舌の上で、牛肉がほろりと崩れた。

　野菜の甘みと、赤ワインの深いコク。

　私は目を見開き、まじまじとユンジンを見た。

　「美味しい……！やっぱユンジンの料理好き……」

　「独り身が長いと、こうなるんだよ。……ほら、食え食え」

　彼はふっと笑い、自分のグラスを傾けた。

　前髪を下ろした彼は、いつもの「上司」というより、同い年の男の子に見える。

　でも、ふとした瞬間に覗くダークブラウンの瞳は、やっぱり底知れない色気を孕んでいた。　

　食事と会話が進むにつれ、ワインボトルが空いていく。

　最初は緊張していた私も、アルコールが回ってふわふわとした気分になってきた。

　「よく耐えたな。セイラもきあらも、性格が捻じ曲がってるからな」

　ユンジンの言葉に、私はグラスを揺らしながら頷いた。

　「ほんとだよー。私だから耐えられたんだからねー」

　「ああ、わかってる。マリコは偉いよ」

　彼が優しく微笑んだ。

　その笑顔に、胸の奥がキュンと鳴る。

　なんだろう、この空気。甘くて、熱くて、くすぐったい。

　美味しく食べ終えた私達はリビングのソファに移動していた。

　照明が落とされ、キャンドルの炎だけが揺れている。

　私たちは並んで座っている。距離が近い。

　ユンジンが背もたれに腕を回し、私を囲い込むような体勢になった。

　逃げ場がない。

　でも、逃げたくない。

　「……マリコ」

　彼が顔を近づけてくる。

　アルコールの甘い匂いと、彼の体温が混ざり合う。

　「今週のご褒美、欲しいか？」

　低く、余裕ぶった声。

　耳元で囁かれ、ゾクリと背筋が震えた。

　カチンときた。

　なにその上から目線。

　私は酔いの勢いも借りて、とろんとした目で彼を見上げた。

　九条茉莉子は女優志望だ。小悪魔なんてお手の物。

　「……んふふ♡」

　私は彼のワイシャツの胸元に、指を這わせた。

　鎖骨をなぞり、第一ボタンに手をかける。

　「ユンジンのほうが、欲しそうなんだけど？」

　挑発的に微笑む。

　ユンジンの瞳が揺れた。

　理性的だった光が消え、熱を帯びた「オス」の色が浮かぶ。

　ゴクリ。

　彼の喉仏が大きく動くのが見えた。

　プチッ。

　私がボタンを弾いた、その瞬間。

　ガシッ！

　ユンジンが私の手首を掴んだ。

　痛いほどの強い力。

　「！！」

　視界がぐるりと回転した。

　気がつくと、私はソファに押し倒され、彼に見下ろされていた。

　「欲しいよ。……マリコが」

　余裕なんて微塵もない、切迫した声。

　彼の顔が覆いかぶさる。

　唇が重なった。

　深く、長く、息ができないほどのキス。

　頭の中が真っ白になる。

　彼の手が私のブラウスのボタンを外し、肌に触れる。

　熱い。火傷しそう。

　私も彼に応えるように、彼の手が及ばないボタンを外した。

　「んっ……」

　抵抗する力なんて残っていない。

　私の腕はだらりと力を失い、されるがままに彼を受け入れていた。

　視界が涙と熱で滲む。

　天井のダウンライトが、ぐるぐると回っている。

　「マリコ」

　名前を呼ばれるたびに、体が震えた。

　いつものユンジンなんかどこにもいない。

　目の前にいるのは、ただの男だ。

　あぁ、私、ついに初めて迎えちゃうんだー……。

　どこか他人事のように思った。

　長かったな……ん？長かったか？

　いや、普通だよね？

　ダメだ、そんなこと考えてる場合じゃない。

　「んっ……ふ……っ！」　

　唇が塞がれ、思考が白く染まっていく。

　彼のキスは、最初は優しく、次第に貪るように激しくなった。

　呼吸をする隙間さえ与えられない。

　「ちょ……っ、ユンジン……！」

　唇が離れた瞬間、銀色の糸が引いた。

　彼の熱い手が、ブラウスの裾から入り込んでくる。

　素肌に触れる指先が、火傷しそうなほど熱い。

　「あっ、だめ……そこ……」

　敏感な場所を執拗に愛撫され、私の背中が弓なりに反る。

　「綺麗だよ」

　ユンジンの瞳が、熱っぽく私を見下ろしている。

　そこにはもう、理性なんて欠片も残っていなかった。

　彼が私のスカートのファスナーを下ろす。

　下着越しに触れられただけで、腰がビクンと跳ねた。

　「待っ……ユンジン、待って」

　私は荒い息を吐きながら、彼の胸を押した。

　焦らしているわけじゃない。

　これは、言っておかなきゃいけない。

　後で「知らなかった」なんて言われたら、癪だから。

　「な、なに……？」

　ユンジンが動きを止め、切なげな顔で私を見る。

　私は潤んだ瞳で彼を見つめ返し、上気した頬をさらに赤く染めた。

　酔いのせいにしてしまえ。

　私は九条茉莉子。可愛く、健気に、おねだりするの。

　「私……初めて、だから……」

　蚊の鳴くような声。

　でも、静寂に包まれた部屋では、十分すぎるほど響いた。

　「優しくしてね……？」

　小首を傾げて、精一杯の甘え声を出す。

　その瞬間。

　ユンジンの動きがピタリと止まった。

　「……は？」

　彼は信じられないものを見るように目を見開き、それから――。

　見たこともないほど、狂おしいほど嬉しそうな顔で、歪んだ。

　「……ああ、くそ。可愛すぎるよ、お前」

　彼は私の首筋に顔を埋め、唸るように言った。

　抱きしめる腕の力が強くなる。

　「優しくなんて、できる自信がない。……でも、愛してるよ。誰よりも」

　「んっ……！」

　再び唇が重なる。

　今度は、逃げることさえ許さないような、深いキスだった。

　初めては痛い。想像以上に痛い。

　「ごめん、マリコ……力、抜いて……」

　ユンジンが汗ばんだ額で私の涙を拭いながら、動きを止めてくれる。

　彼の楔(くさび)が、私の中に侵入していた。

　異物感。圧迫感。

　でも、それが彼の一部だと思うと、不思議と嫌じゃない。

　「だい、じょうぶ……続けて……」

　私が小さく頷くと、彼は再び動き出した。

　ゆっくりと、少しずつ。

　私を傷つけないように、でも確実に奥へと。

　痛みは次第に、熱い快楽へと塗り替えられていく。

　熟れた果実が弾けるように、私の中で何かが壊れ、そして満たされていく感覚。

　名前を呼ばれるたびに、体が震えた。

　全部混ざっちゃえ。溶けたチョコレートみたいに、ドロドロに。

　私は彼の首に腕を回し、しがみついた。

　彼の汗と私の汗が混じり合う。

　波にのまれるような感覚。

　私たちは二人だけの世界で、何度も確かめ合うように溺れていった。

　時間にして長かったようなけどあっという間だったと思う。

　けだるい空気が漂うリビング。

　私たちは乱れた服のまま、ソファで抱き合っていた。

　私の体は彼の上に預けられ、心臓の音が直接伝わってくる。

　ドクン、ドクンと、力強いリズム。

　ユンジンが、汗で額に張り付いた私の髪を優しく払い、キスを落とした。

　「大好きだよ」

　独占欲たっぷりの低い声。

　でも、その声には今まで聞いたことがないほどの甘さが混じっていた。

　「……うん」

　私は彼の胸に顔を埋め、小さく頷いた。

　あーあ……ホントに大人になっちゃった。

　窓の外の夜景が、涙のせいか、それとも恋のせいか、キラキラと滲んで見えた。

【明菜先生の研究メモ】

被験者データ No.002

・氏名：九条茉莉子（開花）

・状態：少女卒業。おめでとう♡

新規獲得アイテム

・【管理者の合鍵】：いつでもこの聖域（タワマン）に入れるパスポート。

・【大人の階段】：三段飛ばしで駆け上がっちゃったわね。

【明菜の分析ログ】

　あらあら。

　「ご褒美」なんて可愛い餌に釣られるフリして、逆に飼い主を骨抜きにしちゃったわね。

　同い年っていうのは厄介よ。

　遠慮がない分、一度火がついたら止まらない。

　……ま、あの堅物くんが、理性を飛ばして獣になる瞬間。

　悪くなかったわよ。

　これでアンタも、立派な「愛人」……かしら？

　ふふっ、楽しみが増えたわね♡