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第五十二記録【秘書の完全犯罪（サボり）】

　五月十日、木曜日。

　午後一時。広報ブランディング部。

　蛍光灯の白い光が容赦なく頭上を照らし、昼休み明けの気だるい空気が部屋を支配している。

　私のデスクでは、セイラによる定例の説教タイムが開催中だった。

「一条さん。この企画書のフォント、明朝体ではなくゴシック体でと申し上げましたよね？視認性が0.3秒遅れます」

　セイラさんの声は、針で刺すように冷たい。

　「……はい、申し訳ありません」

　頭を下げるフリをして、心の中で毒づく。

　細か！己は姑か！ 0.3秒とか誤差だろ！瞬き一回分にも満たないわ！

　助けを求めてアカネちゃんを見ると、オロオロと視線を泳がせている。遠くの席では、きあらが楽しそうにこちらを見てニヤニヤしていた。

　くそっ、四面楚歌……！

　その時だった。

　コンコン。

　扉をノックする音が響いた。

　オフィスの空気が、ピタリと止まる。

　「失礼します」

　凛とした声。

　入り口に立っていたのは、完璧なグレーのスーツを着こなした凪だった。

　彼はまっすぐセイラさんに向かって歩き、一礼する。

　「青崎チーフ、申し訳ありません。社長より特命です。過去の資料照合のため、一条さんを至急お借りしたいと」

　完璧な秘書スマイル。有無を言わせぬオーラ。

　セイラさんの眉がピクリと動いた。

　「……社長命令ですか。なら、仕方ありませんね」

　彼女は短くため息をつき、私に顎をしゃくった。

　「早く行きなさい」

　「はいっ！」

　私は弾かれたように立ち上がった。

　凪が私の腕を取り、早足でオフィスを出る。

　廊下に出た瞬間、背中にかかっていた重圧が嘘のように消えた。

　空調の音だけが、静かに響いている。

　凪は私の腕を掴んだまま、エレベーターホールへ向かう。

　彼の手は温かくて、少しだけ湿っていた。

　エレベーターのボタンを押す。

　チーン、という電子音とともに、扉が開く。

　私たちは乗り込み、「閉」ボタンを押した。

　扉が閉まり、密室になった瞬間。

　凪の表情がふにゃりと崩れた。

　「あのおばさん、騙しやすいね」

　クスクスと笑う声には、先ほどまでの緊張感は微塵もない。

　私は両腕をだらりと垂らし、安堵の息を吐いた。

　「ほんとに助かった、マジでありがとう……。寿命が縮むかと思った……いやもう縮んでるけど」

　凪は人差し指を立て、悪戯っぽい笑みを浮かべた。

　「ねぇ、茉莉子さん。このまま二人で、サボっちゃおうか？」

　「はぁ！？」

　すっとんきょんな声が出た。

　「サボるって、そんなことパパにバレたら……！」

　「大丈夫。今日は社長、友達の社長さん達とゴルフに行ってるから」

　彼は犬歯を見せて笑い、私の髪をサラリと撫でた。

　指先が耳に触れ、ゾクリとした。

　「俺、会社の近くで待ってるから。着替えて来てよ。逃避行、二人でしよ？」

　エレベーターが地下一階に到着する。

　扉が開き、凪は私の手を離した。

　「じゃあ、30分後に本社の玄関前で」

　彼はウインクして、廊下を去っていく。

　白いワイシャツの背中が、角を曲がって見えなくなった。

　私は一人、エレベーターの中で呆然と立ち尽くす。

　心臓がドクドクと煩い。

　サボり。

　デート。

　背徳感。

　この三つの単語が、頭の中でグルグルと回っている。

　特別監視室。

　私は簡易クローゼットの前で腕組みをしていた。

　「あのスクーターに乗るんだから、動きやすいほうがいいよねー……」

　サボりデートのコーデ。重要任務だ。

　ゲーミングチェアに座った明菜が、複数のアルカナカードを展開してニヤニヤしている。

　【THE MAGICIAN（魔術師）】、【THE LOVERS（恋人）】の逆位置、そして【WHEEL of FORTUNE（運命の輪）】。

　『サボり……なんて素敵な言葉♡ 不謹慎だけどー。ま、アンタの運命の輪がどっちに転ぶか、見ものだわ』

　よく分からないけど、ロクなことじゃないのは確かだ。

　私は直感で服を選んだ。

　黒のキャミソールに、薄手の黒カーディガン。ボトムスは黒のスキニーパンツで、足元は黒の厚底スニーカー。仕上げにシルバーのアクセサリーをじゃら付け。

　名付けて、「黒多めのクール系ガール」コーデ！

　鏡で全身をチェックする。

　うん、完璧。ロック系のお姉さんっぽくて好き。

　よし、これで行こう！

　私は特別監視室を出て、廊下を早足で歩く。

　厚底スニーカーが床を叩く音が、やけに大きく響いた。

　エレベーターに乗り、1階のボタンを押す。

　上昇する感覚。胃がふわりと浮く。

　「バレたらどうしよう……」

　心臓がドクドクと煩い。でも、それ以上に期待がある。

　凪とのサボりデート。背徳感が、体をじんわりと熱くする。

　チーン。

　エレベーターが1階に到着した。

　扉が開き、明るいロビーが視界に飛び込んでくる。

　受付嬢が笑顔で会釈してきた。

　私も愛想笑いを返し、玄関へ向かう。

　自動ドアが開く。

　五月の陽光が眩しくて、思わず目を細めた。

　本社の玄関前。道路沿い。

　「歩きにくいなー……」

　慣れない厚底に苦戦しながら歩いていると、クリーム色のレトロなスクーターに跨る人影を見つけた。

　凪だ。

　白Tシャツに、薄色のデニムジャケット。黒のワイドパンツに、白いスニーカー。

　スーツ姿とは打って変わって、やんちゃな大学生みたいな私服にドキリとする。

　彼は気だるげにタバコを吸っていたが、私と目が合うと、表情を崩して笑った。

　「相変わらず、お姉さんの服の趣味いい感じで好きだなー」

　当たり前でしょ！超大金持ちの九条茉莉子だよ！センスも金で買えるの！

　心の中でドヤ顔をしつつ、表面上は謙虚に笑う。

　「あ、ありがとう〜。で、どこいくの？」

　凪はタバコの煙を細く吐き出した。

　紫煙が風に流れ、甘いタバコの匂いが鼻をくすぐる。

　「少し走ったところに資料館があるんだよ。そこに行きたくて」

　「へ？資料館？」

　「うん。茉莉子さんの分も半休申請しといたから、心配しないで」

　彼は予備のヘルメットを私に渡した。

　黒い光沢のあるヘルメット。意外と重い。

　「さ、行きましょう。デートに」

　私はおっかなびっくりスクーターの後ろに跨った。

　凪の背中から、ワックスの甘い匂いが漂ってくる。なんか、エロい。

　「しっかり捕まってね。振り落とされても知らないよう？」

　彼の細い腰に腕を回す。

　背中から伝わる体温。華奢に見えて、意外としっかりした男の子の背中。

　ブロロロ……。

　エンジンがかかり、スクーターが動き出した。

　信号が青に変わり、加速する。

　五月の風が頬を撫で、髪が激しくなびく。

　アクセサリーがシャラシャラと鳴った。

　都心のビル群が流れていく。

　スクーターの振動が心地よくて、凪の背中にもたれかかった。

　会社をサボっているという背徳感が、最高のスパイスだ。

　風が強くなり、私は凪の腰にギュッとしがみついた。

　彼の体温が、腕を通して伝わってくる。

　スクーターは幹線道路を抜け、やがて閑静な住宅街へ入った。

　景色がゆっくりと流れ、スピードが落ちる。

　15分ほど走った頃。

　凪がスクーターを減速させ、古びた建物の前で止まった。

　看板には『レトロ自販機と昭和玩具の博物館』の文字。

　入場料500円。客は疎らで、館内は薄暗い。

　空調の効いた冷たい空気が、汗ばんだ肌に心地よい。

　「うわぁ！何これ！激レアなアーケード筐体あるじゃん！テンション上がる！」

　私のオタクスイッチが入った。

　色褪せたポスター、ブリキのおもちゃ、見たこともない古いゲーム機。ここは天国か。

　私は興奮して、ガラスケースに顔を近づけた。

　「これ、初代ファミコンのカセット！しかも箱付き！」

　凪が微笑みながら、私の隣に立つ。

　彼の肩が、私の肩に軽く触れた。

　「茉莉子さん、そんなに好きなんだ」

　「うん！こういうレトロなゲームって、今のゲームにはない温かみがあるからね！」

　私は力説する。

　凪はクスクスと笑いながら、スマホを向けてきた。

　「可愛い」

　シャッター音はしない。

　「撮らないでよ〜」

　とりあえず可愛く否定したけど、シャッター音ぐらいつけろよ！盗撮だからそれ！

　『懐かしいわねぇ……』

　隣で明菜が、壊れたジュークボックスに触れる。

　彼女の手が、筐体をゆっくりと撫でた。

　『アタシって悪魔キューピットだから、アンタ以外にも取り憑いたことあるのよ』

　その度に、女とか男とか関係なく悪に染めてるのか！この悪魔！キューピットとか名乗るな！

　私の毒づきなど意に介さず、明菜は笑った。

　『昭和の女にも取り憑いてやったこともあるわ〜♡ その女、不倫相手と結婚までしたけどね〜。アハハ！』

　ロクなことしてない！

　私が明菜に何か言い返そうとした瞬間、ポン、と肩を叩かれた。

　「茉莉子さん、なんで何もない壁見てるんですか？」

　凪が不思議そうに私を覗き込んでいる。

　フォレストグリーンの瞳が、至近距離で私を見つめていた。

　「あ、えっと！なんでもないよー！アハハハ！なんか疲れてるみたーい！」

　私は慌てて凪の両肩を掴み、強引に前を向かせた。

　私たちは館内をゆっくりと歩く。

　古い資料を見たり、色褪せたブリキのおもちゃを触ったり。

　「これ、昭和30年代のブリキロボットだって。すごくない！？」

　「へぇ、茉莉子さん詳しいんだね」

　「まあね！オタクだから！あっやべ……」

　オタクは内緒にしてたのについこんなところに来るんもんだから。

　けれど彼はずっと、はしゃぐ私を見つめていた。

　「茉莉子さんって、こういうの好きなんだね。……ふふ、可愛い」

　30分ほど館内を回った頃、お腹が鳴った。

　グゥゥゥ……。

　凪がクスリと笑う。

　「お腹空いたね」

　「うっ……」

　時計を見ると、もう午後三時を回っている。

　博物館の隅に、昭和レトロな自販機が並んでいた。

　「うどん……自販機で売ってるの！？」

　私は目を輝かせた。

　凪が財布から100円玉を取り出し、ボタンを押す。

　ガコン、という機械音とともに、プラスチック容器に入ったうどんが出てきた。

　「これ、本当に食べられるの？」

　「さあ……？でも、面白そうじゃん」

　私たちは休憩スペースに座り、恐る恐る蓋を開けた。

　湯気が立ち上り、出汁の香りが漂ってくる。

　意外と美味しそう。

　「……で、どうですか？大奥は」

　唐突に、凪が切り出した。

　「え……まぁ、大変だけど……」

　凪は割り箸をパキリと割りながら、ニコリと笑った。

　「青崎チーフのパソコン、ウイルス感染させましょうか？それとも、黄倉さんのSNSの裏垢、社内メールで誤爆させましょうか？」

　内容が具体的すぎて怖い。目が笑っていない。

　「や、やめて！犯罪だから！」

　凪はスッと真顔になり、私の頬に触れた。

　暖かい指先。少しだけ湿っている。

　「冗談ですよ。……まぁ、茉莉子さんが『壊して』って言えば、本当にやりますけど」

　その瞳は、底なしに暗く、そして甘かった。

　「俺にとって、世界で一番大事なのは社長でも会社でもない。……貴女ですから」

　ゾクッとするような愛の告白。

　凪お前もかぁぁぁぁ！ちょっとここ数日男達からの求愛に心が死ぬぅぅ！私のキャパシティはもう限界！

　夕暮れ。午後五時。

　博物館を出ると、空はオレンジ色に染まっていた。

　五月の風が、少しだけ冷たくなっている。

　スクーターの前で、私はヘルメットを凪に渡した。

　「あ、そうそう。あの『虫刺され』……もう消えました？」

　凪が私の首筋を見て言った。

　「あれのせいで大変だったんだからねー！」

　「大変って？」

　「え、あっいや……その……」

　やべっ。ユンジンに尋問されたこと、言えない……！

　「なんで隠すの？」

　「隠してるというかー……」

　私はキョロキョロと視線を泳がせた。凪の目が見れない。

　完全にやっちまった。

　「ふーん」

　不服そうな声。

　凪が一歩近づき、私の耳元で囁いた。

　彼の吐息が、耳たぶに触れる。

　「次は、もっと見えにくい場所にしますね♡」

　ボンッ！

　私の顔面が沸騰した。

　「それじゃあ！広報部頑張って！」

　彼は犬歯を見せてニカッと笑うと、スクーターに跨り、颯爽と去っていった。

　クリーム色のスクーターが、夕暮れの道路を走り去る。

　エンジン音が遠ざかり、やがて聞こえなくなった。

　なんなのよ、もう。全員、私のことどうしたいわけ！？

　私は熱を持った頬を押さえながら、夕暮れの街に一人、立ち尽くした。

【明菜先生の研究メモ】

被験者データ No.002

・氏名:九条茉莉子（背徳感によりストレス軽減）

・状態：ヤンデレのマーキング対象

新規獲得アイテム

・【午後半休】：最高の贅沢。使いすぎ注意。

・【秘書の愛（狂気）】：取扱説明書をよく読むこと。用法用量を誤ると社会的に死にます。

【明菜の分析ログ】

　嘘も方便、権力乱用も才能のうち。

　あの秘書くん、なかなかいい性格してるじゃない？

　昭和の女も言ってたわ。

　「男の愛は、時に法律よりも重い」ってね。

　……ま、アンタが「壊して」って言ったら、本当に世界が一つ二つ壊れそうだけど♡

　せいぜい気をつけることね、子猫ちゃん。