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第71話「ランドフィア王都攻防戦（１）」

　今日は２話、更新しています。

　本日はじめてお越しの方は、第７０話からお読み下さい。

　──コーヤ視点──

「精霊たちは上空に待避(たいひ)！　王都の兵士たちも離(はな)れろ！！」

　王都から現れたのは大量の『不死兵(イモータル)』だった。

　数は……５０から６０。こちらの５倍以上の戦力だ。

　敵の『不死兵』……ややこしいから敵 (ENEMY）の不死兵で『不死兵Ｅ』と呼ぶことにしよう。

『不死兵Ｅ』はまっすぐこっちに向かって来る。

　自分たちと魔王の間に、王都の兵士がいることも気にしていない。

　剣を手に、全速力で突進してくる。

「王都から不死兵が！？　ばかな！！」

「……どうしてこのようなことに。ナタリア殿下は和平を求めていらっしゃるはず」

　宰相エドガーと魔法使いダルサールが青ざめている。

『不死兵Ｅ』が出てきたことは、彼らの予想外だったらしい。

「ランドフィアの宰相(さいしょう)および魔法使いダルサールに告げる！　兵士たちに退避命令(たいひめいれい)を出せ！！」

　俺は声をあげた。

「敵は『不死兵』だ。こっちもなりふり構(かま)っていられない。王国の兵が待避しないのなら、こっちの攻撃に巻き込むことになるが、それでいいのか！？」

「そ、それは……」

「魔王どののお言葉に感謝を。退避命令を出します！」

　魔法使いダルサールが両腕を挙(あ)げる。

　数秒間の詠唱(えいしょう)のあと……空中に光の球が浮かび上がる。

　色は赤。数は３つ。

「「「──承知(しょうち)しました！！」」」

　光を見た王都の兵士たちが、左右に分かれて走り出す。

　今のが退避命令の合図だったらしい。

「感謝する。王家の魔法使いよ」

「……ナタリア殿下からは、魔王と和平を結ぶように命じられている」

　魔法使いダルサールは、苦々(にがにが)しい表情で、一礼した。

「これはその一環(いっかん)だ。それに、こちらも兵士を死なせるのは不本意ではある」

「ああ。それで構わない」

　俺は魔法使いダルサールに答えた。

　それから、側にいるアリシアとティーナにうなずきかける。

　意図を察したティーナが、俺の前にやってくる。

　俺の胸に背中を預け、俺の手を取って、自分の胸(むね)に当てる。

「集団魔法を使うのね。マスター」

「ああ。それと、精霊たちの視界を借りたい」

「了解なの」

　ティーナは俺にすべてを預けるように、目を閉じる。

　俺は精霊王にモードチェンジ。

　それから、集団魔法を詠唱(えいしょう)する。

「精霊王の名において命ずる！　我が前方に、敵を防ぐ防壁を展開せよ！　『ギガンティック・ストーンウォール』！！」

「「「『ギガンティック・ストーンウォール』！！」」」

　精霊たちが防壁魔法を発動する。そして──

　ずどんっ！！

『不死兵Ｅ』の前方に、巨大な石壁(いしかべ)が出現した。

　石壁に、『不死兵Ｅ』が激突する音がする。

　俺は上空にいる精霊の視界を借りて、壁の向こうの状況を確認する。

　……よし。『不死兵Ｅ』の動きが止まってる。

『ギガンティック・ストーンウォール』の横幅は百メートル前後。

　それを避けて進むのか乗り越えるのかで、『不死兵Ｅ』は迷っているようだ。

「王家は『不死兵』を使うのに慣れてないらしいな」

「わかります。これまでは、王家に刃向(はむ)かう者なんかいませんでしたから」

　俺の言葉に、アリシアがうなずく。

　王家はマジックアイテムの力で人々を支配してきた。

　だから、あいつらは『不死兵』を動かす必要がなかったんだ。

『不死兵』が無敵の兵士なのは周知(しゅうち)の事実だったし、『不死兵』はそこに存在しているだけで、他者を威嚇(いかく)することができた。

　だから、王家は実際に『不死兵』を使ったことがないんだろう。

　やみくもに大量投入してきたのはそのためだ。

　しかも、『不死兵Ｅ』のまわりには指揮官がいない。

　王家は『不死兵Ｅ』を兵士ではなく、自動で動く殺戮兵器(さつりくへいき)として使うつもりなのかもしれない。

「俺は前に出る。アリシアは『不死兵』の指揮を頼む」

「承知しました。それで……コーヤさま」

「ん？」

「前にも申し上げましたが、わたくしの魔力結晶を身に着けた『不死兵』がはしたないことをしても、気になさらないようにお願いします」

　アリシアは真っ赤な顔で、そんなことを宣言した。

「あれは『不死兵』自身の意思であり、わたくしは人前であんなことをいたしません。ええ、いたしませんとも！」

「わかった。わかったから！」

「本当です！　たとえ命令されてもいたしません！！」

「わかってる。アリシアが人前であんなことするとは俺も思ってないから」

「本当ですか！？」

「本当だってば」

「では……灰狼(はいろう)に戻ったあとで、試していただけますか？」

「……ん？」

「ふたりきりのときに、命令してみてください。コーヤさまの前で、わたくしがあのようなことをするかどうかを！」

「えっと……」

「お願いします。臣下としての願いです。コーヤさま！」

「…………う、うん。わかった」

「あ、ありがとうございますぅ……」

　胸を押さえて震(ふる)えるアリシア。

　それから彼女は、ぐっ、と拳(こぶし)を握(にぎ)りしめて、

「それでは『不死兵』をお預かりいたしました。ティーナさまは、コーヤさまをお願いいたします！」

「了解なの！！　じゃあ魔法を！　マスター！！」

「わかった。せーのっ」

「「「『アルティメット・フライ』！！」」」

　俺とティーナは飛行魔法で高速飛行。

　まっすぐに、『ギガンティック・ストーンウォール』に向かって飛行する。

　重要なのは速度だ。

『不死兵Ｅ』が対応する前に、間合いを詰める。

　そして、俺たちが着陸したのは石壁の手前、十数メートルの位置。

　安全距離を考えたら、このあたりがぎりぎりだ。

「ティーナは離れて。精霊たちも」

「はい。マスター！」

「「「承知なのですー！！」」」

　俺は魔王モードにチェンジ。

　魔王剣ベリオールに魔力を注ぎ、その刀身を伸ばす。

　黒い刃の最大の長さは、１００メートル前後。

　ここからなら、壁の(・・)向こうまで(・・・・・)届く(・・)。

「……まさか王家の『不死兵(イモータル)』と戦うことになるとはな」

　正直、かなり怖い。

　敵の『不死兵』に触れれば管理権限を奪えるけれど、その前に殺される可能性もある。

　それでも戦うのは、守らなきゃいけない人がいるからだ。

　俺は灰狼の人たちに協力を求めた。

　アリシアを共犯者にして、魔王の称号を得て、王家と渡り合うことを決めた。

　その結果、俺にはたくさんの、守らなきゃいけない人ができた。

　俺の背後にはアリシアやティーナ、メルティがいる。

　灰狼侯(はいろうこう)のレイソンさんも、灰狼(はいろう)の人たちもいる。

　黒熊侯代行(こくゆうこうだいこう)のカリナさん、カナール将軍、黒熊領の人たちも、今は俺の味方だ。

　魔王をやっている間は、後ろにいる人たちを守るって決めた。

『王位継承権』スキルを使ってできることがあるなら、やる。それだけだ。

「精霊たちは壁の向こうを見て、攻撃のタイミングを指示してくれ」

「「「了解なのです。それでは……」」」

　精霊たちが上空から『不死兵Ｅ』の動きをうかがう気配。

　そして──

「「「今なのです！　魔王さま！！」」」

「よっしゃ」

　俺は身体を回転させて、魔王剣ベリオールを──真横に振った。

　伸びきった刀身が『ギガンティック・ストーンウォール』に触れる。食い込む。

　そして……ほとんど抵抗を感じないまま、刀身が石壁を通り抜けた。

　魔王剣ベリオールは、別格のマジックアイテムだ。

　その刀身と『ギガンティック・ストーンウォール』を比べれば、魔王剣の方が強い。

　伸びた刃は石壁を魔法的に通り抜けて、貫通(かんつう)する。

　だから──石壁の向こうにいる『不死兵Ｅ』を切り裂くこともできる。

　精霊から報告が来る。「１体まっぷたつなのです！」「２体目もいけるです！」「３体」「４体」……５体、６体……１２体……と。

　もちろん、すべてを一刀両断できるわけじゃない。

『不死兵Ｅ』は意外と賢い。

　仲間が斬(き)られたら、すぐに回避運動を取るらしい。

　俺の位置からは壁の向こうの『不死兵Ｅ』が見えない。

　狙(ねら)いは精霊たち任せだ。

　魔王モードだと精霊たちの視界を借りられないからな。

　だから──

「よいしょ、っと」

　──俺が魔王剣を鞘(さや)に戻した。

　この時点で、倒せた『不死兵Ｅ』は１５体。

　まだ４０体以上が残っている。

『ギガンティック・ストーンウォール』は、土台部分に裂け目ができただけ。

　石壁そのものは崩れることもなく、維持(いじ)されている。

　その向こうで『不死兵Ｅ』たちは、壁をよじ登りはじめている。

　壁を迂回(うかい)するのはやめたらしい。

　最速で俺を排除(はいじょ)すると決めたようだ。

「それじゃ、一度後方に下がろうか」

「はいなの。マスター」

　俺は精霊王モードにチェンジ。

『アルティメット・フライ』で、『不死兵Ｅ』から距離(きょり)を取る。

　ここまでは予定通りだ。

　俺たちが生き残るだけなら、ずっと空を飛んでればいいんだけどな。

『不死兵』には飛行能力がないから。

　だけど、それだとカナール将軍や黒熊領の兵士たちが犠牲(ぎせい)になる。

　王家の『不死兵』は俺と……俺に協力する者を殺すように命じられているかもしれない。

　そうだとすると王家の『不死兵』カナール将軍たちを殺して、そのまま黒熊領や、灰狼にまで攻め込んで来る可能性もある。

　俺たちが空中で危険を回避している間に、地上は地獄絵図(じごくえず)になる。

　王家の連中なら、それくらいやりかねない。

　奴らは『不死兵』のあつかいに慣れてないし、それで宰相や魔王使いダルサールを巻き添えにするくらいだからな。

　だから、ここで止めるしかない。

「こちらは安全な距離まで離れた！　次の作戦に移行する。アリシア！！」

「承知しました！　それではお願いいたします。『不死兵(イモータル)』さんたち！！」

　そして、アリシアの指揮で灰狼『不死兵』が動き出す。

　魔力結晶のペンダントを装備した『不死兵』たちだ。数は１０体。

　それが槍を手に、前進を始める。

　先行しているのは緑色のバンダナをつけた『不死兵』たちだ。

　彼らはティーナの魔力結晶を装備している。

　それら５体は風を(・・)まといながら(・・・・・)、前方に向かって走り始める。

　その後方を進むのは、赤いバンダナをつけた『不死兵』たち。

　こちらはアリシアの魔力結晶を装備している。

　走り出しているけれど、ティーナの『不死兵』よりは動きが遅い。

　……と、思っていたら、

「先陣(せんじん)を切るのはあなたたちです！　行きなさい！　わたくしの魔力を得た『不死兵』たち！！」

　アリシアは胸を押さえて、『不死兵』に呼びかける。

「は、はしたなくても構いません。ありのままの力を、コーヤさまにお見せするのです！！」

『『『オオオオオララララララィィィィ！！』』』

　アリシアの『不死兵』が、吠(ほ)えた。

　そして──

『『『オ──────ラァ────────！！』』』

　──甲高(かんだか)い声と共に、その身を覆う鎧(よろい)をすべて、脱ぎ捨てた(パージした)。

「──な、なんと！？」

「──『不死兵』が鎧を脱ぎ捨てた、だと。そんな能力は知らぬぞ！」

　宰相エドガーと魔法使いダルサールが声をあげる。

　対照的(たいしょうてき)にアリシアは、真っ赤な顔でうずくまってる。

　鎧を脱ぎ捨てた『不死兵』はのっぺりとした人型をしてる。

　顔もなにもない、デッサン人形のような姿だ。

　俺とアリシアはこの姿を素体(そたい)と呼んでる。

　防御を捨てた『不死兵』の、高速移動モードだ。

　だから──

『『『オオオオオララララララィィィィ！！』』』

　ズドドドドドドドドドドッ！！

　全裸(ぜんら) (仮）になった『不死兵』は、すさまじい速度で走り出す。

　風で高速化したティーナの『不死兵』を追い越し、『ギガンティック・ストーンウォール』の前へ。そのまま地面を蹴(け)り、石壁の上へ飛び上がる。

　真下にいるのは王家の『不死兵Ｅ』だ。

　敵を発見した全裸『不死兵』は槍を手に、『不死兵Ｅ』に襲いかかる。

　精霊王モードになった俺は、精霊の視界を借りて、それを見ている。

　全裸『不死兵』は防御を捨てる代わりに、通常の数倍の速度を手に入れている。

『不死兵Ｅ』の剣を避けながら、高速で槍を突き出す。

『『『ウゥゥアラララララォォォォアアアア！！』』』

『『『グヌゥアアアアアア！！』』』

　全裸『不死兵』と『不死兵Ｅ』の攻撃が交錯(こうさく)する。

　優勢なのは全裸『不死兵』の方だ。

　なんといっても動きが速い。『不死兵Ｅ』が一度攻撃する間に、数回の攻撃を繰り出している。

　槍を受けた『不死兵Ｅ』が吹き飛び、地面に転がる。

　けれど、全裸『不死兵』も無傷ではいられない。

　すべての攻撃をかわせるわけじゃない。それに、こっちは鎧(よろい)を着ていない。

　むき出しの腕に、脚に、脇腹に、『不死兵Ｅ』の剣が食い込む。

　──もちろん、それはアリシアがフォローしてくれるんだけど。

「私たちを守るために戦う『不死兵』に癒(いや)しの光を！　『ヒール』！！」

　直後、アリシアの治癒魔法(ちゆまほう)が発動した。

　傷ついた全裸『不死兵』が、即座に回復していく。

　これがアリシアの魔力結晶を身に着けた『不死兵(イモータル)』の能力だ。

　──鎧を脱ぎ捨てたことによる加速。

　──アリシアが治癒魔法を使うことによる、即時回復。

　このふたつの能力により『高速機動型不死兵 (回復能力持ち)』に進化している。

　それだけじゃない。

　全裸の『不死兵』たちは、次々に『不死兵Ｅ』に抱きついていく。

　彼らは胸に魔力結晶のペンダントを着けている。俺とアリシアの魔力を含んだ結晶体だ。

　全裸『不死兵』はそれを、『不死兵Ｅ』の身体に押しつける。

　魔力結晶は俺の分身だ。

　それを『不死兵』が身に着けると、常に俺が触れられているのと同じ状態になる。

　じゃあ、俺の魔力結晶を、敵の『不死兵』にくっつけたら？

　当然、敵の『不死兵』に、俺が触れているのと同じあつかいになる。

　そして、俺は触れることで『不死兵』の管理権限を奪(うば)うことができる。

　つまり、俺の『不死兵』が『不死兵Ｅ』に抱きつけば、その管理権限を奪えるんだ。

　うまくいけば敵を減らし、味方を増やすことができる。

　とはいえ、そう簡単でもないようで──

「──精霊王さまー。なかなか難しいのです」

「──数は２体です。いえ、３体だけなのですー」

「──それでも、味方を増やすことができたみたいなのです！」

「いや、十分だ」

　俺は精霊たちの報告にうなずく。

「それじゃ、俺が新たに支配した『不死兵』に命じる。『不死兵Ｅ』の動きを止めろ」

　俺が管理権限を奪った『不死兵』が、動き出す。

　彼らは、数秒前まで味方だった『不死兵Ｅ』に手を伸ばし、その身体にしがみつく。

　同じ『不死兵』同士だ。力は同じ。

　捨て身でかかれば、動きを止めることくらいはできる。

　そうすれば──

『『『オオオララィィィィァァァァ！！』』』

　動きの止まった『不死兵』に、アリシアの『高速機動型不死兵』が抱きつく。

　魔力結晶を押しつけて、管理権限を奪う。

　そしてまた、味方が増える。

　増えた味方は『不死兵Ｅ』の足止めに使う。

　足止めした『不死兵Ｅ』の管理権限を、アリシアの『不死兵』が奪う。

　あとは、その繰り返しだ。

　３体の管理権限を奪って──そいつらを足止めに使って。

　足止めした相手の管理権限を奪って、味方を５体追加して。

　８体増えた『不死兵』を足止めに使って──

　味方は、次々に増えていく。

　８体増えたあとは１２体に。１２体増えたあとは、２０体に。

　その分、敵はどんどん減っていく。

　本当に、魔力結晶を作っておいてよかった。

　それにアリシアと作った魔力結晶の効果がすごい。即時回復能力と、鎧をパージすることによる高速化なんて、予想もしていなかった。いや、鎧を脱ぎ捨てる(パージする)ことについては、アリシアはわかっていたみたいだけど。

　……なんでわかってたんだろうな。

　うん……灰狼に帰ったら、事情を聞いてみよう。ゆっくりと。

「このまま行けばすべての『不死兵Ｅ』の管理権限を奪えるはずだけど……」

　そこまで甘くはないだろうな。

　こっちには精霊たちの魔法がある。王家の方も、それはわかっているはず。

　となると、対策くらいはしてくるはずだ。

「「「魔王さま！　追加の『不死兵』が来たです！！」」」

　と、思っていたら、精霊たちから報告が来た。

「──弓を持ってるです！！」

「──危険なにおいがするです！」

「あの弓も……マジックアイテムっぽいのです！！」

　直後、精霊たちから報告が来る。

　視界を借りて見ると……確かに、飛び道具を持った『不死兵』が出てきてる。

　奴らが一斉に弓を放つと……。

　轟音(ごうおん)とともに、『ギガンティック・ストーンウォール』の側で爆発が起きたのだった。

　来週は、ちょっとお盆休みになる予定です。

　なので、次回、第７２話の更新は、翌々週の週末を予定しています。