◆エピソードー館長日誌：1563年1月 風の妖精
「こんにちは館長さん！」
「はい、こんにちは」
ハキハキとよく通る澄んだ声。
近所に住む少女で、昔からここへ来てくれている常連の子だ。今は薬師の卵らしく、ヒルデガルト薬学院の制服を身にまとっている。
――そういえば常連の子はもう一人いたが、５年ほど前から姿を見ていない。
引っ越していったのか、それとも新しくできた図書館へ行ってしまったのか……一期一会とはいえ、やはり少し寂しい。
「これ返却しにきましたー」
少女はニコニコ顔で、司書席に座る私に本を差し出す。
先週借りていった、恋愛小説の本だ。
「この本、珍しいですよねぇ。この作者さんの初期の作品ですよ、どこの本屋にもなくって！」
「この本はねぇ、王立図書館から譲り受けたんだよ」
「王立図書館！？ へぇ～、そんな所にも恋愛小説とか置いてるんですね！ 学術書とか魔術書とか、お堅い本ばっかりかと思ってました」
「そりゃあ、あらゆる本を置いてますよ。知識を得るばかりが読書ではないですからねぇ」
「おお～、深い……！」
少女は嘆息して、両手で口を覆う。
「ふふふ……」
「これって三部作らしいんですよ。……もしかしてあったりとか……？」
「ええ、ありますよ。ちょうど今日取り寄せました」
「やった……っ、！！」
大声で叫びそうになった彼女は慌てて口をつむぎ、肩をすくめた。
「えへへ……ごめんなさい。それじゃわたし、見てきますねっ！」
「どうぞ、ごゆっくり」
◇
「あったぁ！ ありましたよ～！」
目的物を発見した少女はカバンを小脇に抱え、大切そうに本を両手で持ってこちらへパタパタと駆けてきた。
「これ！ お願いしますっ！」
「ふふ……よほど嬉しいんですねぇ。ですけど、ここは図書館ですからね。少しボリュームを抑えてくださいよ」
「はっ！ す、すみません……ついつい、テンション上がっちゃって。あはは」
「レイチェルさんは、恋愛小説がお好きなんですね」
「えっ？ えへへ……はい。わたしもいつかこんな恋愛してみたいなぁ～なんて。白馬の王子様とか運命の出会いとかって憧れちゃうんですよね……子供っぽいって自分でも思うんですけど……」
「そんなことありませんよ。運命の出会い……は分かりませんが、貴女はチャーミングですからみんな好きになりますよ」
「えーっ そんなそんな……やだぁもう、ふふふ。それじゃ、また来週来ますねっ」
「はい」
少女は本を大切にカバンにしまいこんで小走りで入り口へ向かう。クセなのだろうか、彼女はよく走っている。
いつでも溌剌としていて、笑顔を絶やさない少女。
若者はこうでなければとは言わないが、実際そういう若者を見るとこちらも胸が躍る。
いつも軽快な風を身にまとい、今日は特にワクワク――まるで音符のようにご機嫌な風を、彼女自身が五線譜であるかのように引き連れている。
あの子はまるで、風の妖精のようだ。
