オレたちに愛はない（挿絵あり）
なんなのよこれ。
私は眼前の光景が信じられなかった。
ヴェルシュタット校内にある、私にぴったりなお庭。
木々と長椅子、鳥のさえずり。
気分を変えたい時に訪れてリラックスできる、美観のいい場所。
そんな素敵な場所が。
美しいイメージが。
吹き飛ばされる、
裸体の男たち、重なる山。
あられもない裸、裸。
今まで見た記憶もない、男の下品な姿が積み重なってるんだわ。
砂山みたいに見える裸体の上。一人だけ服を着た男子がいて、不覚にも安心してしまう。
アイツは制服のような黒い上着を脱いで肩にかけ、白い服の姿で座っていた。
もう忘れられない憎々しい面構えが私を見下ろしてる。
「よう、ステラ。いや、コールと呼べばいいのか。まったく、糞みたいな世界でさらに面倒臭いやつら」
「なっ。ア、アンタが魔法をかけてこうなったんでしょ！」
コウは両手をあげて首を振ってる。
「本意じゃない。お前になりたかったステラの願い。オレは単なる使い魔ですよ、ご主人様」
山の上で丁寧にお辞儀してきた。
「ご、ご主人様って。なによ急に」
バカにされてる？ 仰々しい劇を見せられてる気分。
「オレは召喚された身です。主人であるステラ様にはオレの魔法も通じません。今は彼女の魂がコールの体に、コールがご主人様の体に。ジュデッカの印、まあ簡単にいえば契約書ですが、二つに分裂したんです。ご主人様が二人に増えました」
先日ステラから聞いたけれど、召喚で人が出るなんて。無機物や動物型しか見たことがない。
「じゃ、じゃあ私の願いも聞くの？ 今すぐ体を元へ戻しなさいよっ」
「できない。願いが矛盾する」
期待した私がバカ。
「なら願い自体はどうなるのよ。聞く気はあるの」
「願望の強さ、エネルギーにもよるが可能性はある」
「答えが願いなら質問にも答えられる？」
「ああ」
なら大きな疑問があるわ。
「あなたは何者でどこからきたのよ」
「言っても正確に理解はできないだろうが、ここでは肉体を得た存在。そうだな、元々は水みたいな状態。そんな世界から来たと思えばいい。まあ水とは全然違う」
水？ どっちなのよ。
「オレの思考や文化的な価値観と感覚は、地球という場所の水準に基づいている」
質問しておいてだけれど、案外お喋りで驚く。
「その地球ってあなたの故郷？」
鼻で笑われた、気がした。
「いや。オレたちにとって地球とは、いわば前線。まあお前や今のオレには無関係な話」
「そう。なら、あなたは元兵士みたいなものかしら。ステラのせいでこの世界に出張してきたと」
「そんなところだ」
ちょっと待ちなさい。
「そもそもこの状況はなんなのよっ。オ、男たちは」
全裸の男たちが放置された状況で、ゆうゆうと私はなにを話してるのよ。
「ステラの願いも叶えて暇だったからな。肥溜めにいても少しは楽しみを味わうために、売られたケンカを買った結果だよ。コイツらはオレの人物像が気に入らなかったらしい」
「ケンカ、にしたってこんなひどいあり様は尋常じゃないわ。聞かせなさいよ。あなたどうやったの」
「まず魔法を使えないようにした。オレが『魔法なんて使わずにかかってこい』と声をかければ通じる。あとは全員をぶん殴ってやった」
言ったコウがニヤっと笑って、私は鳥肌が立った。
私の様子を感じとったのか、コウが告げてくる。
「それからコイツらの服を全部剥いてやった。裸にしてから積み重ねた。もちろんオレだけでは苦労する。行動は当人たちにやってもらったんだ。最後は『気絶しろ』『眠れ』と言えば完成する」
ろくでもない相手の悪趣味を聞かされてる気分。
「わかった、もういいわ。好きにしたらいい。授業があるから帰る。こっちはステラの体になってただでさえ苦労してるのよ。元に戻せないなら構っていられない」
まだ誰にも言えないでいる。誰かに教えても信じてもらえる状態でもない。奇妙な曲者を介したこんな奇怪な魔法も前例がない。
それでもなんとかして元に戻る方法、または魔法を見つけないと。
見つかるまではステラのふり、面倒を増やさずにやり過ごすのよ。
「コール、気にならないか。コイツらの中にお前が知ってる人物がいないかを」
「なんですって」
なにを言い出すの。
「性悪なお嬢様は願ったはずだ。ステラと入れ替わった時、コールになったステラもやはり落ちぶれるのを」
「失礼な」
けどそんな想像もしたかも。もしかしたら独り言でもつぶやいたの。かもしれないけれど、
「お前が“氷の微笑”だった人生でもっとも情熱を感じてたもの、それはなにか。一人、いるな。名前は、ハイン・ストラウス」
なに。
「なんで彼の名前を。なに、どうして、どういう」
頭の芯で熱がぐるぐる回る。
「コールになったステラ、要はコールだったお前が人生で一番嫌な出来事はなにか」
ぐるぐる回る。
「おとしめるために必要な手はなんだ」
コウが足元を見回してなにかを探してる。
「いたぞ。ほら、お前が大好きなハイン・ストラウスだ」
見つけた様子でなにかを力強く引っ張り上げたと思ったら。
綺麗な金髪なのに顔が見る影もなくボコボコしてる全裸の男、
「いやああああああ」
今まで見る機会がなかった彼の全裸や股間。憧れがこんなふうに。
ハレンチな状況で叶ってしまった。
「ハハッ、ほらよ」
コウが手を放したら、ハインがゴロゴロと転がって地面で仰向けの大の字になった。
「きゃああああああ」
もう見てられない。手で顔を覆うしかない。
「このザマが広まれば彼女もソイツとはやり辛いだろう。なんならオレがさらに、ソイツがコールを避けるように仕向けてもいい」
うう。もうどうしたら。
けど。だけどアイツを。
どうにかして。
「そういえば入れ替わったと言ったが、本当にそう思うか。もしかしたら、お前はステラのままでコールの記憶を植え付けられたのかもしれない。人格を変えられたのかもな。それともお前はステラの分身なのかも。または、お前の体をステラに変化させただけかもしれない」
なんなの、なんなの、なんなの。
でも一泡、一泡だけでも吹かせたい。
「事実がハッキリしないなら、対応する魔法を解く方法なんて見つかるのか」
声をあげて笑ってる。
高笑いだけでも止めてやりたい。
だから私は、願いを告げてやった。
「私を……好きになりなさい！」
