死闘．8
やがて、トワの魔法が発動される。
グエンの背を起点として、そこから“巨大な炎の絨毯”が
広範囲に敷き詰められていく。
その威力は落ちるどころか、格段に増していた。
「非常識だッ！」
ライラックの口から思わず泣きごとが飛び出た。
それに答えてくれるカーナは今、“より高位の魔法”を必死に成そうと、
汗を浮かべて続けている。
「……邪魔させない」
ライラックは声に出し、湧き上がる高揚感を魔力に込めた。
赤のカーテンが舞い降りる。
それは、この世の光景ではなかった。
容赦のない熱線は易々と身を焦がし、体液を瞬時に沸騰させ、
生物の痕跡を大規模に消し去ってしまう、恐るべき力を秘めていた！
――耐えた。
そうして、頭上の熱波が過ぎ去った跡地は筆舌ともに尽くし難い、
無残なものと成り果てた。
大地は一面が剥き出しとなり、一帯の木々が消滅し、
密林の中の奇妙な空白地帯と化す。
ライラックは蒼白になった。
これでは、“次”はもたない！
自身の才能を凌駕するトワに、ライラックは思わず毒づいた。
それが彼女に出来る精一杯の“攻撃”だった。
これより彼女のすべての魔力は《絶対防衛魔法》に割かれるだろうから。
――トワは、疲れていた。
余力はいくばくもない。
先の魔法・《地獄の業火》は、彼女が扱える中でも
“最上位の魔法”だった。
これを防がれてしまっては成す術がなくなる。
双方の陣営、ともに互いを恐れた。
そしてもうひとり、向こうには“カーナ”が居る。
彼女は今も眉ひとつ動かさずに詠唱を続けていた。
その集中力は驚嘆に値する。
もっともそれは“ライラック”が居なくては成り得ないものだった。
――そして冷風が、そこに居る全ての者の頬を撫でつける。
足元から吹き込む風は特に強烈で、先刻とは正反対に
見る見る周囲の熱が奪われていく――
その急激な大気の変化は、明らかに人為的なものだ。
遂にカーナの頭上にて、“収束する魔力”がその実体を露わす。
『火』・『風』・『土』・『水』、そのいずれでもない、
それは『氷』の力だった。
これほど完全に発現させ得る者は、彼女を置いて居ない。
発見されて間もないこの精霊は、極めて“殺傷能力”が高かった。
やがてひとつの巨塊が、まるで個別の意思を持つかのように
数個の塊に枝分かれしていき、その鋭い矛先は“彼女”へと向けられる。
カーナは経験から紡がれる、ひとつの策を講じている。
『火』の精霊が相手では、いくらなんでも分が悪い。
その策とは、ひとつの塊とせず、これを分割する。
一の矢が行き、二の矢が行き、続いて三の矢が行く。
向こうが力の配分を損じれば、
終の“四の矢”が決定打となるはずだ。
それに、もしも破られても、ライラックがなんとかしてくれる。
こちらは“ふたり”なのだ。
『風』と『水』の融合魔法・《凍土》は、満を持して放たれた――
