強行、第二。

Scene ６

Scene　６

鉄扉が開いて、そして閉じる重い音がして、新宿中央署の地下駐車場に足音が響く。

捜査用車両が駐車された一角で、それが止まった。

「なに？　どこ行くの、川本？」

シリアスな背景に、なんとも不釣合いな女のアニメ声。

「ったく、いちいち訊くなって」

面倒そうに、こう応じた男の声は、低くこもってくぐもっていた。

　　　＊

陽はもうすぐ沈もうとしていた。

川本と伊織が、とあるアパートの前で車を降りる。

大して新しくもないが、それほどうらぶれてもいない、一応は鉄筋コンクリートの五階建てだ。

一〇三号室。表札には、名前がカタカナで、たどたどしく手書きされている。

「あのさ、川本。スリヤ君んちなら、もう井筒班が見に来てるってば」

伊織の言葉を無視し、川本は管理人から借りてきた合鍵をドアノブに差し込んで、部屋へと入って行く。

部屋には、燦々と西日が差し込んでいて、灯りをつけなくても十分だった。

畳の上には、ゲーム機や日本語の教科書が散らばっている。

「おや、本庁さんは、まだ来てないみたいねぇ」

伊織が部屋をぐるりと見渡して腕組みをした。

「……結構、『まあまあ』の暮らしぶりだな」

と、川本が独りごとのように呟く。

伊織がショルダーバッグから、井筒班の報告書を取り出した。

出がけに井筒班員からせしめてきたばかりのモノだったが、なぜか、もうすでに端がよれている。

さっさと手袋を着け、川本があちこちを探り始める。

壁にもたれて、川本を眺めやりながら、伊織が大まじめな口調で言う。

「どう？　銃火器とか違法薬物の類は」

「……ねえよ」

川本が吐き捨てるように応じた。

伊織は掃き出し窓に近寄ると、サッシを開けて、外を見やった。

「じゃあ、脅迫状、変な写真、血のついた鈍器のような物とかも……」

「ない」

川本は、立ち上がって台所の方へと歩き出す。

「だろうねぇ」

伊織は、井筒班の報告書に目を落とす。

「『近所トラブルもなさそうだった』って、ここ(報告書)にも書いてあるもんねぇ……」

ふと、伊織は窓の外、ブロック塀の陰に佇む背広姿の男に目を留めた。

男はすぐさま、その場から立ち去っていく。

「あ……」

伊織が思わず、素っ頓狂な声を上げる。

川本が伊織を振り返った。

「なんだ？　どうした、伊織」

梁にぶつからないよう、頭を屈めてキッチンから出てくると、川本は伊織に近づく。

すると、開け放してあった玄関ドアから、管理人が顔を覗かせた。

「あの、そろそろ管理室閉めますんで、鍵を……」

川本が、即座に振り返る。

「もう出ますから」

玄関の戸締まりをし、川本が管理人に鍵を渡した。

アパートの廊下を歩きながら、伊織が管理人に話しかける。

「スリヤさんって、どんな方でした？」

「どんなっていわれても、昼も、刑事さんに聞かれましたがねぇ。まあ感じのいい子でしたよ。ゴミ出しなんか手伝ってくれたり。ああ、そう言えば……」

「何です？」

川本が、すかさず先を促す。

「妙なこと言ってましたよ、ビュー」

「妙？」

伊織が口を挟んだ。

「部屋が荒らされたって。でも泥棒じゃないって。でも、何だか要領得なくてねぇ。ほら、あの子まだあまり日本語上手くないでしょ？」

そう同意を求められはしたものの、川本も伊織も、生前のスリヤ・チャイルンルアンの日本語能力について判断すべき情報は、特に持ち合わせていなかった。

「侵入されたが、何も盗られなかったってことですか？」

川本が確認するように、管理人に問いかけると、「……多分」と答えが返ってくる。

「それって、いつ頃のこと？」伊織が続けて訊ねた。

「つい最近ですよ、確か先週ぐらい」

そして管理人は、管理人室に入り、ドアを閉めかける。

しかしふたたび、川本と伊織の背中へと、「あの……」と声をかけた。

刑事二名が、即座に振り返る。

その勢いに、若干たじろぎながらも、管理人はこう続けた。

「……部屋の片付けの方なんですけどね。ご家族とかは。何ですか…ベトナム？　でしたっけ、いらして下さるんですかねえ。こっちで勝手に業者とか入れちゃっていいんですかねえ」

伊織が川本を見上げ、軽く肩をすくめて見せる。

川本は、小さく吐息を洩らすと、

「一応、大使館通じて、タイ本国の方に連絡入れてると思うんで。ちょっと待っててください」

と言い置いて、歩き出した。

　　　＊

その部屋のカーテンは、昼夜を問わず閉めっぱなしだったが、生地は薄かった。

だから、夜になれば、表の看板や隣り合うビルの明かりが、部屋の中に洩れ入ってくる。

そんな、相変わらず片付いていない部屋で、根岸の携帯に非通知の着信が入った。

「ああ、どうも。ええ……判っていただけると思ってましたよ。場所？　どこでも。こっちは、頂けるモンさえ頂ければ……」

根岸は朗らかながらも横柄さが滲み出た口調で、通話に応じた。

「……しかし、まさか、日本にねぇ。驚きましたよ。悪い事はできませんやね。お互いに」

携帯を持っていない方の手で、チャック付きの小さなビニールケースを弄びながら、根岸は、表からの光で薄明るい部屋を、ぐるりと見回した。

「え？　本当に本人かって？　もちろん、『確たる証拠』もなしに、こんなこと言いませんよ」

　　　＊

スリヤのアパートから出てきた伊織と川本、濃紺のブルーバードに乗りこんだ。

助手席で豪快に伸びして、伊織が呻き声をあげる。

「ううぅ、さすがに疲れたぁ。川本もさ、今日は、公休つぶれて残念だったね？」

「……全然、気の毒がってないだろ、お前」

こう呟くと、川本はシートベルトのバックルを留めた。

伊織が、意味ありげな笑みを浮かべる。

そして、「まだ夜も早いし。ほら、行ってくれば？」と言うと、手にしたマッチ箱を振った。

「何だ、それは？」

川本が目を丸くする。

「だって、ここのシートの下に落ちてたもん」

伊織は即座にこう返した。

「ええっと……『キャバクラ・プリンセスリナ』だってさ。何これ、セクキャバ？」

「なんで俺に訊くんだよ、っていうか、どうして、それが俺のだって事になってるんだ」

「違うっていうわけ？」と、伊織は口を尖らせて言い返し、ダッシュボードにある出庫記録に手を伸ばした。

「だって、この車両、最近、出庫してるのわたしたちばっかだよ？」

川本は二の句も継げず、ただ短く唸り声を上げる。

「禁煙したんじゃなかった？　店とかでは吸うんだ？」

伊織が畳みかけた。

「俺のじゃないと言ってるだろうが！」

「タバコなんてさ、今どき。教養ないよ？　川本は、ホントおっさんだねぇ」

川本がひとつ、深い溜息をつく。

そして、無言のまま、ブルーバードのエンジンをかけた。