嵐の前触れ
民たちにはクィの封印が解けたことは伏せているが若い女の姿を見かけなくなっているらしい。
宮下でも少女たちが消えていることが噂になっているようだ。
人々はお化けや駆け落ち結婚のせいだと噂され、結婚を申し込まれた少女の親は駆け落ちをするぐらいなら許すと結婚しやすくなったと独身男性たちが喜んでいるといった内容をライはカンムに伝えた。
クィについても文献を調べたが古すぎて残されていない状態だ。
夢でみた女の子たちを助けるには自分で情報を集めるしかないとカンムは行動にでる。
「ねぇ、やっぱり私も調べるわ。今日宮下にユジンを案内する予定だし、ついでならいいでしょ」
「ユジン様を巻き込むつもりですか!?」
ライは信じられないと分かりやすく伝わるように大げさにため息をつく。
しかし、時間に猶予がないのは事実だ。
一刻もはやく封印しなければ民たちに危害が及ぶ。
いや、もう危害を及ぼしていると思う。
こんなにゆっくりしていたら、民に顔向けできない。
変なところで正義感というか、使命感をもっているカンムはこれ以上いてもたってもられない。
「そうよ。ユジンだって、男というのなら自分の身ぐらいは守ってくれるわ。それに、失踪した侍女は見つかってないのだから探さなきゃ。これは私の務めよ」
こんなときカンムは誰が相手であっても絶対意志を曲げない。
消えそうな命を救えるかもしれないのだ。
「分かりました。だけど、身の安全のため変装をしていただきます」
（変装？ そんなこと初めて言われた。普段宮下にお忍びで出かける時も普段の格好のままでかけているが危ない目にあったことはない。うん？ ちょっと待てよ。それって私のしたかったことが叶うではないか）
笑いながらユジンの変装服はこれをと、侍女に持ってきてもらう。
ユジンがアレを着させれば嫌がらせにもなるし、見たかった姿を拝めることができる。
一石二鳥だとカンムは軽やかな足取りでユジンを連れ出すため部屋を訪ねる。
「なんで、僕がこんな格好をしなくてはいけないのだ」
「すっごく似合ってるわよ。女の子の姿。悔しいけど負けたわ」
そう、ユジンは化粧をしてスカートをはき、長い髪は蝶のついた簪で結ってある。
誰がみても女にしか見えなかった。
喉のほうだけ布で隠してはいるが顔を見る限り誰もが振り返る超のつく美女だろう。
「よくお似合いですよ。化粧のノリがよくて楽しかったですわ」
目をキラキラさせて話しているのは侍女のヘジンだった。
彼女は、封印が解かれたときその場所にいたと聞いたので一緒に来てもらったのだ。
「では私とヘジンは周辺の聞きこみをすることにします。酒場などに行く予定ですが、カンム様たちは何をするのですか？ ――まさかユジン様を連れてあそこに行く気で!?」
「そのまさかよ。なんのためにここに来たと思っているの？ 変装で眼鏡もつけたし大丈夫。だれも分からないわ。ナイス眼鏡。はずすとどっかいくんだよね。しかも頭の上にあったり、眼鏡つけているのに、忘れて探すこととか結構ある」
「二人ともなんの話だ。どこに連れていかれるか、すっごく不安なのだが」
一人だけ仲間はずれにされたようでユジンは拗ねてしまった。
「不安になることないわよ。すっごく頼りがいのある私がいるのだから安心でしょ。さあ、ライ達も行って。夕刻までには斎宮に戻るわ」
ユジンの手を引いて連れ出した。
