14 敵将討ち取ったり！
いける、楽勝だ。このままいってみよう。
「フッ、やっぱり使え慣れない槍はダメだな。ここは俺らしく、弓矢で勝負するか」
ところがヌクリは、２本の木の短い棒と化した槍を地面に捨て、先ほど打ち捨てた自前の弓矢を取り出す。
「やっぱり俺は、こっちのほうが自分の身に合うものでな」
「そうか。だったらそれでかかってこい」
「後悔するなよ」
するとヌクリは、今までより数段速く矢を打ち出してきた。
まるで連弩砲だ。矢と矢の隙間に、人１人が入る余裕もない。
俺はスレスレで避けるも、そのうち１本がたまたま腰に命中する。
「ぐほっ……」
「へっ、効いたか」
「効かん！」
「ぬおっ！」
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名前 不破武親
HP ５６９１/９６８３
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しかし俺は痛みを感じず、すぐさま槍をヌクリのほうへ横に振る。
ヌクリは避けるも、避けきれず腹から「一」の文字を描いて出血する。
「くっ、やるじゃねえか……ぐはっ！」
すかさず俺は腰の矢を強引に抜き、そのままそれをヌクリの右目に刺す。
予想外の攻撃の一手に、相手は頭がこんがらがっている様子。
「気を緩めるのは、早いぞ」
「なっ……」
さらに、痛みにあえぐヌクリの背中を、俺は槍の切っ先で一突き。相手は、体を手で絞られたかのような叫び声を出す。
「グオオオオオッ！」
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名前 ヌクリ
HP １０２０/５０００
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「ハァ、ハァ……」
右目からなんとか矢をえぐり取るヌクリ。しかし、矢に刺さった右目はもうかえってこない。
「ケッ、なかなかやるじゃねえか……」
彼の体は、汗と真っ赤な血でぐっしょり濡れていた。息１つするのも大変な状態。
ここが好機。一気に勝負をつけるぞ。
「てやあああっ！」
「くっ、くそがああっ！」
ところが最後の最後でヌクリが力を振り絞って、俺の一撃を弓で止める。
「まだ、死にたくないもんでねえ……」
しかし確実に相手の動きは鈍っている。
おそらく、防御するのが精一杯なのだろう、次第に俺はヌクリを後方に力押し。
そして弓の強度の限界か、槍と同様こちらも真っ二つに折れる。
「なっ……」
「もう限界だね」
「はっ……」
俺はその一瞬を見逃さず、槍を大きく振るう。
それにさっきと違い、ヌクリが自分自身を守る武器はもう無い。
「お、おのれええええ！」
「覚悟っ！」
そして俺の一閃が、ヌクリの体を叩き込み……相手は力を失い、ドサッと倒れた。
「フッ……お前の……勝ちだ」
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名前 ヌクリ
HP ０/５０００
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初の武将同士の一戦。
口からも大量出血しながらヌクリは白旗を揚げ、俺は閧かちどきを揚げたのだった。
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ヌクリは即死ではなく、まだ一応息はあるものの、死相が顔中に浮かんでいる。
だが今後の戦のためにも、情報は１つでも多く入手したい。死ぬ前に貰っておこう。
「１つ訊きたい。今回の武装蜂起の首謀者は誰だ？」
「フッ、この身じゃあ……抵抗もクソも……ねえから教えてやる……。今回の首謀者は……」
「首謀者は？」
呼吸困難になりながらも、彼は最後の力で返答した。
「俺の……兄貴、コタンシヤムだ……」
「そうか……」
「フッ……とっとと首、捕れよ……」
「ああ、わかった」
俺はヌクリの要求に応え、彼の首を刀で斬る。
兵士どうしの戦いではあまり感じなかったが、改めて人の命を奪うとは、気分の良いものとは言えない。
ゲームのモンスターみたく、倒したら自動的に消えてくれるんだったら、ここまで思うことも無いんだろうけど。
しかしこれは、武士としては名誉あること。味方を鼓舞し、敵の戦意を削ぐために俺は叫んだ。
「敵将、討ち取ったりいいいぃぃぃっ！！」
