第9話「キンニクとイノチノヒカリ」
「奇跡じゃぁ!!」
グ、ググググ。
「奇跡がぁあああああっっっ、起ったんじゃぁああああああああああ!!」
巨大なタメを作りながら、岩山の山村【ランジ】の長老が滂沱の涙を流して、騒ぎまくっていた。
理由は……まぁ、いつもの事である。
「「うーっ♪ はーっ♪ うーっ♪ はーっ♪」」
ブレブレなエミーネとは打って変わって、まったく、これっぽっちも、1mmたりとも変わらない日課のキントレをし始めた少女達が村の外れでいつものようにいつものような事をしていたら、いつもの如くキンニク波が垂れ流され、村中で響いていた呻き声と断末魔が止まったのである。
いや、死んだという事ではない。
「な、何だ!? この光は!?」
「この輝き……あ、温かい。魔法なの?」
「先生!? 患者さんの血圧が元に戻りました!?」
「こ、こっちは出血が止まりました!?」
「ああ、穏やかな顔だ。相棒……苦しまずに逝けたのか?」
「奇跡だ……」
キンニク波が垂れ流されていた野外診療所という名の死体安置所に近いソレの周囲では次々に傭兵正規兵問わず。
次々に回復が始まっていた。
それに今を逃すなとばかりに医者達が全力を尽くし、治療が功を奏した結果。
8割死ぬはずだった人々が現在は1割にも満たない死亡率で手術の成功や魔法による回復が間に合った為に穏やかな寝息を立て始める。
その合間にもいつもの日課を終えて一汗掻いた少女達はタオルで汗を拭いながら、ズチューッと木製のストローが刺さった革袋から水分補給しつつ、岩に腰掛け、戦闘用の糧食……要は穀物、塩、干し肉を混ぜて固めた健康糧食(健康になるとは言ってないどころか塩分的に高血圧になるだろコレつまり早死にしろと?)という類のものをモクモクしていた。
「も、もしや、貴方様方は巫女様ではありませぬか!?」
村の長老。
目が見えないギョロリしたと明後日の方向を剥く目玉が彼女達を凝視する。
小柄な老人の言葉にリザが小首を傾げた。
「ミッコミコにされた覚えはないなー」
「し、しかし、あの踊り!! あの姿!! 神々しくも輝く光り!! あ、あれこそは言い伝えに聞く伝説の魔獣を退ける踊りなのでは!?」
「シショー。何か御老人が勘違いされてますよ? どうしましょう?」
「これはもしや脆弱人類にキンニクを布教する一大好機なのでは?」
「おお、つまり、シショーのキンニクが世界のキンニクに!?」
「それ、イイネ。採用!!」
「させるかぁああああああああああああああああ!!!?」
ギュオオオオオオオオオオオッと。
魔法というよりは妄念めいた脚力で2人の前にエミーネが疾風よろしく駆け付けて来るのみならず、ザザッと老人の前で両手を広げた。
「御老人!! この2人は単なるちょっと頭の弱い子なの!!」
「はへ?」
「アタシが、魔法を、教えて、上げて、いるの!!! いい? 解った?」
ズズィッと老人に迫力のドアップを見せ付けるエミーネである。
「そ、そうなんですか……もしや伝説の巫女様達かと。これは申し訳なかったですじゃ。ああ、それと本当にこの度は医薬品を持って来て頂き。大勢の命が救われました。皆さんは我々の村と大勢のケガ人達の救い主ですじゃ」
「あ、あはは、いいのよ。そんなの。こっちは仕事なんだもの。とにかく、この子達はちょっと言動が変だけど、普通の子達だから、誰もいないところでちょっとひっそり休ませてくれないかしら?」
「解りました。では、お部屋を用意致しますのでそちらで。夕飯時には粗末ですが、一通り出させて頂きますので」
「よ、よろしくお願いしますね～～～」
こうして光るキンニク伝説の誕生を断固阻止したエミーネが振り返る。
「ふ、ふふ、アタシ……悟ったの……」
「へ?」
ミゥナが首を傾げる。
いつものエミーネとは違い。
自分達の前の前にいる少女からは狼狽えているような気配は無い。
「アタシ、戦うわ」
拳を握るエミーネである。
「エ、エミーネちゃんどうしちゃったんですか!? 何か悪いものでも食べたんですか!? ああ、大変!? い、いつものエミーネちゃんなら『こんなところから、ぜぇええったい帰ってやるんだからぁあああ』とか『もうダメだぁ。お終いだぁ……』って言ってるのに!?」
「ア、アンタそういう風に思ってたの?! ふ、ふふ、ふはははは!! アタシはねぇ!? もうキンニクに振り回されたりしないわ!? 魔法!! そうよ!! アタシの道はアタシの魔法で切り開くわ!? もー沢山!! 幸せ学生ライフを送るのよ!! 高等言語だってバシバシ使うわ!? アイキャンフラァアアアアアイよ!!?」
そうして、何やら自己実現したい事を力説し始めたエミーネの瞳が何だかグールグール回っているような気がしたミゥナがよくよく観察してみる。
すると。
「あ、何かブライギッドさんから伸びたものが首筋に刺さってる?」
「へー精神治療も出来るなんて先史文明人類賢しらな機能付けてるなー」
「セイシンチリョウ?」
「真のキンニクを持つ者には関係ない事だから、ミューラーは知らなくてもモーマンタイ」
「アタシはねぇ!!」
『治療完了』
スポッと首筋からブライギッドの一部が引き抜かれ、カクンと糸が切れたように崩れ落ちたエミーネの首筋が即座に“修復”される。
ビフォーアフターの顔は別人になっていた。
「アタシもう永眠するぅうううううう!? もーいやぁああああぁああ!? こんなのどう頑張っても助からないヤツぅううううううううう!!?」
ボロ泣きでギャン泣きであった。
ビェエエエエエエとマジ泣きする少女をおーよしよしと小さい子を慰めるようにミゥナが宥めているといつの間にかブライギッドが背中から外れて浮遊し、リザの前までやって来ていた。
「で、何してたの?」
『現代魔法言語を解析。出力の上限設定を確認。更に量子転写領域内部の現象の閾値が従来よりも低く再設定されている事も観測。また魔法の出力不足はマナ及びエーテルの再生産機能を有する大深度地下層の施設に問題ありと推定』
「ん? あーもしかして化石燃料増やせたのに施設が止まってる?」
『肯定。現代魔法言語の解析結果。高等言語化された従来のマスター言語による正式な要請によって、量子転写領域内での核融合によるエネルギー生産方式を復活させる事が可能と判断』
「へ～～何処かの誰かさんがワザと魔法を弱体化させてたのかー」
『数百年前のアーカイヴにある当時の学会の文書に文明の再開発が終了するまでの封印とありましたが、現存する魔法コードは本来の姿である量子転写コードの機能と比べても全ての能力で99．99234%以上負けています』
「あ、でも、あれって元々文明開発プロトコル外で勝手に使うヤツがいるとオブジェクトで帳消しにするプランが発動するって話じゃなかったっけ?」
『―――その記述は不正です』
「……もしかして知的生命発生プロセスや文明開発プトロコルを改竄されてる? この手の情報にフリーズするって事は……あるいは単に制作者が知らなかったか。う～ん?」
「シショー!! 何かあっちの方が騒がしいですよ～」
『マスター群より魔法技能者エミーネ・ネムザムを指定』
その言葉を横にしてブライギッドが変形を開始する。
『マスター言語JPによる理論アーカイヴを再構築。量子転写コードを解放。接続キーを発行……使用媒体ブライギット・ホイール型式2号』
ガキョンッと一瞬でランドセルが青い鳥を模した象形を頂点に持つ杖らしき姿に変わっていた。
『超重元素【フレニウム】原子核魔法数333。極小重力特異点形成物質4232kgによる干渉器です。演算モデル構築【ディオスペルダ・ファイル】より引用』
シュウゥゥゥゥッと杖から蒸気が上がる。
『モード【オーバーキャスト・タイラント】……マスター群の安全確保用にご使用下さい』
杖がコロンとその場に転がり、ふむふむと手で持ち上げて確認したリザがそっと泣き疲れて気絶したエミーネの上にそれを置いた。
「ゲゥウウウウウウウウウウウ!!?」
「あ、ミゥナが持ちますね」
「かゆ、うま……カハッ?!」
重量で一気に目が覚めて、ミゥナに杖を地面に付いて持って貰いつつ、やっぱり気絶したエミーネはもはや昇天したかのように穏やかな菩薩顔であった。
『た、たたた、大変ですじゃー!!?』
「行って来まーす」
「行ってらっしゃいです～シショー」
ミゥナに後を任せてリザが村の診療所付近に向かうと。
村人達が次々に防衛用らしい鎧と盾を身に着けて、魔法使い達も診療が出来る者以外、助かったばかりの者達すらもふら付きながら戦いへの準備を始めていた。
「どうしたの? 村長」
「そ、それが!? この周囲に魔獣共が集まってきておるようなのです!? 今、高台の見張りが腕をやられて、空の蓋を閉め始めましたが、上からも―――」
と言っている合間にも村の頭上、岩山の大穴に鉄の蓋が幾つものパーツを魔法で動かして被せられようとしていた。
しかし、その隙間を縫うようにして鳥類型の魔獣が数匹急降下してくる。
「ガ、【ガルデル】だぁあ!! 子供を護れぇ!! 連れて行かれるぞおおお!!?」
異様に両脚の鍵爪が発達した魔物は巨大な鷹のようにも見えるが、ギョロリとした瞳をフクロウのように回る首であちこちに向けながら、上空を旋回する姿は正しく魔鳥と言った風情だ。
家屋内部に逃げ込もうとしていた村人の子供に目を付けて、一気に急降下。
それが村外れだった事もあり、そのまま……幼気な子供が1人鉤爪の餌食になろうとした瞬間。
ボッと地表から投げられた何かが魔獣を貫通して、岩山に内壁にズガンッとめり込んだ。
「ミューラーも成長したな!! アア、キンニクって素晴らしいですねウンウン♪」
『シショ～～鳥さんは任せて下さい～～』
「デシが頑張る姿!! こ、これは間違いなくプライスレス!? テンションッ、上がってッッ、キタァアアアアアアアアアアアッッッ!!!?」
ゴヴァッとキンニク波がリザの肉体からいつもの4割増しで放出され渦を巻いて巨大な大穴を吹き抜けていく。
その瞬間、全ての鉄製の覆いが穴を塞いでいたが光はそれに関係無く貫通。
今、正に岩山から巨大な黄金の光が天空へと吹き上がり、周囲の魔獣達がその輝きにまるで畏れを為したかのように次々に震えながら距離を取り始める。
「い・く・か(ニッコリ)」
あまりのキンニク波を浴びた村人と怪我人達は気を失っていた。
「まぁ、しょうがないよ、ネ!! 慣れてない人間には衝撃が強過ぎるし」
一足飛びに岩山の屋上に向かう道へとショートカットしたリザがガッチリ閉ざされた入り口片手でペイッと曲げて外に出ると。
先程の衝撃で気を失った空飛ぶ魔獣達が岩山の屋上にはバタバタと倒れており、その先にいる地表を奔る魔獣達はもはや何かの気配を察してカタカタと小刻みに震えながらも止せばいいのに窮鼠猫を噛む状態でガウガウ喚いていた。
「うう、今や惑星も咀嚼出来ない身だけど、ボクは強く生きてます。後、メンヘラ女神は転生仕事で爆発してどうぞ」
リザが振り上げた左腕がペキペキと音を立てていく。
それはキンニクが断裂する音だ。
あまりの膂力に自己崩壊し始めたキンニク。
しかし、その音色にウットリしつつ、その腕が手刀のように引き絞られて細められ、水平に―――。
「ボクの四兆八千億ある必殺技の一つ。そう、これが―――」
カッと指先から腕の根本までが赤黒いオーラのようなものを纏う。
「キンッ、ニクッ、ザァアアアアアアアアアアアアアアンン!!!!」
それが横に振られた。
刹那の事をもしも見ている者がいれば、呆れたに違いない。
オーラなんてのは特別な力ではない。
ちょっと馬鹿馬鹿しい程に自己崩壊する自己強化キンニクを保護するだけのキンニク波だ。
本質は物理的な腕を振る速度であった。
風が吹いたかと思われた瞬間。
岩山の天空に猛烈な下降気流が発生した。
理由は単純だ。
岩山の頂上と下で気圧の偏差が生まれたのである。
あまりの速度で振られた腕一本分の質量が巻き起こすスペクタクルは岩山の頂上から下の空気を根こそぎ周辺領域に弾き飛ばしたのだ。
言わば、真空がいきなり地表に現れた。
その爆発的な一撃の瞬間から大気が鳴動し、魔獣達の大半が効果範囲内へと収まっていた為……彼らは瞬間的に300m圏内においては空気の弾き飛ばされた衝撃で血の染みになり、800m圏内では重症を負いながら血液の沸騰によって、蒸し上がり始め、1400m圏内において殆どの魔獣達が全て十把一絡げに猛烈なダウンバーストによって吹き飛び、3000m圏内の魔獣達は……その揺り戻しの急激な真空に逆流する大気圧によって岩山へと引き寄せられ、岩壁に激突、沸騰した血の染みになった。
その天変地異が治まったのは凡そ30秒後。
5km以上離れた場所で防戦していた殿の傭兵部隊だけが猛烈な爆風に薙ぎ倒されてはいたが、その瞬間の岩山の異変だけは目に焼き付けただろう。
まるで竜が如く。
岩山の両端に咲いた血の翼と山肌に描かれた血の絵の具は正しく。
そう、正しく何かを暗喩するかのように破滅の象徴、竜に似ていた。
「ふぅ。また何も斬れなかったよ」
実際には大気を一瞬切り取ったに等しい事をしていたが、そんな事はまるで構わずに再びクール・ダウンしたリザは片腕が全壊寸前の有様で血塗れで細くなっているのを見ながらも、これでまた超回復で良いキンニクが出来るだろうとルンルン気分でイソイソ内部へ戻っていくのだった。
