伝説の聖剣を探せって？②
「誰も知らねぇものを探せって、無茶苦茶じゃね？」
「だろ？ 俺もそう思ったわ」
橘は苦笑いしながら頷いた。
いやいや、世界の命運がかかってるんですよね？
もうちょっとこう、地図とか手がかりとかないわけ？
古文書の切れ端とか、エルフの隠れ里の巻物とか、謎の老人とかさ！
そもそも、何をもって聖剣っていうんだよ。やっぱ魔王を倒せる唯一の武器とか？
素直な疑問として口に出すと、『まあ、そんな感じかな』と答えてくれた。
伝承じゃ、勇者が魔王を倒す時には必ず聖剣を持ってたんだってさ。
おお、王道！！
やっぱり勇者といえばそれだよな。
魔王を倒すための特別な武器、それが聖剣！
……で、それがどこにあるのかも、どんな形をしてるのかもわからない、と。
手がかりゼロじゃん！
どうやって探すんだよ！
「で、結局どうしたんだ？」
「まあ、探しに行くしかないよなって話になったんだけどさ」
そりゃそうか。
魔王を倒しに行くのに、聖剣が見つかるまでずっと家で待ってるわけにもいかないだろうし。
「…実は俺、旅立つ時に剣を一本もらったんだよ」
「え？ 聖剣とは別に？」
「そう。聖剣が見つかるまでって、親が買ってくれたやつ」
なるほど。
いくら勇者でも、丸腰で魔物と戦うわけにはいかないもんな。
「俺が魔王を倒しに行くってわかってから、少しずつ金をためてくれてたらしくてさ」
橘の声が、ほんの少しだけ柔らかくなった。
「普通の武器屋で売ってる剣なんだけど、うちにとっちゃ結構高い買い物だったんだよ」
「……いい親じゃん」
「だろ？」
橘は照れくさそうに笑った。
……そっか。
こいつにとっては、前世の話なんだよな。
俺からすれば、ゲームやラノベの世界みたいな話だけど。
そこにはちゃんと家族がいて、生活があって。
魔王を倒しに行くってことは、その家族と離れるってことでもあるわけで。
なんだか、急に現実味が出てきた。
「で、旅立ちの日に渡されてさ。俺、絶対に守ろうって思ったんだよ。親も、みんなも」
「……うん」
「そしたら、その剣に妙なことが起きたんだ」
「妙なこと？」
「ああ。剣を握った瞬間にな――」
……え？ 何それ。
急に面白そうな展開になってきたんですけど！
何が起きたんだよ？
衛、わくわく。
「それがな――」
――――――
旅立ちの日。
俺は家の前に立ち、父さんと母さんを見ていた。
いよいよ今日、村を出る。
魔王を倒すための旅。
生まれた頃から決まっていたことだし、俺自身もそのつもりで準備してきた。
だから、今さら怖いなんて思っていない。
……いや、ちょっとは緊張してるけど。
ちょっとだけ。
だって、初めての長い旅だ。
これから何が起きるのかなんて、誰にもわからない。
それでも、行かなきゃならない。
俺には、やるべきことがあるんだから。
「…もう、行くのか？」
出発しようとした俺を、父さんが呼び止めた。
その声に振り返ると、その手に一本の剣を持っている。
「これ、持っていけ」
「……え？」
差し出されたのは、新しい鞘に収められた剣。
武器屋でいつも見上げていた、一番高い場所に飾られた剣だ。
「お前のために、母さんと少しずつ金をためてたんだ」
「そんな……」
「騎士が使うような高い剣じゃないけどな。お前が使ってたやつよりは、ずっといいはずだ」
俺は思わず母さんを見た。
母さんは、いつものように優しく笑っていた。
「父さんと二人で選んだのよ。気に入ってくれるといいんだけど」
「……うん」
剣を受け取る。
ずしりとした重みが、手に伝わってきた。
鞘も柄も新しくて、今まで使っていた剣よりずっと、ずっと立派だ。
伝説の武器なんかじゃない。
特別な力があるわけでもない。
村の武器屋で売っている、一本の剣。
でも、父さんと母さんが俺のために選んでくれた。
少しずつ金をためて、きっと何度も相談して。
そう思うと、胸の奥がじんわり温かくなった。
「……ありがとう。大事にする」
父さんが、満足そうに頷いた。
母さんは少しだけ目を潤ませて、俺に笑いかけた。
「無茶だけはしないでね」
「うん」
「ちゃんと食べて、ちゃんと休んで、ちゃんと朝起きるのよ」
「わかってるって」
そう答えると、母さんは少し困ったように笑った。
……心配なんだろうな。
魔王を倒しに行くなんて、口で言うのは簡単だけど。
本当は、父さんも母さんも、俺を送り出したくないのかもしれない。
それでも、こうして背中を押してくれている。
だったら、俺も応えなきゃ。
俺は、剣の柄を強く握りしめた。
この剣で、父さんと母さんを守る。
俺を育ててくれた人たちを。
そして、みんなを。
絶対に。
その瞬間――
何かが、変わった。
