伝説の聖剣を探せって？①
「で、まずはどんな話してくれんの？」
駅に向かって歩きながら、俺は橘に尋ねた。
さっきまで河川敷で150メートルの水柱をぶち上げていた男は、何事もなかったかのように隣を歩いている。
いや、改めて考えてもおかしいだろ。
何なんだよマジで。
「そうだなー。じゃあ、俺が勇者って呼ばれるようになった話からするか」
お、いいじゃん。
やっぱあれ？ 王様に呼び出されて『そなたこそ選ばれし勇者じゃ！』みたいな？
衛、わくわく。
「いや、俺が勇者だってわかったの、生まれてすぐだし」
「早っ！ ていうかそれだと勇者に『なった』んじゃなくて、勇者として『生まれた』ってことか？」
「そうそう。だから俺自身は覚えてないんだけどな」
じゃあ何で知ってんのかと思ってたら親から聞いたんだと。
「あと、記録にも残ってたし」
向こうの世界では、赤ん坊が生まれると健やかに育つようにと願い、教会で祝福を受けるんだそうだ。
祝福そのものは珍しい儀式ではないらしく、こっちでいう予防接種みたいなもので、どこの家庭でも行う当たり前のもの。
……予防接種で勇者が判明する世界って、どうなってんの？
そんなことを言ったら、橘に『普通はそんなこと起こらねぇってｗ』と笑われた。
いや、そりゃそうか。
ところが、橘が祝福を受けた時だけ、とんでもないことが起きたそうだ。
「教会中が光ったんだって」
「……は？」
「祭壇から光があふれて、建物の中が真っ白になったらしい」
え、何それ。神々しいじゃん。
「しかも、祝福の時にわかった俺の能力の上限値が、普通じゃなかったらしくて」
「上限値？」
「向こうじゃ、祝福を受けた時だけ、その人がどこまで成長できるかがわかるんだよ。魔力とか身体能力とか、得意な魔法とかもな」
「へぇー。で、お前は？」
「どれも桁違いだったらしい」
「……生まれた瞬間からチートかよ」
「だから、俺も覚えてねぇってｗ」
生まれてすぐに勇者認定とか、人生の難易度設定どうなってんの？
俺なんか赤ん坊の頃の写真、だいたい寝てるか泣いてるかだぞ。
「へぇー…じゃあ、すごい騒ぎだったんじゃね？ なんたって【勇者、誕生】だもんな」
「最初はな。でも、そこからが大変だったみたいでさあ」
「何が？」
「勇者が生まれたってことは、魔王もいるんじゃねぇかって話になったんだよ」
「……ん？」
ちょっと待て。
勇者が生まれたから、魔王がいるかもしれないって？
普通、逆じゃね？
橘は『俺もそう思うｗ』と、笑いながら続けた。
昔から、魔王が現れる時代には勇者も現れるって伝承があったんだそうだ。
でも、その時は魔王らしい存在は確認されてなかった。
「じゃあ、勇者だけ先に見つかったのか」
「そういうことｗ」
「なんだよそれ。敵がいるかどうかもわからないのに勇者が生まれたって？」
「まあ、そうなるなあ」
「RPGじゃん！」
「お前、それ言いたいだけだろｗ」
いや、だってそうだろ。
勇者が生まれたから魔王を探すって、順番おかしくね？
魔王がいなかったらどうすんだよ。
勇者、ただのすげぇ魔法が使える身体能力高い人で終わるじゃん。
…それはそれで平和だからいいのか？
そんなわけで、魔王がどこかにいないか、世界中で調べたらしい。
国を超えて世界規模での魔王大捜索かよ！
なんかすげぇ！
「そしたら南の果ての方で、今まで見なかったような凶暴な魔獣が出始めたって報告があったんだ。」
「魔獣って、やっぱヤバいやつ？」
「RPGでいうと、中ボスみたいなもんだと思ってくれればいいよ」
「中ボスかぁ……」
「その辺りは人が住めない土地だったし、魔王がいるならそこじゃないかってことになった」
「なるほどねぇ…」
いや、しかし……
勇者が生まれたから魔王を探して、怪しい場所が見つかったからそこにいるはずだって？
何その見切り発車。
……うん、やっぱRPGじゃん。
「それで、俺がある程度大きくなったら、魔王を倒しに行くって決まったんだよ」
「いや、待て。赤ん坊の頃から将来の就職先決まってんの？」
「就職先ってｗ」
「だってそうだろ！ 将来の夢とか聞かれても『まおうをたおすことです』って答えるしかねぇじゃん！」
「まあ、実際そんな感じだったなｗ」
「うわぁ……」
なんというか。
勇者って、思ってたより自由がないんだな。
「でも、いきなり魔王のところに行ったわけじゃないんだろ？」
「そりゃな。準備も必要だったし」
「やっぱ仲間集めたり、装備そろえたり？」
「とりあえず、まず言われたのが…」
橘は、何とも言えない顔をした。
「伝説の聖剣を探せ、って」
「……おお！」
ついに来た、伝説の聖剣！
勇者といえば、やっぱこれだろ！
テンプレと言われようがこの展開は胸アツだろ！
「で？ どこにあったんだよ？ 洞窟？ 神殿？ それとも岩に刺さってたり？」
「いや、それがさ……」
橘は少し困ったように笑った。
「どこにあるのか、どんなものなのか。誰もわからなかったんだよ」
「…………は？」
いや、待て待て。
何もわからねぇのに、探せって？
伝説の聖剣を！？
