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第７話　俺、スパルタの二段階目に突入しました。さて、どうしましょう？

　あの後、フツルギは爆笑していたが、それも5秒ほどで収まった。

　そしてその日の夜。

「み、皆さん、お待たせしました!」

　夕食を準備していたアリスが、トレイに美味しそうなメニューをのせてやって来た。

「お、うまそうだな」

俺は、持ってこられた料理を見て、そう呟く。

「ありがとうございます!」

　その料理とは、みんな大好き、カレーライスなのだけれどね。

　いや、ほんと美味しかったんだ。冷蔵庫の中のあれやこれ、調味料棚のあれやこれの何をどう使えば、このような仕上がりになるのか、予想ができない。はたまた、調理法に違いがあるのだろうか。

　母親は、次から調理をアリスに任せることにしたのであった。

　翌日。

「───''jisqca marniram''!」

(魔法言語訳:───消化する火球!)

　いつも通り、フツルギのスパルタ教育を受けていた俺は、今日始めて、消化する火球(ジスカ・マーニラム)の発動を成功させた。

しかし、そのあとに襲ってきた倦怠感で、その場に崩れ落ち、喜ぶ気力がなくなる。

「はぁ。やっとか」

　フツルギは、これでやっとか。とため息をつき、右手をなにやら動かすと、赤い液体の入った、形の特徴的なビンを俺に渡す。

「何、これ?」

「MPポット。飲んだら魔力が回復する。全快したら、使用する魔力を効率化して出来るように工夫してみろ」

「どうやって?」

　俺がそう聞くと、後ろからアリスがやって来て、こう言った。

「魔力を効率化するもっとも適切な方法をお探しですか?」

「ん、ああ。いまいち、魔力を効率化するっていう意味がわからない」

　肩をすくめる俺に、彼女は説明を始めた。

　魔力を効率化するとは、使用する魔力量を小さくするだけではない。

小さなエネルギーで、どれ程強力な業を行うか。

それが大事なのである。

いらない情報を削減して、その事で魔法の『意味』を単純化させる。

これが、魔力を効率化するということ。

「───つまりですね、ジスカ・マーニラムの場合ですと、こうなります」

　彼女はそう言うと、スペル詠唱を開始する。

「''jisqca marniram''」

(魔法言語訳:消化する火球)

　アリスが唱え終わると、山が一つ、巨大な炎の球に消えていき、その球も消えていった。

ジスカ・マーニラムが、発動していたのだ。

「そして、さらに効率化するなら...」

　フツルギがいつの間にか修復した山が、彼女の指弾と同時に、一瞬燃えて消えた。

「お見事だよ、アリス。...ほら、一記もチャレンジする!」

(無理だろ、おかしすぎるだろ!?6小節あったのに、それを指弾とか1小節で終わらせるとか、普通無理だろ!?)

　俺は、アリスの規格外さに、尻餅をつくのであった。