始まりの死
2147年。100年前にシベリア、太平洋、南極に現れた巨大な扉、《クロスライン》から出てくる様々な形をした怪物、怪異。人の形をした怪物、怪魔。この2つの怪物は、再生速度が早く、また、体のどこかにある《コア》といわれる、心臓部を破壊しない限り、破壊活動を停止せず一定期間がたつと、体が再生し再び破壊活動を開始する。怪物は復活するたびに強くなり、不思議な術を使い、攻撃してくるようになる。国が軍を出し敵を倒すほど、敵は強くなるため、多くの国が攻められ、破壊されてきた。しかし、そんな哀れな人間を神は見捨てなかったのか、一部の人間に抗う力が与えれた、生まれたときから力を持っている者、あることをきっかけに力に目覚める者、この両方に共通することは、怪物に再生できない損傷を与える事ができる、《魔法》と呼ばれる力と、魔力を持っていることだった。
夢を見た。森が燃え、民間が焼け落ち、人が灰になっていく。業火に包まれ、しかし、嬉しそうに笑う少女を。
「…イ。…きてんのか、起きろ！律！」
名前を呼ばれ目を開けると、目の前にこちらを睨みつけてくる親友の顔があった。
「やっと、起きたか。次の駅で降りるんだから早く準備しろ。」
「そんなに寝てないだろ。琢磨。」
夢を見ている途中で起こしてきた、親友、石神琢磨の顔をにらみ返す。
「大体、横浜あたりで、寝るからだろ。いつも、任務の後降りる駅、忘れたのか三島だぞ。横浜と三島なんて、目と鼻の先だろ。」
と、琢磨はあきれた顔をしながら、簡易テーブルの上にあった、銃〈デザートイーグル50AE〉の部品をきれいに片付けていく。
「いや、目と鼻の先だったら、新幹線いらないだろ。新幹線で五十分だぞ。頭頂から腰くらいだろ。」
律も自分の席の肘掛けに立てかけていた、剣をゴルフバッグにしまっていく。どうやら、剣の手入れをしようとして、うっかり寝てしまったようだ。
片付けをしながらあることが気になったので、隣で片付けをし終わり、スマホいじっていた琢磨に聞いてみた。
「なあ、メキシコの、西部戦線どうなった？」
「崩壊。お前が寝てる間に臨時ニュースで流れた。」
「メキシコも落ちたか…」
太平洋の《クロスライン》から出てくる怪魔、怪異は必然的に太平洋に接している国を襲う。特に人を主食とする怪異は人が多い、アメリカやその周りの国々を大群で襲う。そのため、海に接している面の戦線が崩壊すると、怪異の大群が押し寄せ、その国は瞬く間に荒れ地となってしまう。
「…次は日本かもな。」
琢磨は、ギリギリ聞こえる位の声量でつぶやいた。
「そうならないために、俺たち《魔道士》がいるんだろ。」
律は自分の願いも込めて言った。
そして、話をしている間にアナウンスが流れ、もうすぐ到着だと気付かされる。しばらくして、駅に着き、ドアが開く。新幹線から降り、改札をくぐると、いつもの光景がそこに広がっていた、武装した兵、戦車、そして、遠くの山で鈍く光る電磁加速砲。何もかも、いつも通りだった。
「失礼ですが、関元 律様と、石神 琢磨様でしょうか？」
突然後ろから声をかけられたので、驚いて振り返ってみると、そこには20歳後半ほどの男性が立っていた。
「はい、そうですが、あなたは誰ですか？」
驚きながも、答えつつ、質問してみた。
「失礼しました。私は森永といいます。全日本統一解放軍近畿支部より、お二人を連れてくるよう命じられました。」
全日本統一解放軍とは、怪異、怪魔からの攻撃に対応するために作られた組織。元々は、民事の警備会社だったが怪異、怪魔に対抗するため武装化した結果、自衛隊の対魔物殲滅部隊と警視庁の対怪物用の武装をした機動隊と併合することになり、また、内閣府の１つの組織になった事で、出来た軍らしい。怪異、怪魔が出現して世の中が混乱していた時にできたらしく、詳しい記録が残っていない。
しかし、そんなことよりも、この森永という者が言っていることが気になる。迎えの者が来るときは、いつも連絡が来るが今回は来ていない。つまり、呼び出しが嘘で、罠の可能性があるということだ。
「いえ、自分たちで、行けるのでだいじょ」
「解りました。その命令に従います。」
琢磨が自分の言葉を遮り、なんとついて行く事になったのだ。
車に乗り込んで、数十分、車の中は沈黙が続いていた。しかし、琢磨とスマホのメッセージアプリ上で、会話をしていた。
「なんで、ついて行く事にしたんだよ！」
「軍からの呼び出しだぞ、いくしかないだろ。」
「連絡入ってきてないだろ！」
「確かに…えっ、じゃあ、罠だったの!?」
「考えたら、すぐにわかるだろう!?」
「でも、いさとなったら、律の魔法で逃げればいいんじゃないか？」
「そんなことしたら、相手、怒って殺しに来るぞ。」
俺の魔法は、《転移》
人や物を自分の好きなところに移動できる魔法で、生物であれば、自分を含め、最大四人まで、物であれば、最大3トンまでなら転移することができる。転移先は自分が強く思った場所、もしくは、自分を中心をして縦、何メートル、左、何メートルといった座標で設定の二通りの方法がある。また、移動している物体、生物を転移した場合、それらは転移先で強制停止させられるという特徴もある。
「殺しに来たって、転移し続ければ良くない？」
「俺の魔法の連続使用は、最高で140回が限界だっていったよな。なんなら、お前の魔法で敵倒せばいいんじゃないか？」
「倒せるけど、あんま使いたくないんだよね～」
琢磨の魔法は、《天使》
高速で空を飛べる翼、必ず当たる弓矢、この二つを得ることができるという魔法。弓矢の力は、何かに付与でき、琢磨は自分の銃に付与してる。必ず当たるというのは、当たるまで、相手を追いかけるという物でその間は、銃弾や矢は破壊することができない。翼の方は誰かに付与することができないらしい。琢磨は魔法を怪物との戦い以外で使いたがらず、特に翼は使いたくないのか、戦いではいつも銃だけで戦っている。そのため、翼の能力は幼馴染みの俺でも余りしらない。
悪い事が起きないように、制服の内ポケットに入っている懐中時計を取り出し、祈るように握る。
「その懐中時計、お前の師匠からもらったんだってな。日向と杏が昔、話してるの思い出してさ。」
琢磨がアプリ上ではなく、実際に話しかけてきた。
「琢磨には話してなかったな。あの事件の後、俺が関元家に引き取られて、三年くらい経って突然師匠が家に来て、魔法の使い方を教えてくれた。これは、中学の入学祝いにもらったんだ。」
「へ～。で、その師匠は今どこに？」
「今から、二年前に突然いなくなった。突然来て、突然いなくなる。何がしたかったのか、全然解らなかったよ。」
少し悲しそうに、律は苦笑いをした。
「でも、そんなに長くいたなら、俺が知らなかったのは、おかしくない？」
「まあ、ずっと家に居たわけでもないし、それに、隠れるのが上手かったから。」
「じゃあ、今もどこかに隠れているのかもな。」
そう言いながら、琢磨は、拳を強く握った。律は、琢磨が、言ったことが現実であって欲しいと願った。
しかし、ここ最近になって、魔道士が非魔道士つまり一般の軍人、もしくは、民間人に殺される事件、通称魔女狩りが多発している。もしかしたら師匠も、と思ってしまう。
そんな会話をしていたら、いつの間にか、林の中についていた、そこで車は停車していた。地図アプリを起動させ、現在地を見ると沼津の海の近くだった。
「あの、森永さん？支部があるのは富士市ですよ。なんでここで停車してるんですか？」
問いかけても、返事が返ってこなかったので、後部座席から身を乗り出し運転席を見るとそこに人はいなかった。そこにあったのは森永が着ていた服とネズミだけだった。
琢磨の服をつかみ急いで外へと転移する。外に出た瞬間、車が爆発した。爆弾か、魔法か、はたまた小型ロケットかは解らないが、何者かに狙われ、殺されそうになっている事は確かなようだ。
「律、今のは魔法じゃない。魔力の流れが感じられなかった。そんで、ロケットでもない。ロケットを飛ばすなら、ここから一番近い、沼津駐屯地からだけど、あそこには、大型と中型しかない。
仮に携帯型のロケットだとしても、そんなの勝手に撃ったらそれこそ、本部からの呼び出しものだし、SNSを簡単に巡回してみたけど、ロケットの情報はなかったからな。てないことで、爆弾、もしくは、俺がしらない何かって所だな。」
琢磨は、早口で尚かつ、どや顔で説明してきた。
「解ったから、早く逃げるぞ。追っ手が来てるかもしれない！」
林の中を地図アプリを頼りに海の方向目指して走る。
「お前の魔法で逃げればいいのに～！」
走りなから、文句を言ってきた。
「こんな状況で、考えがまとまらないから変な場所に飛んでしまうかもしれないし、座標転移で建物とくっつきたくないだろ～！」
転移した先が、建物の柱や壁などだった場合、それらの物と体がくっいてしまい、永遠に抜け出せなくなってしまう。しかし、その性質を利用して、怪異や、怪魔の体の一部に五寸釘や爆弾を移動させ、内側から破壊し、倒すという戦いが出来る。
かなり、走ったがいくら走っても林の中から出ることはできず、それどころか、だんだん深くなっているきがする。いやな予感がし、地図アプリで現在地を確認すると、いつの間にか、どこかの森の中にいた。驚き走るのをやめると、後ろを走っていた琢磨も止まる。
「どうした、いきなり止まって？追っ手が来てるかもしれないんだろ。」
琢磨は不思議に思い、律に聞いた。律は、地図アプリの縮尺を小さくしていくと、見知った形が現れた。
「おい…ここって…」
律が琢磨にスマホを突きつける。
「ここって、北海道!?」
今居る場所は、北海道の十勝平野の南部の森の中だった。
「沼津にいたのに何でも北海道にいるんだよ！」
「分からないけど、地図で出てるからここは北海道に違いない。」
「誰かの魔法かよ。何でも気づけなかった!?」
琢磨は頭を抱えていた。珍しいことに琢磨は焦って自分を責めていた。
すると、二人のスマホが同時になり響いた。地震
の速報の時に流れる音のように、人の危機感が煽られるようなそんなアラームがした。
このアラームは、軍に入ってから、何度も聞いた。怪異、怪魔が近くで現れた時に流れるアラームだった。
スマホの軍人専用の位置情報アプリを開くと、森の中から、赤い点が次々と湧き出てて、大二人の周りを赤く染める。。赤い点は怪異、怪魔を表している。
「何で、海からじゃなくて、森から出てきている!?」
日本であれば通常、怪異、怪魔は海から、もしくは、空からやってくる。しかし今回は、陸から湧き出るように、出現しているのだ。
「律、とにかく平地に転移しよう。森の中だと視界が悪い。」
「ああ、解った。」
地図アプリを使い近くの平地を急いで探し、焦らず大体の距離を計算し出す。そして琢磨の肩に手を置き転移する。
無事、転移が出来たようであたりに何もない平野に二人はいた。
「増援を呼ぼう。確か近くに十勝駐屯地があったはず。」
そう提案したが、琢磨は首を縦に振らなかった。
「怪物が、俺たちを追うように、移動している。このまま、駐屯地まで行けば、怪物が駐屯地まできて、辺りに甚大な被害をもたらす事になる。」
「じゃあ、俺たち、二人だけであの数を相手するのか!?」
「理解が早くて助かる。」
「死ぬかもしれないんだぞ!?」
「上等さ。なんせ、怪異、怪魔を倒すのは、魔道士の義務であり、贖罪でもあるからな。それとも、多くの人が理不尽に命を奪われてもいいのか？」
琢磨は煽るように、そう言ってきた。律は舌打ちをして、
「解ったよ、やればいいんだろ。」
「流石、〈死を嫌う死神〉だな。」
「その二つ名はやろめろ、〈大団円を嗤う悪魔〉」
というと、琢磨は笑う。
「いや、ごめんて。ちょっと覚悟が決まらなそうだったからさ。でも、ひどいよね、魔法名は天使なのに悪魔って。」
「俺に至っては、死神だぞ。ひどくない?」
「それは、お前が誰よりも多くの怪物を殺してるからだろ。」
「まあ、否定はしない。」
そんな会話をしている間でも、怪物はこちらに向かって進行している。
「じゃあ、討伐を始めますか。」
「そうだな。」
そう言って、二人は怪物の行進に向かって、走り出した。
交戦してから、数十分がたった。魔力を使い、身体能力を向上さる魔力装甲を使い、確実に怪物の数を減らしているが、敵が多すぎるため、最初は優勢だったが、時間が経つにつれて、劣勢になりつつあった。
「おい、どうする！このままじゃあジリ貧だぞ！」
琢磨が闘いながら、聞いてきた。琢磨の服をみると集中力が、なくなってきたのか魔力装甲を体全体にうまく使う事が出来ず、所々制服が破れ、下に着ているワイシャツが見え、赤く染まっている。
「解ってる…！」
しかし、解決策が思い浮かばずさらに、焦る。そのときだった、北に見える山から中型ミサイルが飛んでくるのが解った。
「琢磨！ミサイルだ！」
琢磨は戦っていた相手を倒し後ろに跳んでミサイルをみる。すると、琢磨は、驚いた様子で律の方駆け寄る。そのとき、ミサイルの地面側が開いた。その開いたところから、いくつもの銃口が見えた。ミサイルは、律の方を目指して飛んでくる。そして、いくつもの銃口から地面に向かって弾丸の雨が降り注いだ。それに気づいたときには、すでにその雨は目の前に迫っていた。しかし、痛みは頭ではなく、鳩尾に来た。その瞬間、気を失った。
「うぁ……いった…」
気が付くと先ほど戦っていた所から少し離れたところで倒れていた。
「俺は何分気絶していた！?」
確認すると、一分ほど気絶していたようだった。しかし、たった一分で戦場は恐ろしいほど変わっていた。
森が広範囲に渡って燃えていた。魔力装甲を解いていても、寒さを感じず、むしろ暑いほど森は轟々と燃えていた。
「嘘だろ…。琢磨は無事か!?」
急いで立ち上がり、走り出す。皮肉な事に自分を殺そうとした、あのロケットの銃弾痕が目印になった。どうやら、この森が燃えているのは、そのロケットが着弾したためだった。そして友も、その銃弾痕のあとの上にいた。頭から背中にかけていくつもの穴が開いた死体の状態で。
「嘘だ…嘘だ…嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ!!何で、お前が死ね!?おかしい、あり得ない！」
いくつもの穴が開き、軽くなった友の亡骸を抱く。
「嘘だと言ってくれ…」
深く、大きく開いた心の穴を埋めるように、潰れるほど亡骸を抱く。そこに、中型ミサイルが向かってきた。その瞬間、心の大穴から憎悪の炎が湧き上がった。
軍が琢磨を殺した！
「殺してやる!!」
近くにあった木を、向かってくるミサイルの目の前に転移させ、ぶつけ破壊する。そして、木を転移させた。瞬間木と、ミサイルがぶつかり爆発する。爆発した瞬間に、ミサイルが飛んできた前方の山に向かって、琢磨の亡骸を連れ座標転移を繰り返す。
そして山に近づいたとき、崖で5両編成の装甲列車が停車していたのが見えた。二両目のみ、普通の列車のようで、まどから普通の列車のな椅子が見え、そこに数名の兵士がいた。また、五両目には、簡易ミサイル発射台があった。しかし、それは中型用だったので最初のミサイルは、近くの軍施設から発射された事がわかった。
どうやら近づいた事に気づいたようで、窓を開けてM4らしき銃で撃っていた。また、三、四両目付いていた、機関銃を乱射してきた。転移で二両目の屋根に移動し、屋根を座標転移で、崖に落とす。屋根がなくなったため、そのまま車内に落ちる。
「化け物め！！」
落ちた場所の近くにいた兵士が近距離で、銃を乱射する。が、近くにあった長椅子を転移させ防ぐ。鉄鋼製だったので防ぐことが出来た。すると、他の車両にいた兵士や同じ車両にいた兵士が周りを囲む、全員が銃口をこちらに向ける。一両目から、高身長の隊長らしき男が出てくる。
「君とその亡骸の人物は、魔道士か？」
「だったら、なんだ。」
隊長らしき男が、自分ともはや、原型をとどめいていない友の死体を見下ろす。俺はそいつをにらみ返す。
「なら、仕方ないな。魔道士の力は神々の楽園の侵略だ。今こそ、天罰の時。」
男は手を前に突き出す。その瞬間、兵士たちが引き金に指を掛けたため。腰のポケットにあった、五寸くぎをすべて掴み、前方の男を含める兵士たちの頭にかぶるように転移させた。瞬間、兵士たちの頭に五寸くぎが食い込む。そして、周りの兵士たちが撃つよりも早く、近くの倒れていた兵士から銃をかっさらい、回りながら乱射する。辺り一面が一瞬で地獄絵とかす。人を殺したのは初めてでは無いが、なんともいえない高揚感が体に走った。その気持ちを押さえつつ、近くにあった長椅子に琢磨の亡骸を横たえる。
「殺した、お前は殺した奴らは。だから、安心して、天国へ行ってくれ。俺もすぐにそっちに行くからな。もう、あの事件に囚われなくて済む。」
そこで、一度言葉を切る。
「お前は、俺がたどり着いた最後を、天国から見届けてくれ。」
琢磨の亡骸から銃を掴み、立ち上がった次の瞬間背後から凄まじ殺気を感じ半ば反射的に一両目に続くドアの方へ転移する。すると、先ほどまでいたところに黒と赤を基調とした着物を着た、長い黒髪を持つ十七歳ほどの少女が下を向いてたっていた。
(いつの間に!?)
少女が入るところは血溜まりが出来ているため、高いところから着地したときは必然的に音が出る。いつでも殺せるように銃のトリガーに指を掛ける。
「お前は誰だ。」
すると、少女は顔を上げる。その瞬間、すぐに射殺すれば良かったと後悔した。
「私は、鏡花。ただの殺し屋。」
鏡花は静かにそういった。
彼女の顔は見たことがあった。駅のホームや交番などに貼られている、指名手配者の張り紙で。その罪状は窃盗からテロ、殺人など様々で、また、国際テロ組織〈赤十字の自衛団〉といわれる、世界中で魔女狩りを行っている組織の一員であるということが解っている。
「魔女狩りか？」
「私は、仕事をしているだけ。」
「俺を殺しにきたのか？」
「私は、仕事をするだけ。」
その言葉を聞いた瞬間、右手に持っていた銃を相手に向けた瞬間に狙いも定めずに撃った。ついさっき殺した兵士の中に相手の殺す対象がいて、たまたま出会ってしまったもしれないという可能性があったが、さっきの答えでその可能性が否定された。
銃弾は鏡花の頭の右側を通過しようとした瞬間、弾丸が90度ほど左に曲がり、鏡花の右側頭部を貫き、反対側に抜けていった。
「近くの軍の基地を爆破してから死にたいから、お前に殺される訳にはいかないんだよ。」
頭から血を流し、倒れた鏡花の死体を見下ろしていった。
どうやら魔法の効果は、その魔法を使う魔道士が死んでも続くらしい。
「やっぱり、お前の魔法は、すごいよ。」
そう言って、運転席に行くために鏡花の死体から背を向け一歩、歩き出した時、背中に激痛がは走った。
「ぐがぁぁぁぁぁ!!」
思わず、膝をつく。
「殺しきれなかった。」
後ろから声がした。先ほど殺したはずの鏡花の声だった。座標転移で、5メートル程後ろに下がる。やはり、鏡花だった。
「お前は殺した…はずだ。」
「あなたが殺したのは、私の分身ですよ。」
側頭部を撃たれ血溜まりを作り、倒れている鏡花の死体を見ると、なぜが、人形程度の大きさになっている。
「私の分身は、一定時間経つと縮小し、いつか消えます。」
鏡花は剣に付いた血を払いながら言った。
「私の魔法は知られていると思います。」
近づきながら言った。
「私の魔法は、《超強化分身》。」
三メートル程に近づいたところで、俺は自分の腰に差していた刀を抜き、投げた。膝立ちで投げたが、魔力で強化した腕で投げたため、かなりの速度があったが、鏡花は剣を振り弾いた。
「悪あがきなんて意味がありません。」
鏡花は一気に距離を詰め、頭上にあげていた、剣を振り下ろした。その瞬間、スマホの電源ボタンを素早く二回押し、スマホに内蔵されている、簡易結界術式を起動させた。剣は結界に弾かれ、それと同時に結界のバリアも砕けた。
魔道士が持つ軍から支給されるスマホは少し特別で、電気と魔力、両方で充電することができ、その魔力でスマホに内蔵されてる、簡易結界術式や簡易魔弾を使うことができる。なお、簡易結界は銃弾を簡単に弾ける程度の防御力を持つ。
鏡花は少し後ろに跳び、再び斬りかかってきた。
剣が振り下ろされる、ギリギリのところで空中に浮かせていた、刀を呼び戻した。
剣と刀がぶつかる。鏡花は驚き、再び後ろに跳んだ。今度は、四メートル程下がった。
「その刀、まるで生き物ですね。」
鏡花は宙に浮いている刀を眺めながら言った。
「ああ、この刀は自我がある。だから、この刀は自分の判断で勝手に刀身を魔力で強化したり、動いたりすることが出来る。」
宙に浮いている刀を取り、剣道でいう中段の構えをとった。対する鏡花はどこからともなく手に握っているのと全く同じ剣を取り出し、二刀流の構えをとった。剣道は今の家に引き取られたときからやっている。また、軍が建てた魔道士の学校の授業で選択科目としてあり中学、高校と選択科目は剣道をとった。なので10年間程やっていたが、二刀流を使う人は余り見なかった。剣道での二刀流はどちらか一方を小さな竹刀でやるのが普通なので、鏡花のようにどちらも同じ長さの剣でやる人はいない。つまり、対処方法が解らない。
にらみ合っていると、鏡花が先に仕掛けた。一瞬で約四メートルもの距離を詰め、左に持った剣で下から上へと切りきってきたのを、上から刀で押さえつけ防ぐ。しかし、右に持った剣で上から斜めに切られそうになったため上半身を後ろに反りよけた。が、避けたはずなのに何故か肩から脇腹にかけて斬られていた。瞬間、俺は3メートルほど前に転移した。後ろにいる鏡花の方を向く。すると、鏡花は右に持った剣を眺め
「これでは、足りなかった。」
と、つぶやき右の剣を床に捨てる。そして、再びどこからともなく剣を取り出す。鏡花はその剣をその場で縦に振った。すると、振った剣の先にあった長椅子が剣に当たっていなにもかかわらず、真っ二つに割れた。
「は？」
突然のことでつい声が出てしまった。俺は一瞬だけ、隙を作ってしまった。鏡花はその隙を見逃さず、俺との距離を半分ほど詰め剣を振り下ろす。剣の間合いに入っていないが、さっきの長椅子が割れたことを踏まえて、後ろに下がるのではなく、横に跳んだ。すると、振り下ろした剣の直線上の床が割れ、その先にあった、扉までも割れた。
(マジかよ…)
あのまま、後ろに下がっていたら確実に斬られていた。
鏡花は俺のいる方向に剣を振り下ろした。俺は急いでさっきとは反対の方向に跳んだ。また、先ほどのように、床が割れ、長椅子も割れ、今度は列車の壁と窓も割れた。
すると、鏡花の剣が消えた。もちろん、俺は何もしていない。しかし、このことで、剣謎が解けた。
「その剣、お前の魔法がかかっているだろ。超強化を何度もかけることで、剣の切れ味が良くなり、ついに、空間まで切れるようになったってことだろ。」
この仮説は違うといってほしいほど、強力でなものだった。空間まで斬られては、こちらは何もできないからだ。
「はい、正解です。でも、あなたは、これを止める術を持っていますか？」
残念ながら、持っていなかった。鏡花は再び何もないところから剣を取り出す。その瞬間、俺は転移で鏡花の目の前に移動し、剣を取り出した方の肩を刀で貫いた。止める術はないが、それを行わせない術はいくらでもある。刀を抜こうとした瞬間、鏡花は剣が刺さっているほうの肩を後ろに引いた。刀は深く刺さっていたが、鏡花が肩を引いたせいで簡単に抜けてしまった。そのせいで、俺は体のバランスが崩れた。例えるなら、綱引きで、相手が突撃、綱から手を離し、こちからが尻餅をついてしまう、そんな感じだった。片足をつけば、倒れることを防げるが、それでも、一瞬隙ができてしまう。鏡花は刀で刺された方とは逆の剣で俺の鳩尾の少し下を刺した。後ろに倒れたおかげで、剣は抜けたが、出血が止まらない。すぐ近くに死を感じた。
「貴方のことは、『物を転移することができる、刀の使い手。また、我々が起こした事件の生き残り。』と、聞いていました。剣なら、誰にも負け無いとも思っていましたが、自惚れていたようです。」
鏡花は肩を押さえながら、言ってくる。が、正直後半の言葉は入ってこなかった。
(我々が起こした事件？つまりこいつらが母さんを？)
「なぁ、俺が殺される理由はなんだ？」
「口封じだと思います。私たちが起こした数々の事件で生き残りは貴方を含める4人しかいませんから。」
「つまり、俺が最後って事か。」
思わず、痛みを忘れ苦笑してしまった。
「そろそろ、とどめを刺しましょう。」
鏡花がゆっくり近づいてくる。もう体を動かすほどの力はない。しかし、指を動かす程度の力と、思考力はまだある。
「お前らが、皆を！」
左手に持っていた、銃で鏡花を撃つ。剣で弾かれたが、銃弾は向きを変え、鏡花の両方の太ももを貫いた。鏡花は倒れることはなかったが、歩みはかなり遅くなった。時間を稼ぐには十分だった。
目を瞑り、列車を横に移動させ崖から落とす事を強くイメージする。そして、魔法を発動させる。
「貴方、何を……なっ!?」
鏡花の叫びが聞こえる。直後、浮遊感に襲われる。短い浮遊感を感じた後、強い衝撃。列車が爆発する。爆発により体が炙られる。もはや、声も出なかった。鏡花が死んだかどか考える余裕もなかった。最後に思ったのは、どこから知らない、森の中だった。
(懐かしい。でも、解らない。ああ、最後に……)
俺は、それを最後に闇の中に落ちていった。
俺は目を覚ました。知らない森の中で。
