３３話 監視
それを見つけたのは、漂流してから二日目、夕方の出来事だった。
主食は苺と、翔哉の『確率操作』でなんとか狩った獣肉。最初は火すら起こせなかったものの、人間の適応力というか、火事場の馬鹿力というか、苺が美味かったからか、あっという間に火を起こし、焚き火を焚くことに成功した。
幸いにも無人島、木や木の実、特に苺は多く、食料に困ることも無い。魔法を使おうとすると暴発するが、体内のゼクスと話すぐらいなら出来た。
さて、話を戻すが。木の実を採ろうと木に登った翔哉がそれを見つけたのは、本当に偶然だったのだろう。
高く聳え立つ、無人島らしからぬ巨塔。
苺狩りだけではなく、環境調査も兼ねていた俺と翔哉は、塔を目指して歩き始めたのであった...のだが。
「...なあ、まだ着かねえの？」
「...思ってたより遠いもんだな...もしかして蜃気楼だったとか...」
「ここまで来て幻覚説を提唱するのはやめてくれ...」
息も切れ切れ、服もボロボロ。出発する頃は傾いていただけの太陽も、すっかり沈みこんでしまった。
「...何時間歩いた？」
「太陽の傾きからするに三、四時間ってところかな...そろそろ見えてきても...お？」
先を進んでいた翔哉が突然歩みを止め、声を出す。
「なあ、あれじゃないか？」
「え、まじ？」
翔哉の横から茂みから顔を出すと、そこにあるのは正しく空に伸びる巨塔だった。
「入口は...あるみたいだな。どうする？」
「...今の俺らは魔法を使えない。充分警戒していこう。」
その返事を予想していたのか、翔哉はニヤッと笑い、
「りょーかい。」
と、そう答えた。
◇◇◇
「なーんか来たみたいだよ、セレン。」
真っ暗な部屋に唯一差し込む光、その光の根源たるモニターを頬杖をつきながら眺め、つまらなそうに報告するのは、幼き少年。
「なに、どうせ人間の調査団かなにかでしょう？魔獣の餌にしなさい。」
セレンと呼ばれたその女性も、つまらなそうに軽くあしらう。
「でも、おかしいんだ。二人しかいないよ？」
少年のその言葉に、セレンの動きがピタリと止まる。
「...余程の馬鹿か、それともなにかがあるのか...久しぶりに少し楽しめそうね。」
『楽しめそう』。その一言に、少年は敏感に反応する。
「ホントに！？ねぇセレン、片方僕が貰っていい！？」
「...しょうがないわね。いいわよ。片方選ばせてあげる。」
そんな会話を交わす二人の手元には、この島で使えるはずの無い、魔法陣。
だが、このとき二人は目を逸らし、見落としていた。
モニターの先、楽しめる対象である彼らが、何を成したのかを。
◇◇◇
「なーんとなく予想ついてたけど」
「やっぱり魔獣、いるみたいだな。」
大きな人型の怪物を目の前に、互いに顔を見合わせ困り顔をするのは、ゼルと翔哉。
「はい、木の枝。」
「あれ結構エグいから見たくないが...まぁ、しゃあないか。」
木の枝を爪楊枝程のサイズにポキリと折り、それをもち魔獣に向かって駆ける、その刹那。翔哉の瞳が蒼く染まる。
それ即ち、可能性の歪み、確率の操作。
魔獣の攻撃を避け、魔獣の首に枝を刺す。そして魔獣が即死する...木の枝が頸動脈に突き刺さり、失血死する未来の、確定。
翔哉の瞳が黒く戻る頃には、魔獣は大量の赤い液体を撒き散らし、床に伏していた。
「エグいなぁ...」
何度見てもキツいそれを見て、思わず引き気味になる。
「お前がやれって言ったんだろうが...」
呆れ気味に答える翔哉。
彼自身も魔獣の血で濡れている。何も知らない人が見たら満身創痍にも見えるだろう。
「なあ侑、今の魔獣、外の奴より二回りぐらい大きくなかったか？」
「あ、翔哉もそう思った？...ここ、なんか怪しくないか？」
「だよな。...進むか。急ごう」
前半苦笑、後半真剣な眼差しで、そう言った。
無論、反対する理由などなかった。
二作目書き始めました。
『初期スキルしか貰えないので神におねだりしにいきます。』
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