２８話 陽炎
「ほら、早く行かないと」
後ろを振り向き急かす。何故か何かと先を見たがるもので、走りたくなるのだ。
「ちょ、ちょっと待ってくれよ」
学ランの前を開けて、走って追いかけてくる少年。息は上がっていて、今にも倒れそうだ。
「相変わらず体力ねぇな、翔哉は。もっと運動した方がいいんじゃん？」
「余計なお世話だ...あー、魔法とか使って楽したいなぁ」
「確かに。遅刻とかしなくなるもんね」
「それは早起きすりゃいいだけだろ」
ははは、と笑い合う。思い返せばここが一番青春していた時期だったのだろうか。くだらないことで言い合って、ボケしてツッコんで。しかし皮肉なことにこういった楽しい時間は瞬間的にしか味わう事が出来ない。
「ほら、早く行こう！」
「え？まだ赤信号...危ない！」
小さめの両手が体を押す。翼でも生えたかのように体が軽くなり、されるがままに道に倒れる。
「なにす...」
振り向いて目に入った光景は、血塗れた軽自動車と人だった何か。
現実味が、陽炎に溶けゆく。
◇◇◇
季節は春。陽炎なんてこれっぽちも見せない心地いい風が吹く。ギルドマスター直々に呼び出しを食らった俺は、今ギルドの前まで来ている。
深呼吸をして、ギルドの扉を開く。あいつに会ったら、話すこと話さなきゃ。謝らなきゃ。許してくれるだろうか。怨んでいるんじゃないか、首を斬られたりするのだろうか。
「...どうなさいましたか？」
「うぇっ！？」
すぐ近くに受付嬢さんの姿が映る。どうやら受付の真ん前で突っ立っていたらしい。
「あ、と、面会の予定がある、ゼル＝クリスタです。」
「ああ、面会ですね、少々お待ちください...」
そういって、受付嬢さんは奥の方に消えていった。ギルドに入る度に聴こえる騒々しさは、何故だか少なく、騒々しさのないギルドは、なんだか寂しさを醸し出していた。
「お待たせしました、それではあちらの階段から、二階にお上がり下さい。」
言われるがままに階段を登る。緊張からか、段を一段上がる度に、心臓がどくん、どくんと跳ねている気がする。かつかつかつと素早く聞こえる足音は、なんだか自分のものではなく感じられてしまう。
「...面会の予定で来ました。ゼル＝クリスタです」
どうぞ、と短い声が中から聞こえる。好青年のような印象も受けるが、どこか得体の知れない怖さを秘めている気がした。ドアを開け、中に入る。中は焦げ茶のカーペットに、社長机、椅子と本棚、焦げ茶のソファと机が二つ置かれた、まさに「社長室」と言った感じだ。
「...翔哉、なのか...？」
自分でも分かるくらい声はか細く、震えている。椅子に座り自分に背を向けていた彼は、椅子をそっと回し。
「久しぶりだね、元気だったかい？ゼル＝クリスタ。」
俺の過去を名前として押しつぶしていたそれを呼ぶ翔哉に、俺は、ただ黙るしかなかった。
投稿したつもりが投稿出来てなかった。十二時ぴったりに２９話を投稿します。
