２７話 仮定
諸事情により投稿が大幅に遅れてしまいました。大変申し訳ございません。
『英雄』の動きが止まる。ただ俺の方を、しかし俺では無いどこかを見ている。ショウヤ・サガミ。この世界における英雄で、ギルドを統べる十二人目のマスター。そんな偉大な奴に、もう少しで手が届く、そんな所で。
「止まれ」
なんとも豪勢な装備を着込んだ兵士に邪魔をされた。
「退いてください、俺はあいつに話が...！」
「面会なら正式な手続きを通じて行ってもらう。出直せ。」
「...っ、分かりました...」
一歩下がり、俯く。そりゃそうだ。俺みたいな一市民が、世界が誇る『英雄』に軽々しく近寄れるわけがない。よく考えればわかることだ。諦めて出直そう。
とぼとぼとその場を離れ、大通りを歩く。どんくらい滞在してるのだろうか、今から面会は出来るのか？
「あんた、『英雄』の知り合いなの？」
「えー？まぁ、他人の空似かも知んない、ってうわぁ！？」
視界に移り込むのは、光を反射して光る髪。レミアだ。
「なんだレミアか、脅かすなよ...」
「脅かしてなんかないわよ...で、知り合いなの？」
「多分、な。憶測の域を出ないけど、多分知り合いだ。」
「随分と曖昧なのね。まぁ、あんだけ強いあんたなら、『英雄』と知り合いでもさほど驚かないけど。」
レミアが見せる素振りには傷ついていたり自身を失っている素振りは無く、素っ気ない素振りだった。自分より上がいる事にショックを感じるタイプだと思ったんだが。
「それで、話は変わるんだけど。」
「ん？」
ぐい、とレミアが顔を近づける。その真っ赤な瞳は思わず吸い込まれてしまいそうに透き通り、困惑した顔が映り込んでいる。
「どうしたらあんたみたいに強くなれるの？」
前言撤回。普通にショックのようだ。でも、どうしたら強くなれるかなんて分からない。多分俺のチートさはリーラとゼクスのおかげだしな。
「ひたすら魔法をくり返し使い、熟練度を上げる。魔法を組み換え、更に強くしていく。それだけだろ。」
「魔法を組み替える？」
「ああ。例えば...って、街中じゃ魔法は使えないんだっけか。」
もう何度も使ってるけど、流石にこんなに人がいるところじゃね。
「失礼。」
レミアの手を静かに握る。『天翼』の効果には確か...
目を瞑り、意識を集中させる、暫くすると周りの人声がテレビの音量を下げたかのように小さくなっていき、そのまま聞こえなくなった。目を開けると、ラテの木の実を採った森だった。
「え！？あんたどうやって！？」
レミアが驚いたように声を上げる。
「まぁ、努力の賜物ってやつさ。今から魔法の組み換えやるから、よく見とけよ。」
レミアは急に静かになり、真剣な眼差しで、こちらを見る。
「いいか、先ずこれがただの水魔法だ。これをこのまま木に当てても、何も起きない。」
出来た水の玉を木にぶつけると、弾けてびちゃ、と芝にかかった。
「例えば、この水の形を変えてみる。」
水の玉の変形させて、三角錐を作る。それをまた木にぶつけると、皮に少し刺さった後、弾けた。
「まあ、これが形の書き換えだ。だが、これじゃまだ足りない。」
レミアは相変わらず、すっ、と真っ直ぐこちらを見つめてくる。なんかドキドキするな。秘密の特訓みたいで。
「次は、こいつに回転をかけて、飛ばすスピードを上げてみる。」
木貫けるかな？出力は抑えてるから貫けないかも。
コンっ、という木材に釘を刺したような音が鳴り、木の幹が半分程まで削れていた。
「木の幹を貫けるのを十点、木の皮に刺さったのを一点だとすると、単純に威力が五倍ぐらいになった訳だ。わかったか？」
ルミアがぶんぶんと頷く。なんか生徒と教師みたいだ。一位と二位の差だが。
「まぁ要するに、初級魔法も使いようってわけだ。組み合わせ次第では敵の意表を突けるかもしれない。例えば。」
炎魔法に雷魔法の性質を加えると、まるで雷のように超高速で炎が空中を切り結び、木を焼き切った。
魔法『爆破』に、『雷纏』を加えると、魔法『雷炎爆発』に。
「まぁ、こんな感じにね。」
レミアはぽっかりと口を開けて惚けている。
「おーい、レミアさん？大丈夫ですかー？」
「え、うん！？大丈夫よ！それにしても、あんた本当頭おかしいわね。」
「褒め言葉として貰っとくよ。で、どうかな、出来そう？」
変なものを見たかのように口を開けていたので、もしかしたら到底出来ないものかもしれない。そしたら別の方法を考えなきゃ...
「やってみせるわよ。自分より上がいるまま放っておきたくないもの。打倒ゼル＝クリスタ！」
後半は空に指を向け掲げるように叫んだ。パワフルな子だなぁ。
「じゃあ、暫くは魔力と魔法の工夫を頑張ろう。ある程度出来るようになったと思うなら、また呼んでくれ。模擬戦でもなんでもやってやる。」
「勿論！約束よ、ゼル！」
「ああ、約束だ。」
小指を伸ばし、レミアに向けるが、レミアは首を傾げる。
「なにそれ？」
なるほど、指切り、って言っても伝わらないのか。そりゃあそうか。改めてここが日本では無いことを実感する。
「えーと、俺の故郷で良くやってたおまじないだ。指切りげんまん、って言って...」
俺はレミアに指切りげんまんについて教えた。まさか同年代に指切りげんまんについて教鞭をとるとは思わなんだ。
「へー、不思議なおまじないね。」
そう言いながら、レミアも人差し指を出し、俺の指と絡める。
「「ゆーびきーりげーんまん、嘘ついたら針千本飲ーます、指切った。」」
「じゃあ、今度こそ約束ね！」
「ああ。」
子供の頃を思い出す。遊びに行く約束、宿題を貸す約束。あの頃は約束の度によくやったもんだ。今も子供っちゃ子供だけどな。
レミアと別れた後、宿に戻った。日は沈み始めていて、宿につく頃には人はぽつぽつとしか見えなくなっていた。
「ふぃー、疲れた...」
ベッドにどすんと倒れ込む。色々あったから疲労が溜まっているが、『疲労軽減』効果で動けない程ではない。
「ゼル、なんか手紙が届いてたわよ。」
「...リーラ、部屋に入る時はノックしてくれ。...で、手紙ってなんだよ？」
「それが怪しい手紙でね、日本語で書いてあるのよ。」
「はぁ、日本語？そんな訳ないだろ。この世界で日本語書けるやつなんて俺とお前ぐらいし、か...」
心当たりに気付き息が止まる。もしかしたらもしかする。
「ちょっと貸して。」
「あっ、ちょ...」
リーラが持っていた便箋の中には一枚の紙が入っていて、中には日本語でこう書かれていた。
『明日、ギルド長室にて面会を行う。受付には話をつけておくから、八時までに来てもらう。』
「十二代目ギルドマスター、相模、翔哉...」
「なによ、知り合い？」
「この世界で『英雄』と崇められている男で、そして...」
記憶が鮮明になり、手応えが過去から舞い戻る。手が震え、顔の筋肉の自由が利かなくなる。
「俺が、殺した、相手だ。」
