２２話 歯車
「悪い、遅くなった」
自分でも分かるほど低いトーンでそう言い、ただ前を向く。
「あんた、どうしてここが...」
「詳しい話はあとな。今は、お前を助ける。」
相手は...見た感じは一人か。どこかに隠れてるかもしれないけど、まあ何とかなるだろ。『落雷』、『雷炎爆発』は使えない。屋内だし『天翼』も有効には使えないだろう。『亜音速移動』は論外、木製の部分もあるから『炎纏』を初めとする炎系統も使えない。勿論、『堕天ノ光芒』は言うまでもない。
使えるのは『雷纏』を初めとする雷系魔法、水、氷、そして土。
「上等だ。手加減の練習には丁度いい。」
「兄ちゃん、突然乗り込んできて何の真似だ？なんの関係も無いだろ。」
男がこちらを向き、威嚇するように言い放つ。確かに無関係かもしれないし、あんたの事情は知りもしない。けど、
「けど、俺はそいつの...友達なんだ。話してやってくんねぇかな。」
「へっ、友情ごっこか。いいねェ...羨ましい。ただ、こいつぁ放しちゃやれねえな。どうしてもってんなら...」
「どうしても放せないなら。」
「「ちからずくだ。」」
直後、俺は駆け出す。真っ先に使うのは『雷纏』。体中に電流が走り、俺の神経を呼び醒ます。
「兄ちゃんも魔導師か、羨ましいよ！」
ああ、俺も憧れてたさ。
「だがな、魔法は、道具でも使えんだよ！」
男が取り出したのは一枚の紙切れ。そこには小さく、魔法陣が描かれいた。
「吹っ飛ばせ！火弾！」
その魔方陣から、紫色の小さな火の玉が現れ、飛んでくる。吹っ飛ばせってことはつまり、爆発すんだろ。
「『滝』」
俺の手前の足元から水の壁が吹き出し、火の玉を消火する。
───魔法『滝』を獲得しました。
魔法の生成は、もう慣れた。頭の中でイメージを組み立て、それを具現化する。つまり妄想だ。妄想なら、得意分野だ。
俺の小手先で藍色の小さな魔法陣が形成される。
「『水弾』」
先程の火の玉と酷似した、藍色の玉が飛び出す。一から考えるのはまだ時間がかかるが、ただの改変なら、戦っている最中でもできる。
男に激突した水の玉は爆ぜるように彈け、爆風を起こした。
「ぐぁっ！」
男が大きく後方に吹き飛ばされる。地面に激突した後立ち上がり、こちらを睨んでくるが、火の玉を飛ばすだけで大した抵抗はしてこない。
男の胸ぐらを掴み、訊く。
「さて、お前が取れる選択は一つだけ。レミアを解放してお縄につくこと、それだけだ。」
「...もし、嫌だと言ったら？」
「無理矢理レミアを連れていく。俺はレミアが最優先だ。お前が自分の意思で捕まるか、足掻きに足掻いて捕まるか。それは自由だ。」
なるべく低い声で喋る。
「は、はぁ、やっぱりこの世界は縦社会だなぁ...魔法が出来る奴だけが生き残っていく。生きにくい世界だよ。」
俺は胸ぐらを掴まれたままポケットをまさぐり、紙切れを人差し指でこめかみに押さえつける。
「お前、なにして...」
「じゃあな、兄ちゃん。次の世界は、生きやすい世界かね？...吹き飛ばせ。」
「お前、まさか」
「...『火弾』」
男の頭が爆発し、衝撃で吹き飛ばされる。半球が地面に落ち、人間だった何かは壁にぶつかりぼとりと落ちた。
「ひっ...」
レミアが思い出したかのように声を出す。目の前で人が死んだんだ、当然の反応。俺も吐き気が止まらないし、鼓動のスピードが上がっていく。非現実感というブレーキが掛かっているうちに、土魔法で埋めてしまおう。
「レミア、目瞑ってろ」
レミアに目を塞ぐよう言い、土魔法で建物の端に埋める。
その後、レミアの腕を巻き付けていた縄を氷で作った刃で斬り、レミアを解放した。少しでも早く建物を出たくて、レミアの手を引き壊れた扉を踏んで外に出る。外はもう暗く、空を見上げると月明かりが顔を照らす。
「ごめん、レミア。今日の模擬戦」
「...いいのよ。それはもう...ただ、いくつか疑問があるの。」
「疑問、というと？」
「一つは、なんで私の魔力属性が書き換えられたのか、二つ目は、なんであんな高等魔法を無詠唱で使えるのか、三番目は、あなた、翼生えてたじゃない。人間じゃないの？」
一気にまくし立てられて、少し困惑する。あれ？思ったより気にしてない？気に病んでたの俺だけ？
「あー、と、一つ目は、俺の魔法...最後に空にぶっぱなした奴ね。『堕天ノ光芒』っていうんだけど、あれ、最初の白い波動には、強制的に光属性に書き換える効果がある、っていう説明でいいかな。二つ目は簡単。俺が異能力『詠唱破棄』を持っているから。三番目は、多分またもや異能力『天翼』の効果だ。多分っつうのは、俺が翼が生えてることを確認してないからな。こんな感じでＯＫ？」
まくし立て返してしまった人見知りか。
『天翼』の効果は確認してないけど、多分『飛翔の軌跡』の強化版かな。
「うぅん、よく分からない、けど、あなたが規格外なのはよく分かったわ。」
「ま、まぁ、そういう認識でいいや...改めて、同じクラスになった、ゼル＝クリスタだ。これから三年間、よろしく」
手を差し出し、握手を求める。
彼女は少し戸惑い、考えてから、同じく手を差し出し、握手に応えた。
「レミア・カーディナルよ。よろしく...ゼル。」
兎にも角にも、波乱から始まった学園生活は、なんとか動き出した。
常駐可能異能力『天翼』
所有者：ゼル＝クリスタ
・飛行能力
└翼を生やし、飛行する。その速度、持続時間は所有者の魔力に応じて変化する。慣れれば翼無しで飛行することも可能。
・短距離瞬間移動
└視認できる範囲で瞬間移動をすることが出来る。瞬間移動後はインターバルが発生し、魔力量に応じてインターバルは短縮されるが、０にはならない。
・軌跡
└一度訪れた場所に瞬間移動する。瞬間移動が可能な範囲は、所有者の魔力に応じて変化する。
