ダンジョンにハローワークを開いたら魔物が面接に来た

ハーピー（前職：空中伝令兵）

005　ハーピー（前職：空中伝令兵）

「前職は？」

「空中伝令兵です！」

「危険空域での航空配送経験あり、と」

　アーベルが履歴書にそう書き込むと、補佐のリィナは机に散った羽根と書類を押さえながら顔を上げた。

「局長。危険空域というのは、どの程度の危険でしょうか」

「矢と火球が飛ぶ空だ」

「配送業務に含めていい空ではありません」

「だから経験としては貴重だ」

　若いハーピーは、椅子の上で胸を張った。

　張った拍子に翼が少し広がり、机の上の紙がまた一枚浮いた。リィナが無言で押さえる。

　窓から来たわけではない。

　今回は玄関を通った。

　ただし、待合室の天井近くで順番を待っている間に羽ばたきすぎ、書類を数枚飛ばし、着席時に椅子の背へ翼を引っかけた。

　玄関から来ても、問題は起きる。

　それがハーピーだった。

　氏名はフレア。

　種族はハーピー。

　職歴欄には、大きな字でこう書かれていた。

　前職：空中伝令兵。

　リィナは飛びかけた履歴書を重しで押さえながら、フレアを見た。

「フレアさん。面接中は、できるだけ羽ばたかないでください。ここは戦場ではありませんので、翼も休ませていただけると助かります」

「急いで来たので、まだ翼が仕事中なんです」

「すぐ飛ばないための面接です」

　フレアは少しだけ不服そうに翼を畳んだ。

　畳んでも大きい。

　椅子の背に羽先が触れ、また紙が一枚揺れた。

　アーベルは判子を机の端から中央へ戻した。

　さっき一度、翼の風で転がったからだ。

「担当業務を説明しろ」

「前線と本部の間を飛んで、命令書を届けていました。敵の弓が届く高さを避けて、霧の日は低く飛んで、火矢が上がったら迂回します。負傷者が出たら後方へ知らせて、撤退命令が出たら、一番早く部隊へ届けます」

　リィナの羽ペンが止まった。

「思ったより、ちゃんと伝令ですね」

「空を飛んでいただけではないな」

「飛ぶだけなら撃たれます。飛ぶ前に見るんです。煙、塔、森の切れ目、弓兵の位置、味方の旗。あと、逃げている部隊の顔」

「顔？」

「撤退命令が間に合うかどうか、だいたい顔で分かります」

　アーベルは履歴書の空欄へ目を落とした。

　地形把握。

　敵射程の観察。

　味方の移動確認。

　撤退連絡。

　負傷報告。

　危険空域での経路判断。

「航空配送だけではないな」

「はい！　速いですけど、速いだけじゃないです！」

　フレアは得意げに翼を広げかけた。

　リィナが目だけで止める。

　フレアは途中で翼を戻した。少しだけ進歩している。

　アーベルは羽ペンを動かした。

　広域索敵経験。

　危険空域での経路判断。

　航空配送経験。

　撤退誘導補助。

　上空からの混雑把握。

　天候、煙、敵射程の観察。

　リィナが覗き込み、小さく息を吐いた。

「局長。これは、普通の配送ではありませんね」

「配送に回すと失敗する」

「危険空域で届けられるのにですか」

「速すぎる。説明を聞く前に飛ぶ。受領確認を待たない。狭い場所へ突っ込む。今の時点で配送事故の見本市だ」

　フレアが気まずそうに目を逸らした。

「命令書を届けるのは得意です」

「届けたあと、相手の返事を待ったことは」

「急いで次へ行きます」

「そこが配送員としては危ない。渡して終わりではない。相手が受け取ったか、中身が破損していないか、もう一度来る必要があるか、そこまで見る」

　フレアは、初めて怖い言葉を聞いたような顔をした。

「再配達……同じ場所へ、もう一度行くんですか」

「客がいなければな」

「戦場より難しいです」

「だから配送ではない」

　リィナが少し感心した顔でアーベルを見る。

「速度を買うんじゃないんですね」

「本人の長所は速度だけではない」

「私、速いですよ」

「速いだけなら、さっき書類を飛ばした時点で減点だ」

「あれは待合室の天井が低かったので」

「低い場所で働く仕事には向いていない」

「ぐう」

　ハーピーは翼ごとしょんぼりした。

　アーベルは求人棚から一枚抜いた。

「こちらだ」

　求人票を机に置く。

　リィナが読み上げた。

　職種：空中巡回および避難誘導補助。

　業務内容：上空からの混雑確認、危険箇所の報告、搬入経路の誘導、緊急時の避難案内。

　歓迎経験：飛行、索敵、地形把握、伝令、危険回避。

　注意事項：室内で羽ばたかない。着地前に周囲確認。書類を飛ばさない。

　最後の行で、リィナの声が少し強くなった。

「これ、今書き足しましたね」

「必要な注意事項だ」

「私のせいですか」

「お前のせいだ」

　フレアは求人票を両手で持った。

　爪が紙に食い込みそうになり、リィナが慌てて厚紙の下敷きを挟む。

「空中巡回……飛んでいいんですか」

「飛ぶ仕事だ。ただし、普段は急ぐ仕事ではない」

「飛ぶのに急がないんですか」

「飛びながら、どの通路が混んでいるか、どこで荷物が詰まっているか、どこに危険があるかを見つける。見つけたら報告する。必要なら避難誘導する」

　フレアは求人票を見つめた。

　広げかけた翼が、今度は少しだけ静かになった。

「戦場じゃないのに？」

「戦場にするな」

「見つけるだけで、仕事になりますか」

「なる。敵を撃ち落とす必要はない。矢を避ける状況も、できれば作るな。命令書ではなく、報告を出せ」

　フレアは口を開きかけ、閉じた。

　それから、少し小さな声で言う。

「私、戦場で飛ぶのは得意でした。でも、戦争が終わったら、ただ飛ぶだけになって。飛ぶと、みんな怒るんです。埃が舞うとか、荷物が落ちるとか、子どもが泣くとか」

「全部正しい苦情だ」

「局長、追い打ちです」

　リィナが小声で言った。

　アーベルは求人票を指で叩いた。

「だから、飛び方を仕事用に変えろ。速さを見せるな。上から見えるものを使え」

「上から見えるもの」

「混雑。危険。迷子。倒れた荷物。火の気。詰まった列。室内で羽ばたいて書類を飛ばすハーピー」

「最後、私ですね」

「自覚があるなら改善できる」

　フレアは求人票を胸に抱えた。

　今度は破らなかった。

「やってみたいです」

「試用期間は三日。初日は空中巡回ではなく、低空歩行研修からだ。飛ぶ前に、歩いて通路を覚えろ」

「ハーピーなのに」

　アーベルはフレアの翼ではなく、足元を見た。

「ハーピーだからだ。上から見える者ほど、足元を知らない」

　リィナの羽ペンが止まった。

「局長、たまに良いことを言いますね」

「必要事項だ」

「良いこと扱いされたくないんですね」

「業務に戻れ」

　リィナは採用仮通知の用紙を出した。

　フレアのために、通常より厚い紙を選ぶ。爪で破れにくいものだ。

　配属先：空中巡回準備班。

　雇用形態：試用。

　業務内容：通路確認、混雑観察、危険箇所報告、避難誘導補助。

　初日研修：低空歩行、着地確認、声量調整、室内羽ばたき禁止。

　フレアは最後の行を見て、少しだけ目を逸らした。

「室内、だめですか」

「だめだ。急いでいても歩け。敵襲なら警報。翼で書類を飛ばすな」

「分かりました。歩く場所を覚えます」

　リィナが印を押す。

　その音を聞いて、フレアの翼がぱっと広がりかけた。

　アーベルが言う。

「広げるな」

　フレアは途中で止まった。

　机の上の書類は飛ばなかった。

　リィナが目を丸くする。

「止まりました」

「第一改善点だ」

「私、改善しました？」

「した」

　フレアは、求人票と仮通知を両手で持ったまま、椅子から立ち上がった。

　今度は飛ばない。

　一歩。

　二歩。

　歩く。

　待合室の魔物たちが、少し不思議そうに見る。

　ハーピーが歩いているからだ。

　フレアは途中で一度振り返った。

「局長。急がない仕事、遅れたらどうなりますか」

「急ぐ前に報告しろ。飛ぶ前に、誰に何を知らせるか決める」

「分かりました。たぶん、その方が撃たれにくいです」

「ここでは撃たれないように働け」

　フレアは笑った。

「それ、いい職場ですね」

　今度こそ玄関から出ていった。

　窓ではない。

　天井でもない。

　リィナは飛び散った羽根を拾い集めながら、深く息を吐いた。

「局長。今日は判子が無事でした」

「書類は飛んだ」

「次回から天井にも注意書きを貼ります。応募者は床へ」

「ハーピー語でも書け」

「ありますか、ハーピー語」

「絵でいい。翼に罰印を描け」

　リィナは真剣にメモを取った。

　受付の外では、列がまだ続いている。

　ゴブリン、オーク、スケルトン、インプ、魔犬、そして一体だけ、やけに大きな影があった。

　リィナが次の履歴書を取る。

「次は……ミノタウロスです」

　入口の外で、太い声がした。

「入れません」

　リィナは玄関を見た。

　巨大な角が、扉の枠に引っかかっている。

「局長」

「何だ」

「玄関から来ても、問題は起きるんですね」

　アーベルは新しい求人票を取り出した。

「扉を壊す前に、面接を始める」

　どうやら次も忙しい。