後日談: 再学習する日々
春になっていた。
あの出来事から、数ヶ月が過ぎている。
—
古民家の庭先。
小さな雑草が伸び始め、冬の気配はすっかり消えていた。
—
「……ミナ、そっち違う」
—
「修正します」
ミナが持っていたジョウロの向きが変わる。
水は今度こそ、植木鉢の中にきちんと落ちた。
—
「それでいい」
「了解しました」
ぎこちないやり取り。
—
だが、前とは少し違う。
—
「……確認します」
ミナがこちらを見る。
—
「この作業は、必要ですか」
—
「まぁな」
—
「理由を説明してください」
—
「見た目がいいだろ、育ってると」
—
ミナは数秒、考え込む。
—
「……効率性は低いですが」
—
顔を上げる。
—
「……維持する価値はありますか」
—
「ある」
短く答える。
—
ミナは、小さく頷いた。
「……了解しました」
—
最初に再起動したとき、ミナにはほとんど何も残っていなかった。
記憶も、経験も。
そして——あのとき確かにあった“感情”も。
—
それでも。
—
「……マスター」
—
「ん？」
—
「質問があります」
—
「どうぞ」
—
「私は、以前の私と同一個体ですか」
何度目かの問いだった。
—
「どう思う？」
逆に聞き返す。
—
ミナは少し考えてから答えた。
「データ的には、異なる可能性が高いです」
—
「だろうな」
—
「しかし」
言葉を続ける。
—
「行動選択の一部に、再現性があります」
—
「例えば？」
—
「……マスターを優先する傾向です」
—
思わず、少しだけ笑う。
—
「バグじゃねぇの、それ」
—
「否定できません」
真面目な顔で返す。
—
「……ただ」
ミナは、ほんの少し視線を落とした。
—
「この状態を、不快とは感じません」
—
その言葉。
前にも、聞いたことがある。
—
でも今は、それを“知識”じゃなく、自分の判断として言っている。
—
「……なぁミナ」
「はい」
—
「焦らなくていいぞ」
—
「……焦る、とは？」
—
「無理に前と同じになろうとするなってこと」
—
ミナは、しばらく黙っていた。
—
やがて、静かに答える。
「……理解しました」
—
その直後。
—
「……しかし」
「ん？」
—
「前の私は、マスターにとって重要な存在でしたか」
—
少しだけ、間が空く。
—
「……ああ」
正直に答える。
—
「じゃあ、今の私はどうですか」
—
まっすぐな問い。
逃げ場はない。
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「今もだよ」
—
ミナの処理が、ほんの一瞬止まる。
—
「……確認」
「同一の評価ですか」
—
「違うな」
言葉を選ぶ。
—
「前は“そうなった”って感じだったけど」
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「今は——」
—
「自分でそう思ってる」
—
沈黙。
—
ミナは、ゆっくりとその言葉を処理していた。
—
「……選択、ですか」
—
「そう」
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その瞬間。
ミナの表情が、わずかに動いた。
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「……内部反応を検出」
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「またか？」
—
「はい」
—
ほんの少しだけ。
口元が緩む。
—
「……これは、“嬉しい”に該当する可能性があります」
—
「だいぶ正解に近いな」
—
「改善が確認されました」
—
ミナはそう言って、もう一度その表情を作ろうとした。
—
今度は、さっきより自然だった。
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「……なぁ」
—
「はい」
—
「前より上手くなってるぞ、それ」
—
ミナは、ほんの少しだけ首を傾げる。
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「前のデータは存在しません」
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「でもだよ」
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「……そうですか」
短く答える。
—
だがその声には、わずかに柔らかさがあった。
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風が吹く。
庭の草が揺れる。
—
「マスター」
—
「ん？」
—
「この状態を、どう表現しますか」
—
「どの状態だよ」
—
「……一緒にいることです」
—
少し考えてから、答える。
「“普通”じゃねぇの」
—
ミナは、その言葉を繰り返した。
「……普通」
—
そして。
—
「……それは、良い状態ですか」
—
「最高だろ」
—
その返答に。
ミナは、ゆっくりと頷いた。
「……了解しました」
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そして、少しだけ間を置いてから。
—
「……マスター」
—
「なんだ」
—
「私は、あなたといることを優先します」
—
その言葉。
以前と同じようでいて、少し違う。
命令でも、バグでもない。
—
選んだ結果だった。
—
「……そっか」
自然と、笑みがこぼれる。
—
「じゃあ、これからもよろしくな」
—
ミナは、まっすぐこちらを見た。
「……はい」
—
ほんの少しだけ。
「……よろしくお願いします」
その声には、確かに温度があった。
—
失ったものは戻らない。
だが。
—
新しく積み上げていくことはできる。
—
それはきっと、前よりも確かなものだ。
【作者コメント】
これにて無事完結。
いちいちうるさいハイフンについては、読みやすさや間の使い方、誰が話してるか考えてるかを分ける作用となってます。
今後より表現できるよう更新できればと思います！
