第四話 つらい過去、見えない未来
「君を導いてあげる。」
そう言った霧雲さんは、帰ると言って足早に去っていった。いろんなことがありすぎて、少々混乱気味だったから、しばらくボーっとしていた。気がつけば、日は落ちていた。僕も帰らねば。
自転車に乗ってると、風がいつもより強い気がした。ぞろぞろと学校の方向から来る学生たちに逆流して、前だけを見て家へ帰った。
自室に入り、今日の出来事を振り返る。そしてやっと思い出して、思わず声に出た。
「あの子、何者なんだろ？」
「影」とやらの正体を聞くために、つらい過去を思い出したのに。結局彼女のペースに飲まれて、何一つ聞き出せなかった。間違いなくわかるのは、「霧雲さんは僕の中学時代を知っている」ということくらいだ。しかもかなり細部まで、僕の行動を覚えていたから、教室の席は近かったと推測。そういえば、卒業アルバムに中学三年の写真があるはずじゃないか。えっと、どこだっけな…
よし、このアルバムに全てがあるはずだ。と思ったはいいものの、一枚ずつページをめくっていくが、霧雲さんらしき写真は一枚もない。撮影からまだ一年も経っていないから、顔が大きく変わることも無いよなあ。うーん、何もわからないけど、せっかく押し入れから出したんだし、少し見てみようか。
ページをめくっていく。ふと愛しの火野さんの顔が目に入る。
そこでやっと思い出した。そういえば霧雲さん、「火野さんの影」だ、って言ってた気がする。だったら、火野さんの周りを見れば、何かわかるかもしれない。やってることが火野さんのストーカーみたいで気が引けるが。
しばらく探したが、霧雲さんの姿は見えなかった。やっぱり、影というものは、普通は見えないものなのだろうか。
それにしても、火野さん、可愛いなぁ。写真写りが良いとかいうレベルではないぞ。これは、完全にモテてただろうな。
この子を好きになった子が何人もいるはずだ。―そして、恐らくその中の誰かと、特別な関係に……。霧雲さんの言う通り、火野さんは僕のことを「嫌いにはなってない」としても、「好き」なわけがない。勢いだけで、「未練を晴らす」なんて言っちゃったけど、やっぱり無理じゃないか？
って、ああ、僕はなんて消極的なんだ！そんなのどうだっていいじゃないか！これからあの子を振り向かせるんだよ！
結局、アルバムを見てわかったことはただ一つ。
「霧雲さんは中学のクラスメイトではなかった。しかし、クラスメイト並に僕の過去の行動を知っている。
よって、彼女は人間ではない可能性が高い。」
ますます不安だ。一体霧雲さんは、僕をどこへ「導く」のだろう。まあ、そんなことを言ってると「人任せにするのは君の悪いところだ」とかなんとか言われそうだし、何かしら自分でやんなきゃなぁ…
そうだ！いいことを思い付いた。火野さんのことをよく知るためにも、卒業アルバムを鑑賞しようじゃないか。ぐへへ。
しかしまあ、本当に可愛いなあ、火野さんは。
火野 花鈴。スタイルは良いし、腕はふんわりしていて、脚はすらりと長い。そして長く艶やかな髪が風になびくとき、僕の心はいつも浄化されていた。表情は、時に優しく、時に凛々しい。常に眼の奥は輝いている。
しかも、容姿だけではない。人望は厚く、絶対他人に嘘をつかない。学校の勉強や部活では、決して飛び抜けてはいないが、努力を惜しまない。僕にとって、全てが理想の人だ。思い返してみると、僕は今までで惚れたのはこの人だけだし、これからも、この人しか好きにならないだろう。
こんなにも大好きなのに、どうして忘れてたんだろう。
