第一話 「太陽の子」などと、誰が言った？
これは、内気な男子高校生と、そのまわりの人々のお話。ラブコメ要素は、まだ、ほとんどないです。
そのとき彼女は、驚いていたのだろうか。それとも、うすうす、僕に気づいていたのだろうか。いや、もしかすると、初めから彼女の思惑通りだったのかもしれない。いずれにせよ、人一倍「存在感が薄い」僕から、こう言われたことは、少なからず屈辱だったに違いない。
「あ、あのさ、なんで君、そんなに影がうすいの？」
第一話
どうやら僕は、世間的には、「内気な」男子高校生らしい。もちろん「男子高校生」であることに異論は無いが、その前にひっついてる小言が気に入らない。内気？どこがだ？僕は毎日欠かさず高校に通っているぞ？つまり、毎日、家の外に出て、社会に接しているということになるだろ？
だが、僕のそういう虚しい抵抗をよそに、本日、残念ながら「内気」であることを受け入れなければならなくなった。きっかけが無いわけではないが……まぁ、今すぐに説明するほどのことではなかろう。というより、「内気」というのは、べつに悪いことではないから、「内気」を受け入れるきっかけも、べつに気にすることではない。
今日の僕は、なんとなく気分をリフレッシュさせる必要があると思ったので、町の端の橋に来ていたのだ。あ、念のため言っておくが、今のは韻を踏んだわけではない。僕はそんなユーモアある人間じゃない。話を戻すが、今日は気分が悪かったので、6限目をサボって、川を見に来たわけだ。川の、身勝手な水の流れや、側に植えてある傲慢な桜の木を見て、どこの世界も同じだな、と少し感心していた。また少しして、こんどは川が「天の川」に見えてきた。そのときにはもう、細かい水の流れを気にしてはいなかったのだろう。「天の川」はもともと「川」から発想したものだろ！と自分でツッコミを入れて、若干、いい気になった。
そんなこんなで、時計を見ると、学校を出て一時間が経とうとしていた。我ながら有益な時間を過ごした。そう思って勢いよく自転車に乗り、家に向かった。僕はおそらく、さぞ奇妙な笑みを浮かべてペダルを漕いでいたんだろうなぁ。
しかし、帰りの道中、僕は気づいてしまった。「ちょうど授業の終了時間じゃねぇか！！」 このままだと、クラスメイトに遭遇してしまう。僕が避けたいのは、「6限をサボったことが一目瞭然」ということではない。「クラスメイトに会う」ことだ。もしそうなれば、どれほど微妙で、ぎこちない苦痛が待っていることか！
その思いが一瞬で頭の中を駆け巡ったが、間に合わなかった。前方から歩いてくる同じクラスの女子と、目が合ってしまった。正直、いや、もちろん、それが誰であるかなど、わかるわけがなかった。僕にとって、クラスメイトは、ほぼ無関係の赤の他人だった。名前すら出てこないのには、自分でも少し驚いたけども。
「あ！えっと…一緒のクラスの！名前なんだっけ？」
ああ、「話さずに済む」ことを一瞬でも期待した僕が馬鹿だった。ていうか、名前知らないなら話しかけんなよ。胸の中に芽生えた激しい嫌悪感を抑えて、
「あ、三河 昇です。あ、あの、君の名前は？」
というふうに、紳士的に対応した（つもりだ）。実際僕は、自分から話しかけたわけではないし、相手の名前を知らなくて当然だ、という言い訳めいたことがすぐ思いついてしまった。よっぽど話すのが嫌だったのだろう。そしてその人は、
「あー！三河くんね！ド忘れしてた！あ、そうそう、私の名前は、霧雲 光！変わってるでしょ、あ、でも三河くんもあんまり聞かない名字だね」
とまあ、ありがちなやつだ。いろいろと言いたいことはあるが、まとめて言うとすれば、「他人よ、無理するな」である。いつもの僕なら、それで終わりのはずだった。
だが、その時間の僕は、どうかしていた。橋の上でのリフレッシュタイムが、仇となったのか、功を奏したのか、僕を帰らせなかった。何かを話したい。なんでもいいから、何か。そう無意識に思って、口をついたのは、まさかのセリフであった。
「あ、あのさ、なんで君、そんなに影がうすいの？」
怒りでも驚きでもない、淡白かつ屈強な表情を浮かべていた霧雲さんを、橙色の夕日が後ろから照らしていた。
はじめまして。木ノ出日月と申します。以前から書いてみたいと思っていたお話です。なるべくおもしろくしたいと思います。初めてなので、いろいろ間違ってるかもしれませんが、お許しください。ではまた(？)。
