# 第四話 # 「ハイカラお嬢様、襲来！」
# 第四話
# 「ハイカラお嬢様、襲来！」
ある晴れた日のこと。
町の入り口に、一台の立派な馬車が止まった。
町人たちはざわつく。
「なんだ？」
「偉い人か？」
「東京から来たらしいぞ。」
馬車の扉がゆっくり開く。
そして現れたのは――
美しい少女だった。
金色の飾りがついた洋風の帽子。
上品なドレス。
まるで絵本から飛び出してきたような姿。
少女は目を輝かせながら町を見回した。
「まあ！」
第一声がそれだった。
「まあ！ 素敵ですわ！」
少女の名は――
**九条麗華。**
東京の大財閥・九条家の令嬢である。
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その頃。
新太郎は橋の上にいた。
いつものようにノートを広げる。
> 『晴れの日に
>
> 昼寝したいな
>
> 三時間』
「名作だ。」
「寝言だろ。」
健次が即座に突っ込む。
その時。
ドンッ！
誰かが新太郎にぶつかった。
「おっと！」
「きゃっ！」
少女がよろける。
新太郎は反射的に手を伸ばした。
倒れそうになった少女を支える。
「大丈夫か？」
少女は顔を上げる。
麗華だった。
二人の目が合う。
数秒後。
麗華は頬を赤くした。
「まあ……。」
「ん？」
「まああああ！！」
大声だった。
新太郎も健次も驚く。
「どうした！？」
「王子様ですわ！」
「違う。」
即否定だった。
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麗華は興奮していた。
「わたくし、東京から参りましたの！」
「そうか。」
「庶民の暮らしを見学しておりますの！」
「へえ。」
「牛鍋も食べたいですわ！」
「いい趣味だな。」
会話が妙に噛み合う。
健次は横で笑いを堪えていた。
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そこへ。
美鈴と小春がやって来る。
「あれ？」
「石川さん？」
麗華は二人を見る。
そして笑顔になる。
「お友達ですのね！」
「え、ええ。」
「そうだけど。」
だが次の瞬間。
麗華の視線が新太郎のノートに向いた。
嫌な予感。
新太郎の背中に冷や汗が流れる。
「それは何ですの？」
「見るな！」
遅かった。
麗華は開いた。
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読む。
一ページ目。
> 『君が笑う
>
> 団子もうまい
>
> なぜだろう』
二ページ目。
> 『夕焼けよ
>
> 君は今日も
>
> 赤いなあ』
三ページ目。
> 『牛鍋を
>
> 食べれば悩みも
>
> 消えるはず』
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沈黙。
新太郎。
覚悟を決める。
どうせ笑われる。
そう思った。
だが――
麗華は目を輝かせていた。
「素敵ですわ！」
「え？」
「素晴らしいですわ！」
「ええ？」
「感動しましたわ！」
「えええ！？」
人生で初めてだった。
ポエムを褒められた。
健次も驚く。
美鈴も驚く。
小春も驚く。
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「特にこれ！」
麗華はページを指差した。
> 『友がいて
>
> 今日も笑える
>
> 良き日かな』
「とても温かい詩ですわ。」
新太郎は固まった。
誰にも真面目に読まれたことがない。
いつも笑われてばかりだった。
だから少し照れくさい。
「そ、そうか？」
「ええ！」
麗華は満面の笑みだった。
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その日の帰り道。
新太郎は一人で空を見上げる。
なんだか不思議な気持ちだった。
ポエムを認めてくれる人がいた。
笑うだけじゃなく、
ちゃんと読んでくれる人がいた。
少し嬉しい。
とても嬉しい。
「いやはや……。」
新太郎は笑った。
「世の中は面白ぇな！」
その姿を、
少し離れた場所から見つめる三人の少女。
美鈴。
小春。
麗華。
それぞれが、
まだ気づいていない自分の気持ちを胸に抱えながら――。
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## 次回予告
### 第五話
# 「ポエム大会開催！？」
町の祭りで急遽開催されることになった、
第一回・詩の発表会！
なぜか新太郎も出場することに！？
さらに美鈴、小春、麗華も参加！
恋と友情と恥ずかしさが入り乱れる大騒動！
> 新太郎
>
> 「詩で勝負だ！」
> 健次
>
> 「お前だけはやめとけ！」
果たして優勝は誰の手に！？
次回もお楽しみに！
