第2話 無能貴族、全員を鑑定する
指を鳴らした、その瞬間だった。
床に浮かび上がった魔法陣が、まるで生き物のように脈動を始める。
「な……なんですの、その魔法陣は……！？」
王女セシリアの声が、わずかに震えた。
無理もない。
この国の魔導書にも、こんな魔法陣は載っていない。
「全属性同時展開。真・鑑定」
俺がそう告げると、魔法陣から幾筋もの光が走り、大広間全体を包み込んだ。
逃げ場はない。
隠し事も、偽装も、すべて――暴かれる。
「ふざけるな！ 無能の分際で……！」
真っ先に声を荒げたのは、赤髪の青年――ガイル・フォルテスだった。
英雄候補。
王国が誇る若き才能。
少なくとも、表向きは。
俺の視界に、彼の情報が展開される。
【ガイル・フォルテス】
・剣術A → 偽装（薬物による一時強化）
・炎属性魔法 → 魔力供給：外部依存
・戦闘実績：誇張報告
・称号：なし
……なるほど。
「――偽物、か」
「なっ！？」
会場が、一気にざわめいた。
「剣術Aって……偽装？」
「魔力が、外部依存……？」
「英雄候補じゃ、なかったのか……？」
「ち、違う！ そんなもの、でたらめだ！」
ガイルは必死に叫ぶが、説得力はない。
なにせ、鑑定結果は“事実”だ。
「薬物による強化は、今日も使用中だな。効果が切れるまで……あと三十分ほどか」
「――っ！？」
彼の顔が、みるみる青ざめていく。
そして、次に表示されたのは――
【セシリア・ルミナス】
・王族権限：乱用
・公金横領：有
・闇属性契約：進行中
・契約相手：未確定（魔族級反応）
時間が、止まった。
「…………え？」
間の抜けた声が、王女の喉からこぼれ落ちる。
会場は、水を打ったように静まり返っていた。
「お、お待ちなさい！ そんなもの、でたらめですわ！」
セシリアは声を荒げ、俺を睨みつける。
「鑑定魔法など、上級でも個人単体が限界のはず！ それを、全員同時にだなんて……！」
「常識の話か？」
俺は、淡々と言い返す。
「無能だった俺に、常識を当てはめるな」
どっと、どよめきが広がった。
王女の護衛を務める近衛騎士たちが、一斉に剣へ手をかける。
だが――動けない。
彼らもまた、鑑定されているのだから。
「王国法第七十二条」
俺は、静かに告げた。
「王族による闇属性契約、および魔族との密約は――重罪だ」
誰かが、息を呑む音が聞こえた。
「そ、そんな……わたくしが……？」
セシリアは一歩後ずさり、縋るように周囲を見渡す。
だが、誰も助けない。
鑑定結果は、すでに全員の目に見えている。
「安心しろ」
俺は、ほんの少しだけ声を和らげた。
「まだ“確定”じゃない。今は疑惑段階だ」
「……え？」
「調査すれば、いずれ分かる。
それが真実か、それとも――もっと酷い何かな」
王女の顔から、完全に血の気が引いた。
この場で処刑されないだけ、温情だ。
本当なら、即座に拘束されてもおかしくない。
「……これで、満足？」
セシリアが、震える声で尋ねる。
俺は、ゆっくりと首を振った。
「いいや」
魔法陣を消しながら、言う。
「これは、始まりにすぎない」
会場の空気は、完全にひっくり返っていた。
嘲笑は消え、代わりにあるのは――恐怖と後悔。
そして俺は、はっきりと理解した。
この国は、もう俺を“無能”として扱えない。
同時に。
この国は、俺を――恐れ始めた。
それが、どんな結末を招くのか。
彼らは、まだ知らない。
